El Republic RC-3 Seabee es un avión deportivo anfibio totalmente metálico diseñado por Percival Spencer y fabricado por Republic Aircraft Corporation .
El RC-3 Seabee fue diseñado por Percival Hopkins "Spence" Spencer . Pionero de la aviación que voló por primera vez en solitario en un avión propulsado en 1914, diseñó el Spencer S-12 Air Car Amphibian . La construcción del S-12 comenzó el 1 de marzo de 1941 y el pequeño prototipo S-12 biplaza, registrado NX29098, realizó su primer vuelo el 8 de agosto de 1941. El S-12 era un anfibio cubierto de tela con una forma única en forma de caja. cabina delantera; un ala alta con una hélice de dos palas en configuración de empujador ; y una cola larga y delgada. [ cita necesaria ]
En diciembre de 1941, Spencer almacenó el Air Car y se unió al esfuerzo de guerra como piloto de pruebas para Republic Aircraft Corporation. En abril de 1943, Spencer dejó Republic Aircraft para unirse a Mills Novelty Company de Chicago, Illinois, que quería utilizar su Air Car para promocionar su empresa. Spencer utilizó el equipo de conformado de madera de la compañía para construir una nueva cabina con forma de huevo para el Air Car y comenzó a hacer demostraciones del avión a sus antiguos empleadores, Republic Aircraft. Al ver el potencial del Air Car como el avión deportivo perfecto para los pilotos que regresaban de la guerra, Republic compró los derechos del Air Car en diciembre de 1943 e inmediatamente comenzó a desarrollar una versión totalmente metálica denominada Modelo RC-1 Thunderbolt Amphibian. El 30 de noviembre de 1944 el primer RC-1 Thunderbolt Amphibian, con matrícula NX41816, realizó su primer vuelo con Spencer a los mandos. [ cita necesaria ]
El avión se exhibió en St Louis, Missouri , en diciembre y, a finales de 1944, Republic había recibido 1.972 pedidos civiles por el avión de 3.500 dólares. El avión también fue demostrado ante la Armada y el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE.UU. Ambos servicios quedaron impresionados con el diseño y el 19 de febrero de 1945 la Armada concedió a Republic Aviation los derechos para utilizar el nombre Seabee para la versión civil. El Ejército realizó un pedido importante para el avión, que se utilizará en operaciones de rescate aire-mar bajo la designación OA-15. En septiembre de 1945, después del Día VJ, tanto el Ejército como la Armada cancelaron sus pedidos, que en ese momento sumaban más de 20.000.000 de dólares. El OA-15 Seabee fue el último avión del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en utilizar la designación OA, que se eliminó cuando la Fuerza Aérea de los EE. UU. se formó como una rama militar separada en 1947. [ cita necesaria ]
Los operadores militares incluyeron la Fuerza Aérea de Israel, [1] la Armada de Paraguay, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de la República de Vietnam. [2]
Para satisfacer la demanda prevista de posguerra de aviones ligeros civiles, Republic se esforzó por construir el Seabee lo más económico posible, manteniendo al mismo tiempo un rendimiento y un alcance razonables. Se pensó mucho en eliminar lo que en ese momento se denominaba "adornos de avión", lo que dio como resultado un producto resistente construido con la menor cantidad de piezas posible. Por ejemplo, los Seabees tal como estaban construidos no tenían costillas en las alas; en cambio, la pesada lámina de aluminio corrugado que formaba la piel proporcionaba la rigidez necesaria. Republic también estaba dispuesta a comprar componentes en volumen, lo que redujo aún más los costos. [ cita necesaria ]
El 22 de noviembre de 1945, el prototipo RC-3 (NX87451) salió de la línea de montaje en la fábrica de Republic en Farmingdale, Nueva York y el 1 de diciembre realizó su primer vuelo en Farmingdale con Spencer a los mandos. [ cita necesaria ]
El 27 de diciembre de 1945, Republic Aviation compró Aircooled Motors, fabricantes del motor Franklin , para suministrar y construir motores para el RC-3 Seabee. [ cita necesaria ]
En marzo de 1946, se completó la primera producción RC-3 Seabee (NC87457, anteriormente NX87457, y el 25 de julio de 1946 se entregó el primer Seabee (NC87463, producción n.° 13) en la fábrica de Republic a JG (Tex) Rankin de Rankin. Industrias de aviación de Tulare, California [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1940, los fabricantes de aviones esperaban que los pilotos militares que regresaban de la guerra quisieran seguir pilotando aviones civiles por placer y deporte. Esto nunca ocurrió en la medida que las compañías imaginaban, ya que la mayoría de los pilotos en tiempos de guerra regresaron a casa para no volver a volar nunca más. Como resultado, aparecieron muchas compañías de aviones pequeñas y optimistas, que luego desaparecieron rápidamente en los años inmediatos de la posguerra. [ cita necesaria ]
El 4 de octubre de 1947, Republic Aviation Corp. anunció que suspendería la producción del anfibio RC-3 Seabee para el mercado de aviones personales. El presidente de la República, Mundy I. Peale, declaró: "Debido a la necesidad de todas las instalaciones de producción de la República para la fabricación de otros tipos de aviones, la empresa ha decidido interrumpir la producción del Seabee". En realidad, en el verano (julio/agosto) de 1947 las ventas de Seabee casi se habían estancado y desde junio de 1947 la producción había quedado en suspenso, a la espera de nuevas ventas. Al final de la producción se habían construido unos respetables 1.060 Seabees. Aunque esto estaba lejos de los 5.000 Seabees por año que Republic esperaba vender, todavía representaba un número significativo de aviones en comparación con otras compañías aeronáuticas de la misma época en dificultades. Sólo Piper, con sus baratos y duraderos Cub y Super Cub, el popular Bonanza de Beech y los primeros aviones ligeros 140 y 120 de Cessna se venderían en cantidades mayores que el Seabee. Esto se debió en gran parte al bajísimo precio del Seabee. Sin embargo, durante la producción, el precio del Seabee aumentaría de sus 3.500 dólares originales a 4.495 dólares a partir del 15 de julio de 1946 y a 6.000 dólares el 15 de noviembre de 1946. Republic vendió su último Seabee nuevo en 1948. En ese momento, la demanda de aviones civiles había Los resultados fueron mucho menores de lo previsto y la empresa volvió a centrarse en los contratos militares, desarrollando el exitoso F-84 Thunderjet , que se construyó en las mismas líneas de montaje utilizadas anteriormente para construir el Seabee. [ cita necesaria ]
Los Seabees se hicieron populares en Canadá y Estados Unidos y también eran muy adecuados para operar en países con largas costas, muchas islas y lagos y grandes áreas silvestres. Cuando terminó la producción, se habían exportado 108 Seabees a varios países y se habían establecido concesionarios en Brasil, Cuba, Panamá, Colombia, México, Uruguay, Perú, Venezuela, Chile, Argentina, Fiji, Nueva Caledona, Sudáfrica, Inglaterra y Noruega. y Suecia. [ cita necesaria ]
Desde finales de los años 1940 y hasta los años 1950, el Seabee fue un avión de caza y una ambulancia aérea popular en Canadá, Noruega, Suecia y Estados Unidos.
En 2006, más de 250 Seabees todavía están registrados y volando, un número que aumenta cada año a medida que se ensamblan nuevos aviones a partir de piezas y restos de naufragios. Algunos Seabees todavía operan comercialmente como aviones de caza y taxis aéreos.
Veintitrés Seabees se convirtieron en una variante bimotor conocida como United Consultants Twin Bee con la instalación de dos motores montados en las alas que accionan hélices de tractor. El empuje añadido mejoró enormemente la velocidad, aceleración y capacidad del avión. [ cita necesaria ]
Desde principios de la década de 1970 han estado disponibles modificaciones para aumentar el tamaño del motor, la envergadura, la capacidad de carga, los controles, la activación del ajuste, los sistemas ambientales, la luz de aterrizaje y muchas otras. [ cita necesaria ]
El Seabee es popular entre las compañías aéreas chárter y las pequeñas aerolíneas secundarias y es operado por particulares y empresas.
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1947 [5]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Medios relacionados con Republic Seabee en Wikimedia Commons
