El RFA Orangeleaf fue un buque cisterna de apoyo de flota de la clase Leaf de la Royal Fleet Auxiliary [2] (RFA), la flota auxiliar naval del Reino Unido, y que sirvió con la flota durante más de 30 años, con la tarea de proporcionar combustible, alimentos, agua dulce, municiones y otros suministros a la Royal Navy y buques navales aliados en todo el mundo.
Fue utilizada por la RFA en la Guerra de las Malvinas en 1982, pero entonces era conocida como MV Balder London . Desde enero de 2003 hasta abril de 2003, el Orangeleaf estuvo desplegado para la Operación Telic , el nombre en clave de las operaciones militares del Reino Unido en Irak. Tenía tres buques gemelos de la clase Leaf , Oakleaf , Brambleleaf y Bayleaf , y los cuatro fueron diseñados originalmente como petroleros comerciales y sufrieron importantes conversiones para ponerlos a la altura de los estándares de la RFA y equiparlos para el apoyo naval.
Fue el tercer buque auxiliar de la Flota Real que llevó ese nombre .
El Orangeleaf fue uno de los cuatro barcos encargados a Cammell Laird en Birkenhead por la Hudson Steamship Co, Brighton , y fue puesto en grada en 1973 como Hudson Progress . Cuando la empresa que lo ordenó tuvo dificultades financieras, los constructores completaron tres de los barcos, pero luego fueron puestos en amarre y luego se ofrecieron para alquiler o compra. El 12 de febrero de 1975 se botó el Hudson Progress y la patrocinadora fue la Sra. J Appleby, esposa de John Appleby, director gerente de la Hudson Steamship Co. Más tarde realizó pruebas de construcción en julio de 1975, pero luego, al finalizar, fue puesto en amarre en Birkenhead. [3]
En junio de 1979, el Hudson Progress fue adquirido por Lloyds Industrial Leasing, de Londres, y navegó desde el Mersey hasta el Clyde para realizar pruebas. En julio fue arrendado a Parley Augustsson, de Oslo , y rebautizado como Balder London . [4]
Como MV Balder London , [5] antes de unirse a la Royal Fleet Auxiliary , entró en acción en 1982, transportando combustible de aviación a las Islas Malvinas desde la Isla Ascensión . Al final del conflicto, entró en la bahía de San Carlos Water , East Falkland. [6]
El 2 de mayo de 1984, el Ministerio de Defensa lo alquiló a casco desnudo y lo rebautizó como Orangeleaf . Poco después llegó a Falmouth (Cornualles ) para una conversión parcial. En septiembre de 1985, el Orangeleaf llegó al río Tyne para una conversión completa que se completó y entró en servicio operativo el 2 de mayo de 1986. [3]
El 13 de junio de 1988 zarpó de HMNB Portsmouth como parte del Grupo de Tareas 318.1, el Despliegue 'Outback 88' liderado por el portaaviones de clase Invincible Ark Royal , junto con el buque de reabastecimiento de clase Fort Rosalie de la Royal Fleet Auxiliary, Fort Grange , y el "buque cisterna de flota rápida" clase Ol Olwen . [7]
El Orangeleaf participó en la Guerra del Golfo . El 9 de agosto de 1990 fue desplegado en apoyo del destructor Tipo 42 York de la Marina Real Británica , tras la invasión iraquí de Kuwait, [8] y durante la patrulla de Armilla en el Golfo, cuando se aprobó la Operación Granby (la Guerra del Golfo). [9]
Entre el 14 y el 28 de agosto de 1992 fue desplegada para apoyar un esfuerzo humanitario tras el huracán Andrew , en las Indias Occidentales , junto con el destructor Tipo 42 Cardiff de la Marina Real y la fragata Tipo 22 Campbeltown . [3]
Entre principios y mediados de 2004, el buque participó en un despliegue con un grupo de combate de portaaviones francés, centrado en el portaaviones Charles de Gaulle , en el océano Índico . También apareció en la revista International Fleet Review 2005 .
El 23 de octubre de 2009, fue trasladado desde los diques secos de Birkenhead al río Mersey y de ahí al astillero Cammell Laird para continuar una importante remodelación.
En 2011, realizó un transbordo de estay ligero con el HMS Dragon . [10]
Orangeleaf fue dado de baja el 30 de septiembre de 2015. [11]
En febrero de 2016, fue remolcada a Aliağa , Turquía, para ser desguazada. [12] [13] [14] [15]
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