RFA Aldersdale (X34) era un petrolero de flota clase Dale del Royal Fleet Auxiliary .
Originalmente fue uno de los seis barcos encargados por la British Tanker Co., que el Almirantazgo compró con existencias antes de la Segunda Guerra Mundial . Aldersdale era parte del convoy PQ 17 en 1942 y fue dañado por bombas de tres aviones Junkers el 5 de julio de 1942 después de que se ordenara al Convoy PQ 17 que se dispersara. Aldersdale fue abandonado y los restos del naufragio a la deriva fueron torpedeados y hundidos por el submarino alemán U-457 el 7 de julio de 1942.
Encargado por la British Tanker Company en 1936, Aldersdale fue construido por Cammell Laird and Co. , Birkenhead y botado el 7 de julio de 1937. El Almirantazgo se hizo cargo de él el 17 de septiembre de 1937 después de completar sus pruebas en el mar , y el 18 de septiembre de 1937 zarpó. desde Greenock con destino a Abadan en el Golfo Pérsico en su viaje inaugural. [1] Al regresar al Reino Unido a finales de 1937, comenzó a equiparse con armamento defensivo en enero de 1938, proceso completado en noviembre de 1938 después de regresar de un viaje a Trinidad . Después de varios viajes más entre Abadan y el Reino Unido, se encontraba en Oriente Medio cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . [1] Pasó por el Mediterráneo en un convoy y luego navegó a Trinidad y luego a Freetown , donde llegó a finales de octubre de 1939. Al regresar al Reino Unido, vía Halifax, Nueva Escocia , en diciembre de 1939, Aldersdale se sometió a reparaciones en Cardiff. en enero de 1940. [1]
Aldersdale navegó a Gibraltar en febrero de 1940 y a Trinidad en marzo. A su regreso a aguas británicas, fue enviada a Scapa Flow y luego a las Islas Feroe en abril. Sufrió daños a causa del crucero HMS Aurora a su llegada el 24 de abril de 1940 y regresó al Reino Unido a través de Islandia . [1] La llevaron a reparar en el río Clyde el 25 de julio de 1940, y el trabajo se completó el 8 de agosto de 1940. Regresó a Scapa Flow en septiembre y sufrió varias colisiones en la última parte del año. ; con el SS Circe Shell el 4 de octubre de 1940, el SS Athelempress el 25 de noviembre de 1940 y el SS Benedict de Booth Line el 22 de diciembre de 1940. [1] Durante este tiempo y hasta 1941, Aldersdale repostó buques de guerra aliados en Scapa Flow. El 19 de abril de 1941, ella y RFA Oligarch fueron asignados a tareas de asistente de flota en aguas noruegas, siendo el Aldersdale el barco de apoyo inicial para los dragaminas clase Halcyon con base en Kola Inlet como escoltas para los convoyes árticos de regreso a casa . [1] El 12 de agosto de 1941, Aldersdale fue asignada a la Operación Dervish , el primer convoy de ayuda al norte de Rusia, que llegó a Arkhangelsk el 31 de agosto de 1941. El 1 de septiembre de 1941 tocó un banco de arena inexplorado en la bahía de Sardau, Spitzbergen , antes de regresar al Reino Unido. más tarde ese mes. [1]
Aldersdale regresó a Reykjavík en el Convoy UR 2, donde el 25 de diciembre de 1941 sufrió daños en su superestructura cuando fue embestida por el petrolero noruego SS Svenor, que se había quedado a la deriva durante una tormenta. [1] El 15 de marzo de 1942 sufrió más daños, esta vez en la proa por el hielo. El 31 de marzo de 1942 se unió al Convoy PQ 14 que se reunía en Reykjavík y partió hacia Murmansk el 8 de abril de 1942. El 13 de abril de 1942, el convoy se topó con una densa capa de hielo y una densa niebla. Aldersdale fue uno de los 11 barcos dañados por el hielo y obligados a regresar a Hvalfjordur . Aldersdale estuvo en reparación en el Clyde entre el 3 de mayo y el 4 de junio de 1942. Luego navegó a Islandia para unirse al convoy PQ 17 a Arkhangelsk. El 30 de junio asumió las tareas de reabastecimiento de combustible del RFA Gray Ranger , que había regresado a puerto para ser reparado después de que un gruñidor le partiera la proa. [1]
El 4 de julio de 1942, al Almirantazgo le preocupaba que unidades pesadas de la flota alemana se hicieran a la mar para atacar el convoy. Se ordenó al convoy PQ 17 que se dispersara y que los barcos se dirigieran de forma independiente a los puertos soviéticos. Esto dejó a los comerciantes vulnerables a ataques aéreos y submarinos. El 5 de julio, Aldersdale fue bombardeado por tres aviones Junkers desde atrás en la posición 77°00N 22°00E en el Mar de Barents . Los dos primeros bombarderos casi acertaron y sacudieron el barco, tras lo cual ametrallaron las cubiertas y la superestructura. El tercer bombardero logró un impacto que pareció sacar a Aldersdale del agua. Sus motores se estropearon y comenzó a llenarse de agua rápidamente. [1] El dragaminas HMS Salamander intentó remolcarla, pero tuvo que desecharla. La tripulación de Aldersdale abandonó el barco y Salamander se llevó los 54 miembros . [1]
El casco a la deriva fue avistado por el submarino U-457 dos días después, el 7 de julio. Entre las 11.40 y las 13.00 horas, el submarino bombardeó el casco con su cañón de cubierta, disparando 38 proyectiles de alto explosivo y 37 proyectiles incendiarios con su cañón de 88 mm y 40 disparos con su cañón antiaéreo de 2 cm . [2] El U-457 luego disparó un torpedo contra el abandonado Aldersdale . Los restos del naufragio se partieron en dos y ambas mitades se hundieron en 20 minutos. [1] [2]
75°0′N 45°0′E / 75.000°N 45.000°E / 75.000; 45.000