El río Canadian es el afluente más largo del río Arkansas en los Estados Unidos. Tiene una longitud de aproximadamente 1651 km (1026 millas), comienza en Colorado y pasa por Nuevo México , el Panhandle de Texas y Oklahoma . El área de drenaje es de aproximadamente 124 000 km² (47 700 millas cuadradas ) . [1]
A veces se hace referencia al río Canadiense como el río del sur de Canadá para diferenciarlo del río del norte de Canadá que desemboca en él.
En el mapa de ruta de John C. Fremont de 1845, el nombre del río aparece como "Goo-al-pah o río canadiense", del nombre comanche y kiowa para el río (kiowa gúlvàu , [ɡúᵈl.pʼɔː] 'río rojo'). En 1929, Muriel H. Wright escribió que el río canadiense recibió su nombre alrededor de 1820 por comerciantes franceses que notaron que otro grupo de comerciantes de Canadá ( canadiens ) había acampado en el río cerca de su confluencia con el río Arkansas. [2]
Según la Enciclopedia de Historia y Cultura de Oklahoma , los exploradores españoles de los siglos XVII y XVIII lo llamaron Río Buenaventura y Magdalena . [1] La parte superior fue llamada Río Colorado por los españoles.
Una explicación más reciente proviene de William Bright , quien escribió que el nombre "probablemente se deriva de Río Canadiense ", una ortografía española de la palabra Caddo káyántinu , que era el nombre del pueblo Caddo para el cercano Río Rojo . [3]
El nombre podría ser de origen español, de la palabra cañada (que significa "cañada"), ya que el río canadiense formaba un cañón escarpado en el norte de Nuevo México y un cañón algo ancho en Texas. Algunos registros históricos documentan esa explicación. Edward Hale, escribiendo en 1929, consideró que el origen francés del nombre era el más probable. [4] De hecho, el río fue utilizado regularmente por comerciantes de pieles canadienses (como Louis Feuilli y Jean Chapuis, así como los hermanos Mallet) que intentaban establecer contacto con Santa Fe ya en 1752. [5]
El primer europeo en explorar el río Canadian fue Juan de Oñate , gobernador español de Nuevo México, quien siguió el río desde su origen hasta las llanuras occidentales de lo que hoy es Oklahoma en 1601. Pronto los comerciantes y cazadores españoles trabajaron activamente en esta área. [1] Los viajeros franceses estuvieron activos a lo largo del bajo Canadian. Bénard de la Harpe exploró entre la desembocadura del río y las montañas Kiamichi en 1715. Pierre y Paul Mallet siguieron toda la longitud del río en 1740, al igual que otra expedición dirigida por Fabry de la Bruyère en 1741. [a] La Compra de Luisiana en 1803 dio como resultado que toda la tierra al este de la frontera de Nuevo México fuera adquirida por los Estados Unidos. [1]
En 1818, la tribu Quapaw cedió todas sus tierras al norte del Canadian a los Estados Unidos, convirtiendo así este río en el límite sur efectivo de la nueva nación. En 1825, los Osage cedieron sus derechos sobre las tierras a lo largo del río. El Canadian fue designado como el límite entre las tierras Creek-Seminole en el lado norte y los Choctaw (y más tarde los Chickasaw) en el lado sur. El Mayor Stephen H. Long dirigió una expedición por el río Canadian en 1821. Proclamó la tierra a lo largo del río como el Gran Desierto Americano . A pesar de esta evaluación, se establecieron puestos comerciales a lo largo del río, comenzando con el Puesto de Edwards en la desembocadura del río Little. El Campamento Holmes fue establecido por los Dragones del Coronel Henry Dodge en 1834. El Capitán Nathan Boone dirigió una tropa de dragones río arriba hasta el Meridiano 100, que entonces era la frontera occidental de los Estados Unidos. [1] Véase también: Expedición de Stephen H. Long de 1820
El Tratado de Doak's Stand de 1820 convirtió al río Canadian en el límite norte de la Nación Choctaw . Los primeros inmigrantes que llegaron a California siguieron la orilla sur del Canadian hasta Santa Fe . En 1845, el río fue explorado por los tenientes James William Abert y William G. Peck del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los EE. UU . [6] Su viaje fue registrado en el Diario del teniente J. W. Abert desde Bent's Fort hasta St. Louis , publicado por primera vez en 1846.
En 1849, Randolph B. Marcy comandó una expedición militar para trazar un sendero a lo largo del río Canadian. El sendero, que a partir de entonces se llamó California Road , seguía el lado sur del río y pronto fue seguido por un gran número de emigrantes hacia California a través de Santa Fe, especialmente después del descubrimiento de oro en California en 1849. Los viajes a lo largo de la carretera se redujeron drásticamente durante la Guerra Civil estadounidense, ya que las fuerzas de la Unión y la Confederación lucharon por el control del Territorio Indio . [1]
En 1853, el teniente Amiel Weeks Whipple dirigió una expedición para encontrar una ruta ferroviaria a través del territorio indio. La expedición abarcó parte del mismo terreno que habían explorado Abert y Marcy. El grupo de Whipple proporcionó informes detallados sobre la flora y la fauna de la región. Sin embargo, las estimaciones de costos del grupo desanimaron a los promotores de la construcción de un ferrocarril a lo largo de la ruta propuesta. Sin embargo, los informes acumulados de Abert, Marcy y Whipple cambiaron la opinión pública sobre "El Gran Desierto Americano" y alentaron el interés en el desarrollo de la región. [7]
En 1890, cuando se proclamó el Territorio de Oklahoma, el río formó parte del límite entre el Territorio de Oklahoma y el Territorio Indio. [1] Este límite fue erradicado cuando se creó el Estado de Oklahoma en 1907.
El río nace en el lado este de las montañas Sangre de Cristo , a unos 2900 m (9600 pies) sobre el nivel del mar, [8] en el remoto suroeste del condado de Las Animas, Colorado , aproximadamente a 2,4 km (1,5 mi) al norte de la frontera con Nuevo México. [b] Un afluente superior del río Vermejo se dirige a unos 3700 m (12 000 pies) de altura en la cordillera de Culebra y tiene una confluencia con el sur canadiense de Maxwell, Nuevo México. En general, el curso serpenteante es de 1651 km (1026 millas) desde su origen hasta su confluencia con el río Arkansas. Los principales afluentes son los ríos North Canadian, Little y Deep Fork . [1]
Después de nacer en Colorado, el Canadian fluye de este a sureste a través de la frontera de Nuevo México, luego al sur, pasando al oeste de Raton, Nuevo México . Forma un profundo cañón al sur de Springer, Nuevo México . El área silvestre de Sabinoso se encuentra en cañones laterales cerca del río. En su primera presa en el lago Conchas , el río gira hacia el este. También está represado en Logan, Nuevo México , donde forma el lago Ute . Desde allí cruza el Panhandle de Texas , represado en Sanford, Texas , donde forma el lago Meredith . El cañón que el río excava a través del este de Nuevo México y el Panhandle de Texas es la frontera norte del Llano Estacado , separándolo del resto de las Grandes Llanuras . Desde Texas, el Canadian continúa hacia el este hasta Oklahoma, pasando justo al sur de Oklahoma City . En Eufaula, Oklahoma , desemboca en el lago Eufaula , el más grande de este río. A unas 20 millas (32 km) río abajo, se une al río Arkansas en el embalse Robert S. Kerr , a unas 40 millas (64 km) al oeste de la frontera con Arkansas .
En la mayor parte de su recorrido, el río Canadiense es una vía fluvial de movimiento lento, delimitada por marismas rojas y arenas movedizas . Cuando ha caído suficiente lluvia , el río puede transportar cantidades importantes de agua. Actualmente, el río está bajo el control de la Comisión Canadiense de Ríos. [1]
