El Hospital de la RAF de Northallerton fue un hospital militar de la época de la Segunda Guerra Mundial situado en Northallerton , Yorkshire , Inglaterra. El Hospital Friarage se encuentra actualmente en el lugar donde se encontraba el antiguo hospital.
El lugar fue un centro de atención médica temporal, creado en 1938 en caso de víctimas de bombardeos en la zona, incluidas Middlesbrough y Stockton-on-Tees . La Real Fuerza Aérea (RAF) se hizo cargo del hospital en 1943 y lo cedió en 1947. El hospital atendía específicamente al personal de la RAF y la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF).
El hospital estaba situado en el antiguo asilo de Northallerton, junto a Sun Beck. Antes de eso, el sitio había estado ocupado por un convento carmelita , de donde el hospital actual tomaría su nombre (The Friarage). [1]
A finales de la década de 1930, se montaron ocho cabañas de madera en el lugar. Se prepararon para las víctimas de los bombardeos previstos sobre las zonas cercanas a los puertos y las industrias del río Tees , aunque inicialmente el hospital albergaba al personal militar herido evacuado de Dunkerque . [2]
El sitio del hospital fue entregado a la Royal Air Force en enero de 1943, [3] [nota 1] con un encargo para la atención médica de los heridos durante las operaciones aéreas de los muchos aeródromos del Grupo No. 6 que estaban dispersos por North Yorkshire. [5] [nota 2] Antes de esto, las bajas de la fuerza aérea eran enviadas al hospital del ejército en Catterick , o a otros hospitales de la RAF, pero no existía ninguna instalación médica de la Royal Air Force en el área noreste, lo que provocó la toma de posesión de las instalaciones en Northallerton. [8]
El hospital necesitaba algunas reformas antes de poder ser transferido del control civil al control militar. Se necesitaban construir nuevas bahías para ambulancias y se requerían más bloques de alojamiento para albergar a 200 miembros del personal, además de las 200 camas iniciales para el personal herido. [9] Una grave escasez de agua potable fue un problema a medida que el hospital se desarrollaba más allá de los medios de su tamaño previsto. En un momento dado en 1943, los baños se limitaron a uno por semana para los hombres y dos por semana para las mujeres, pero solo en 5 pulgadas (130 mm) de agua. Finalmente, se instaló una nueva tubería desde la cercana Kirby Sigston en octubre de 1943. [10] Uno de los líderes de escuadrón que trabajaba en el hospital desarrolló una Unidad Quirúrgica Móvil (MSU). Esta era una ambulancia (una Humber Utility Van ), con un anestesista, un cirujano, un oficial de reanimación, una enfermera de quirófano y un asistente de quirófano. La MSU realizó al menos 25 viajes operativos a accidentes aéreos en todo el norte de Yorkshire, y sus esfuerzos oportunos salvaron muchas vidas. [11] La MSU también realizó cirugías en varias enfermerías de estaciones de aeródromos cuando se consideró desaconsejable trasladar al paciente al hospital. [12] Como el hospital atendía principalmente al personal del Grupo Nº 6 (que constaba de 15 escuadrones de la RCAF), [13] también tenía un complemento de personal de enfermería de la RCAF de cuatro oficiales médicos y diez enfermeras. [14] [nota 3]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea Canadiense no contaba con una rama médica propia, y esa función la asumía el Cuerpo Médico del Ejército Real Canadiense . En 1940, se implementó un régimen de entrenamiento y en 1943, la rama médica de la RCAF tenía enfermeras en Warrington, Bournemouth, East Grinstead y Northallerton. [16] La gran cantidad de escuadrones de la RCAF asignados a bases en North Yorkshire (15 escuadrones en total) significó que el personal herido de la RCAF fuera admitido en el Hospital de la RAF en Northallerton, que ascendió a 155 en un solo mes en 1944. El ejército canadiense consideró seriamente la posibilidad de que el hospital se convirtiera en un asunto exclusivamente canadiense, pero el plan finalmente se abandonó, [17] especialmente dada la resistencia del entonces director de los Servicios Médicos de la RAF ( Harold Whittingham ), que no quería que los servicios médicos se dividieran. [18]
En julio de 1944, había 450 camas disponibles, pero existían protocolos de emergencia para aumentar este número a 525 si era necesario. [19] En 1945, el hospital tenía 390 camas y se recomendaba que volviera a usarse para uso civil. [20] En el último año de la guerra, miembros de ENSA ( Robert Donat , Bernard Miles ) visitaron el hospital para entretener a los pacientes, y la capilla del hospital se inauguró formalmente. [21] Entre la paz de 1945 y noviembre de 1947, el hospital recibió sucesivos convoyes de pacientes inválidos y heridos que regresaban del teatro de la guerra. El Hospital Northallerton de la RAF tenía al menos 44 "convoyes" y se ocupó de 856 soldados, marineros y aviadores que regresaban. [22]
En noviembre de 1947, el hospital volvió a ser utilizado por civiles, [23] y en 1948, pasó a llamarse Friarage , en honor al convento que alguna vez existió en el lugar. [24] Muchas de las cabañas de madera del hospital, que se construyeron con pino de Oregón y cedro de Canadá, permanecieron en el lugar hasta 1999, cuando finalmente fueron demolidas. Con la degradación del Hospital Militar Duquesa de Kent en la Guarnición de Catterick, el personal de servicio regresó al sitio de Friarage como parte de la MHDU (Unidad Hospitalaria del Ministerio de Defensa). [25]