El río Stuart o Nak'alkoh [6] ( nombre Dakelh ) es uno de los mayores afluentes del río Nechako en el noreste de Columbia Británica , Canadá . El Nechako es a su vez uno de los afluentes más importantes del río Fraser . El río Stuart fluye 187 kilómetros (116 millas) desde el lago Stuart hasta su unión con el río Nechako. [1] El río drena una parte de la meseta de Nechako , una región suavemente ondulada caracterizada por pequeños lagos y afluentes. Crestas bajas pero impresionantes interactúan con el río, creando altos acantilados y chimeneas de hadas .
La cuenca del río Stuart es la parte más septentrional de la cuenca de drenaje del río Fraser . Aunque el propio río Stuart comienza en el extremo sur del lago Stuart, hay muchos otros ríos y lagos en la cuenca. Más al norte, el río Sakeniche y el río Driftwood desembocan en el lago Takla , que desemboca en el río Middle , que a su vez desemboca en el lago Trembleur . El río Tachie fluye hacia el sur desde el lago Trembleur hasta el lago Stuart. [1] un recorrido de al menos 290 kilómetros (180 millas). [7]
El río ha sido nombrado uno de los veinte ríos patrimoniales de la Columbia Británica. [8]
El río Stuart nace en el extremo sur del lago Stuart, cerca de Fort St. James y la reserva india Necoslie. El río Necoslie se une al río justo cuando sale del lago Stuart. El río Stuart fluye generalmente hacia el sur y el este durante 187 kilómetros (116 millas), y recibe numerosos pequeños afluentes. Luego fluye más directamente hacia el sur cerca de su confluencia con el río Nechako. [9]
El río Stuart forma parte del territorio tradicional de los dakelh (transportistas). Toda la zona se encuentra dentro del territorio tradicional de la Primera Nación Nak'azdli de Fort St. James y la Primera Nación Saik'uz de Stoney Creek. [10] Según la tradición oral, Chinlac , una importante aldea dakelh en el río Stuart, fue destruida alrededor de 1745 por los invasores tsilhqot'in de Nazko . Chinlac es un sitio arqueológico de importancia provincial. [10]
El río Stuart es importante en la historia de la Columbia Británica, ya que fue el conducto de la expedición de Simon Fraser por el río Fraser hasta la actual Vancouver en 1808. El primero en ascenderlo fue el asistente de Fraser, James McDougall , en 1806. El río y el lago que drena llevan el nombre de otro de los asistentes de Fraser, John Stuart , que acompañó a Simon Fraser cuando ascendió el río Stuart en 1806 y estableció Fort St. James en el lago Stuart. En 1809, Stuart sucedió a Fraser en el mando del distrito de Nueva Caledonia . [3]
Durante la fiebre del oro de Omineca , los barcos de vapor navegaban por el río desde el área de Quesnel en el río Fraser hasta el lago Stuart.
La cuenca del río Stuart está cubierta de bosques de pinos , piceas , álamos , abetos de Douglas y algunos abedules . Los árboles del sotobosque incluyen sauces , cornejos y alisos . También hay colinas abiertas cubiertas de hierba con enebros enanos y bosques abiertos de álamos y piceas que parecen parques. [10]
La zona ofrece a los ciervos , alces y wapitíes zonas de distribución invernal y zonas de alimentación ribereñas. Una pequeña manada de wapitíes vive en la zona. Los cisnes trompeteros pasan el invierno a lo largo del curso superior del río Stuart. El río sustenta al esturión y una de las migraciones de salmón rojo salvaje de mayor calidad del mundo. En algunos años, hasta un millón de salmones rojos migran por el sistema fluvial hasta las zonas de desove en los arroyos y ríos tributarios al norte del lago Stuart. [10]