RAM es una banda de mizik rasin con sede en la ciudad de Puerto Príncipe , Haití . La banda deriva su nombre de las iniciales de su fundador, compositor y vocalista masculino principal, Richard A. Morse . La música de la banda ha sido descrita por Morse como " rock 'n' roots vudú ", y ha sido una de las bandas destacadas en el movimiento musical mizik rasin en Haití. RAM comenzó a actuar juntos en 1990 y grabaron su primer álbum en 1996. La música de la banda incorpora letras e instrumentos tradicionales vudú , como cuernos rara y tambores petro , al rock and roll moderno . Las canciones de la banda incluyen letras en criollo haitiano , francés e inglés .
RAM es famosa por sus actuaciones regulares los jueves por la noche en el Hotel Oloffson en el centro de Puerto Príncipe, a las que asisten los huéspedes del hotel y un amplio espectro de los grupos políticos y raciales del país. Durante los años de la junta militar de Raoul Cédras , uno de los sencillos de la banda, " Fèy ", fue prohibido en todo el país por las autoridades militares que lo percibieron como una canción de apoyo al presidente exiliado Jean-Bertrand Aristide . La banda continuó tocando conciertos semanales desafiando las amenazas de muerte del régimen hasta que Morse escapó por poco de un secuestro del hotel en 1994. La banda comenzó a grabar álbumes en 1996, después de que la intervención militar de los Estados Unidos restaurara a Aristide en el poder. En 1998, la banda se enfrentó con el recién elegido alcalde de Puerto Príncipe, un partidario de Aristide, y sobrevivió a un intento de asesinato durante su actuación de Carnaval . A través de las letras de sus canciones, RAM continúa provocando el antagonismo tanto de los partidarios de Aristide como de los antiguos regímenes militares.
RAM fue creada formalmente en 1990 por Richard A. Morse, su esposa Lunise y un grupo de músicos y bailarines folclóricos en Puerto Príncipe, Haití. Richard se convertiría en el compositor y vocalista principal masculino. Lunise se convertiría en la vocalista principal femenina. Los demás miembros de la banda fueron reclutados en Puerto Príncipe, incluidos algunos de los barrios más pobres de la ciudad. El nombre de la banda, RAM, proviene de las iniciales de Morse.
Morse nació en Puerto Rico , pero creció en la ciudad de Woodbridge, Connecticut en los Estados Unidos . Su padre, Richard M. Morse , fue un sociólogo académico y autor estadounidense , y su madre fue una famosa cantante haitiana, Emerante de Pradine . [1] Morse se graduó de la Universidad de Princeton en 1979 con un título en antropología . Se unió a una banda en la ciudad de Nueva York , llamada The Groceries, que tocaba música new wave y punk rock con elementos del estilo musical caribeño . [2]
1985 fue un punto de inflexión en la vida de Morse. Estaba saliendo con una mujer cuyo padre desaprobaba firmemente que su hija saliera con un músico, y tuvo una pelea con sus compañeros de banda por diferencias musicales. Una conversación con un productor de discos francés persuadió a Morse a empezar de nuevo y mudarse a Puerto Príncipe para explorar mejor la música haitiana y caribeña. En 1987, firmó un contrato de arrendamiento de 15 años para administrar el Hotel Oloffson, entonces casi en ruinas y la inspiración para el ficticio Hotel Trianon en la famosa novela de Graham Greene de 1966 The Comedians . [3] Para restaurar el negocio hotelero, Morse contrató a una compañía de danza folclórica local y poco a poco la convirtió en una banda.
Morse y la banda comenzaron a experimentar con los nuevos sonidos de la música rasin . Uno de los movimientos musicales más importantes que arrasaron Haití en los años posteriores al exilio del dictador Jean-Claude Duvalier , el mizik rasin , o simplemente rasin , combina elementos de la música tradicional ceremonial y folclórica vudú con el rock and roll . Los antiguos ritmos de tambor de los antiguos esclavos africanos combinados con el ritmo del rock and roll estadounidense eran una combinación perfecta para el trasfondo musical de Morse. El Hotel Olofsson también era un lugar perfecto para ensayos y actuaciones. Cuando no estaba de gira en otras partes del país, RAM comenzó a tocar una actuación regular todos los jueves por la noche en el hotel.
En muchas ocasiones, durante su historia, la banda se ha involucrado íntimamente en la política haitiana. Durante los años de la junta militar liderada por Raoul Cédras de 1991 a 1994, la música y el arte provocativos que se pensaba que tenían mensajes ocultos de apoyo a Jean-Bertrand Aristide y su partido político, Lavalas , se encontraron con la persecución del régimen. Durante el Carnaval de Puerto Príncipe en 1992, el régimen ordenó a RAM que actuara en los Campos de Marte, un gran parque abierto en el centro de la ciudad. El régimen estaba decidido a tener una banda de rasin tocando durante el Carnaval para dar un aire de normalidad al evento. Ante una multitud de más de 10.000 personas, la banda cantó una antigua balada popular con el estribillo "Kote moun yo? Pa wè moun yo." ("¿Dónde está la gente? No la vemos"). Cuando se dieron cuenta de que la canción era una parábola sobre el presidente electo exiliado Aristide, los soldados uniformados cortaron la electricidad del escenario. Sin embargo, la junta dudó en arrestar o dañar físicamente a la banda, ya que la existencia de RAM era útil para presentar una apariencia de legitimidad al mundo exterior y porque Morse era ciudadano de los Estados Unidos . [4]
En 1992, durante el mismo concierto de Carnaval, RAM comenzó a tocar regularmente una canción titulada « Fèy », la palabra criolla para «hoja». La letra de la canción era de origen folclórico vudú , adaptada a la música rasin . A pesar de no hacer referencias explícitas a la situación política, se tocó ampliamente en la radio e inmediatamente se adoptó en todo el país como un himno no oficial de apoyo a Aristide. En el verano de 1992, tocar o cantar la canción fue prohibido por la autoridad militar, y Morse fue objeto de amenazas de muerte por parte del régimen. En un caso particular, Morse fue citado ante Evans François, el hermano del coronel Michel François , quien le dijo a Morse que cualquier número de asesinos estaría dispuesto a matarlo por tan solo cincuenta centavos de pago. [5] Sin embargo, la banda continuó tocando «Fèy» en vivo en sus conciertos semanales en el Oloffson. La banda documentaría más tarde la amenaza de muerte de François en la balada en varios idiomas "Gran Bwa", lanzada en 1997 en su segundo álbum, Puritan Vodou .
La banda debutó en la escena mundial en 1993, cuando uno de sus sencillos más populares, «Ibo Lele (Dreams Come True)», una canción con letras en inglés y criollo, se incluyó en la banda sonora de la importante película Philadelphia , junto a músicos famosos como Bruce Springsteen y Neil Young . [6] La canción fue reeditada más tarde en el primer álbum de RAM, Aïbobo , en 1996. Sin embargo, este nuevo éxito en el extranjero no se tradujo en seguridad en casa. En abril de 1994, la banda tuvo que terminar los ensayos antes del anochecer para que los miembros de la banda que se dirigían a casa pudieran cruzar un área abierta en el centro de la ciudad conocida como «The Frontier» sin demasiado riesgo de violencia aleatoria. [7]
Uno de los momentos más peligrosos para la banda y para Morse personalmente ocurrió el 8 de septiembre de 1994. RAM estaba realizando su concierto habitual de los jueves por la noche en el Hotel Oloffson. Uno de los miembros de la audiencia era un oficial militar que había asistido a varias otras actuaciones de RAM, incluida una en un club llamado The Garage en Pétion-Ville en la que permitió explícitamente que la banda tocara "Fèy". Sin embargo, durante el concierto del 8 de septiembre, cuando la banda comenzó a tocar "Fèy", este oficial decidió hacer cumplir la prohibición de la canción y ordenó a RAM que dejara de tocarla. Mientras la banda seguía tocando, Morse fue sacado físicamente del hotel por hombres armados. Usando un micrófono inalámbrico, cantó un verso en criollo que no estaba en la canción, "Kadja bosou a ye ma prale" , una oración a los loa vudú para que le concedieran un pasaje seguro. Sus secuestradores lo liberaron y tomaron a otro cautivo en su lugar. Preocupados por la seguridad de sus fans, la banda dejó de actuar durante varias semanas. [8] [9]
Durante la agitación política de Haití en la década de 1990, la actuación habitual de RAM los jueves por la noche en el Hotel Oloffson era uno de los pocos eventos sociales habituales en Puerto Príncipe en el que podían congregarse personas de diversas posiciones y lealtades políticas. Entre los asistentes habituales a las actuaciones se encontraban huéspedes extranjeros del hotel, miembros del ejército, agregados paramilitares y ex Tonton Macoutes , miembros de la prensa , diplomáticos , trabajadores humanitarios extranjeros , artistas y hombres de negocios . Entre los asistentes se encontraban haitianos negros y miembros de los grupos raciales menos populosos del país. Hasta el 19 de septiembre de 1994, cuando las tropas militares estadounidenses llegaron para derrocar al régimen de Cédras, las actuaciones en el Oloffson ofrecieron una situación única para todas las partes involucradas y ayudaron a sostener a la banda, a pesar de sus enfrentamientos con la junta , en un período en el que muchos otros artistas huyeron del país, fueron perseguidos o asesinados.
Aunque la banda apoyó a Aristide y Lavalas durante los años del régimen de Cédras, como muchos otros haitianos, Morse comenzó a desilusionarse con el presidente de la nación y su nuevo partido político, Fanmi Lavalas . Los ayudantes de Aristide se acercaron a la banda para solicitar primero canciones favorables al gobierno y luego amenazaron a la banda cuando Morse se negó. En 1998, Manno Charlemagne , el recién elegido alcalde de Fanmi Lavalas de Puerto Príncipe y él mismo un músico profesional consumado que había vivido en el exilio durante la junta de Cédras , envió hombres armados a Oloffson. Desmantelaron la carroza en la que RAM tenía previsto actuar en el próximo Carnaval anual el 24 de febrero. El alcalde se había sentido ofendido por la letra de una de las canciones de la banda, que interpretó como una acusación de corrupción. [10] Después de la destrucción de la carroza, se le dijo a la banda que se les permitiría actuar en un camión de plataforma. Sin embargo, los frenos del camión fueron saboteados y durante la procesión de Carnaval, el camión se desvió hacia la multitud, matando a ocho personas y obligando a los miembros de la banda a huir para salvar sus vidas. [11] En 2000, Morse declaró en una entrevista que "Se ha sentado el precedente de que si quieres involucrarte en la política de este país, tienes que juntar tus armas... Nada ha cambiado, los equipos han cambiado pero no el modus operandi ". [12]
Cuando no estaba de gira en Haití o en el extranjero, RAM continuó tocando sus conciertos semanales regulares en el Hotel Oloffson durante la década de 2000. En 2002, la banda lanzó un tercer álbum, Kite Yo Pale , cuyo título se traduce como "Déjenlos hablar" en inglés. Un lanzamiento de 2003, MadiGra , fue una compilación de "grandes éxitos" de canciones de los tres álbumes anteriores. Un quinto álbum, con un título en francés , Le Jardin ("El jardín" en inglés), también lanzado en 2003, contiene principalmente material nuevo, parte del cual se considera crítico de Jean-Bertrand Aristide y Fanmi Lavalas. [13] Aristide abandonó el país el 29 de febrero de 2004, después de meses de protestas y violencia política. A pesar de los comentarios de Morse a la prensa y la famosa rivalidad de la banda con Manno Charlemagne, RAM todavía estaba asociada con su apoyo pasado a Aristide y Lavalas y su oposición a la junta militar anterior . El 4 de noviembre de 2004, tres miembros de la banda fueron detenidos ilegalmente por la policía haitiana uniformada durante la actuación semanal de RAM los jueves por la noche. Los tres miembros de la banda vivían en un barrio de Puerto Príncipe donde, según se informa, había un fuerte apoyo a Aristide. [14] Atrapados en el medio, RAM sigue provocando la ira tanto de los partidarios de Aristide como de los partidarios de los gobiernos militares anteriores.
Se esperaba que RAM lanzara un sexto álbum en el verano de 2006, que se informó que incluiría un sencillo titulado "Jamaican Vacation", una canción sobre el exilio de Jean-Bertrand Aristide de Haití en 2004 que incluyó una parada en Jamaica . [2]
Richard Morse describe el estilo musical de la banda como " rock y raíces vudú ". El movimiento mizik rasin comenzó poco después del exilio del dictador Jean-Claude Duvalier en 1987. Bajo los regímenes de Jean-Claude y su padre, François Duvalier , el gobierno se apropió de la autoridad de las tradiciones religiosas vudú e hizo un uso extensivo de los líderes y tradiciones religiosas para afirmar su autoridad brutal e imponer el orden sobre la población. Cuando Jean-Claude Duvalier huyó del país, un dechoukaj generalizado desarraigó a los elementos más opresivos del antiguo régimen y liberó a la religión vudú de sus enredos con el gobierno. Incapaces de hacerlo bajo los Duvalier, los músicos estaban ansiosos por adoptar los ritmos, las letras y la instrumentación de la música folclórica vudú tradicional en un nuevo sonido que incorporaba elementos del rock and roll y la música pop estadounidense . Este estilo de música moderna que se remonta a las raíces de la tradición vudú llegó a llamarse mizik rasin en criollo o musique racine en francés.
El Hotel Oloffson fue uno de los primeros lugares de conciertos para bandas e intérpretes de rasin a partir de 1987. Las bandas de rasin incorporaron no solo letras y ritmos de música folclórica vudú tradicional al estilo musical moderno, sino que también incluyeron tambores petwo y cuernos rara , instrumentos utilizados en ceremonias religiosas vudú . Cuando Morse reunió a bailarines y músicos para crear RAM en 1990, el estilo rasin era popular en Puerto Príncipe y estaba ganando popularidad en el resto del país. "Ke'm Pa Sote" de Boukman Eksperyans , cuyo título de canción se traduce como "No tengo miedo" en inglés, fue la canción más popular en el Carnaval de 1990 en Puerto Príncipe. Se entendió ampliamente que era una crítica al gobierno militar corrupto del general Prosper Avril . [2] RAM adoptó un formato similar y junto con Boukman Eksperyans y otras bandas de rasin desarrollaron el estilo y el género de la música de protesta basada en la tradición musical vudú . Finalmente, Richard Morse se involucró tanto en la religión vudú a través de su música que fue iniciado como houngan , o sacerdote vudú , en 2002. Al describir un concierto de RAM, Morse explica: "Sí, es posible que veas a nuestros bailarines entrar en trance. Algunos son poseídos por los loas, al ritmo de los tambores, pero es un estado natural cuando sucede. No puedes fingirlo". [13]
El estilo musical de RAM combina ritmos vudú con rock and roll, pero también incluye influencias del blues , la música funk y riffs ocasionales de The Clash . Los elementos de otras tradiciones musicales haitianas y caribeñas, como el kompa , también encuentran su lugar en la música. [2] Las letras son una mezcla de inglés, criollo y francés, y muchas de las canciones son narraciones de las experiencias personales de la banda o comentarios sociales sobre los acontecimientos actuales en Haití. "Boat People Blues" en el álbum Puritan Vodou , por ejemplo, ofrece un lamento por los refugiados que huyeron de Haití tras el golpe de Estado de 1991. En el mismo álbum, "Ayizan", describe la conversación final entre Morse y su amigo, el artista Stevenson Magloire , el día antes de que Magloire fuera apedreado hasta la muerte en la calle por agregados paramilitares . [15] La popularidad de la banda en Haití se debe en parte a este desafío a la autoridad, conocido como "voye pwen" o "enviar un punto". Como dijo un residente de Puerto Príncipe sobre Morse y la banda: "Me encanta su música. Cuenta lo que es real, lo que está pasando, como Bob Marley ". [2]
La canción "Ibo Lele (Dreams Come True)", apareció en la película Filadelfia de 1993 y se incluyó en su banda sonora. [6]