Royal Air Force Finmere , o más simplemente RAF Finmere, es una antigua estación satelital de la Royal Air Force ubicada al sureste de Finmere y al sur de Tingewick , a unas pocas millas al oeste de Buckingham . Mientras que el pueblo de Finmere está en Oxfordshire, toda la RAF Finmere estaba ubicada en la esquina noroeste de Buckinghamshire . Fue atendido por la cercana estación de tren de Finmere .
RAF Finmere constaba de tres pistas de hormigón, que irradiaban desde dos puntos adyacentes en la esquina noroeste del sitio, [2] con veintisiete soportes rígidos y dos hangares (tipos B1 y T2). [3]
Construido por el Ministerio del Aire en 1941-42, fue encargado por la RAF en julio de 1942 [4] como satélite de la cercana RAF Bicester , que era un aeródromo exclusivamente de hierba y resultó inservible durante los períodos invernales húmedos. La Unidad de Entrenamiento Operacional No. 13 de la RAF se trasladó a Finmere, trayendo consigo los bombarderos Bristol Blenheim Mk1 (de punta corta) y Mk4 (de punta larga). [5] Cuando llegó en 1943 la Unidad de Entrenamiento de Ferry N° 307 de la RAF (FTU), equipada de manera similar, formada en la RAF Bicester a finales de 1942 para entrenar pilotos para transportar aviones al noroeste de África, la OTU N° 13 se había trasladado a el estadounidense Douglas A-20 Boston y el norteamericano B-25 Mitchell , aviones mucho más pesados y con tren de aterrizaje triciclo. La llegada de estos aviones significó que Finmere eclipsó rápidamente a su estación matriz en Bicester en términos de importancia operativa, ya que no podían aterrizar en Bicester. La llegada del FTU No. 307 también ayudó a la conversión de sus pilotos a los tipos más modernos, ya que tuvieron la oportunidad de volarlos espalda con espalda con sus propios Blenheim. También hubo visitas ocasionales de Supermarine Spitfires y Hawker Tempests del Fighter Affiliation Flight en Bicester, entrenando a tripulaciones de bombarderos para tomar represalias y evitar a los cazas enemigos. [5] En 1944, el OTU No. 13 se convirtió en el De Havilland Mosquito : durante los años siguientes, Finmere se convirtió en un importante centro para el entrenamiento de tripulaciones aéreas de Mosquito con casi cincuenta fuselajes disponibles, produciendo treinta tripulaciones entrenadas por mes para la guerra en el Lejano Oriente. . [5] Esto fue anticipado por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki .
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [6]
Después del repentino final de la Segunda Guerra Mundial, Finmere se utilizó para almacenar grandes cantidades de excedentes de munición, [5] pero fue vaciado y cerrado en el verano de 1945. [3] Los hangares sobreviven en buenas condiciones y se utilizan para la industria ligera. /agricultura, pero todos los demás edificios supervivientes se encuentran en un avanzado estado de deterioro: la antigua torre de control está rodeada de chatarra. [4] [7] La pista principal de este a oeste sobrevive en su totalidad, pero sólo la mitad de su longitud (la mitad este) está en condiciones utilizables. De las otras dos, menos de una cuarta parte de la longitud de la pista occidental sobrevive, el resto ahora es solo pasto, mientras que dos quintas partes de la pista oriental sobreviven, aunque en condiciones inutilizables. Las dos quintas partes inferiores ahora están cubiertas por árboles, y la quinta parte central está cubierta de césped. [8]
La pista se utilizó como lugar de rodaje de la escena del accidente aéreo en la película de James Bond Sólo se vive dos veces . [9] El sitio se hizo conocido por su mercado dominical que comenzó en 1973, que ganó notoriedad local por violar las leyes comerciales dominicales. [10]
La circunvalación de Tingewick desvió una sección de la A421 a través de la carretera perimetral norte en 1998.