Richard Friedrich Johannes Pfeiffer FRS [1] (27 de marzo de 1858 - 15 de septiembre de 1945) fue un médico y bacteriólogo alemán. Pfeiffer nació en Treustädt , provincia de Posen ( Prusia ), hijo de Otto Pfeiffer, pastor alemán de la parroquia evangélica local, y de Natalia (de soltera Jüttner) , y murió en Bad Landeck ( Prusia , actualmente Polonia ).
Pfeiffer es recordado por sus muchos descubrimientos fundamentales en inmunología y bacteriología , particularmente por el fenómeno de la bacteriólisis . En 1894 descubrió que las bacterias vivas del cólera podían inyectarse sin efectos nocivos en cobayas previamente inmunizadas contra el cólera , y que el plasma sanguíneo de estos animales añadido a las bacterias vivas del cólera hacía que se quedaran inmóviles y se lisaran . Esto podía inhibirse calentando previamente el plasma sanguíneo . A esto lo llamó bacteriólisis y se lo conoció como el fenómeno de Pfeiffer o fenómeno de Isayev-Pfeiffer.
En colaboración con Robert Koch en Berlín, concibió intelectual y experimentalmente el concepto de endotoxina como veneno bacteriano termoestable responsable de las consecuencias fisiopatológicas de ciertas enfermedades infecciosas . Desde entonces, las endotoxinas y los anticuerpos antiendotoxina han fascinado a investigadores de muchas disciplinas, en particular en los campos del diagnóstico , la prevención y la terapia de infecciones graves por bacterias gramnegativas .
Pfeiffer fue un pionero en la vacunación contra la fiebre tifoidea . Descubrió los cuerpos inmunes específicos que disuelven las bacterias en el cólera y el tifus . Al patólogo británico Almroth Wright se le atribuye generalmente el inicio de la vacunación contra la fiebre tifoidea en 1896. Sus reivindicaciones de prioridad fueron cuestionadas ya en 1907 a favor de Richard Pfeiffer. Una revisión de la literatura original de la década de 1890 y principios de la de 1900 reveló que varios grupos estaban trabajando en la vacuna contra la fiebre tifoidea al mismo tiempo y que el crédito por el inicio de los estudios de la vacuna contra la fiebre tifoidea debería ser compartido por estos dos grandes investigadores.
En 1892, Pfeiffer aisló lo que él pensaba que era el agente causante de la gripe . El culpable, según Pfeiffer, era una pequeña bacteria con forma de bastón que aisló de las narices de pacientes infectados con gripe. La bautizó Bacillus influenzae (o bacilo de Pfeiffer ), que más tarde se llamaría Haemophilus influenzae . Pocos dudaron de la validez de este descubrimiento, en gran parte porque se había demostrado que las bacterias causaban otras enfermedades humanas , entre ellas el ántrax , el cólera y la peste .
Cuando en 1918 comenzó la gripe española , la pandemia de gripe más letal de la historia , la mayoría de los científicos creían que el bacilo de Pfeiffer causaba la gripe. Con la letalidad de este brote (que mató a entre 20 y 100 millones de personas en todo el mundo), surgió la urgencia: los investigadores de todo el mundo comenzaron a buscar el bacilo de Pfeiffer en los pacientes, con la esperanza de desarrollar antisueros y vacunas que protegieran contra la infección . En muchos pacientes, pero no en todos, se encontró la bacteria . Los fracasos en el aislamiento de B. influenzae (ahora conocida como Haemophilus influenzae ) se atribuyeron generalmente a una técnica inadecuada, ya que las bacterias eran notoriamente difíciles de cultivar . [2]
El primer golpe a la teoría de Pfeiffer vino de la mano de Peter Olitsky y Frederick Gates, del Instituto Rockefeller . Olitsky y Gates tomaron secreciones nasales de pacientes infectados con la gripe de 1918 y las pasaron por filtros Berkefeld , que excluyen las bacterias . El agente infeccioso —que causó la enfermedad pulmonar en los conejos— pasó a través del filtro, lo que sugirió que no era una bacteria . [3] Aunque el dúo tal vez había aislado el virus de la gripe (al que, sin embargo, se refirieron como una bacteria atípica llamada Bacterium pneumosintes ), otros investigadores no pudieron reproducir sus resultados.
En 1896, Pfeiffer aisló Micrococcus catarrhalis , que es la causa de la laringitis . M. catarrhalis también causa bronquitis y neumonía en niños y adultos con enfermedad pulmonar crónica subyacente. Ocasionalmente es causa de meningitis .
Richard Pfeiffer también inventó una tinción universal para preparaciones histológicas .
Después de completar su educación en el gimnasio de Świdnica , Pfeiffer estudió medicina en la Academia Kaiser Wilhelm de Berlín de 1875 a 1879. Después de completar sus estudios, se le confirió el título de doctor en medicina en 1880 y posteriormente sirvió como médico militar y bacteriólogo hasta 1889. Fue alumno de Robert Koch (1843-1910) y de 1887 a 1891 trabajó como asistente de Koch en el Instituto de Higiene de Berlín . En 1891, se le confió la dirección del departamento científico del Instituto de Enfermedades Infecciosas de Berlín.
En 1897, Pfeiffer se unió a la expedición alemana de Robert Koch a la India para investigar la peste . Al año siguiente fue a Italia con Koch para realizar investigaciones sobre la malaria . Se trasladó a Königsberg para ingresar en la cátedra de higiene en 1899, sucediendo a Erwin von Esmarch (1855-1915). Permaneció en esa ciudad hasta 1909, cuando pasó a ocupar la misma cátedra en Breslau . Pfeiffer se retiró allí como emérito en 1925.
.jpg/1280px-L%C4%85dek_Zdr%C3%B3j,_Richard_Pfeiffer_house_(2).jpg)