El río South Saskatchewan [1] es un río importante en las provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan . El río comienza en la confluencia de los ríos Bow y Oldman en el sur de Alberta y termina en Saskatchewan River Forks en el centro de Saskatchewan. Las bifurcaciones del río Saskatchewan son la confluencia de los ríos Saskatchewan del Sur y del Norte y son el comienzo del río Saskatchewan .
Durante la primera mitad del siglo XX, el sur de Saskatchewan se congelaría por completo durante el invierno, creando espectaculares roturas de hielo y condiciones peligrosas en Saskatoon , Medicine Hat y otros lugares. Al menos un puente en Saskatoon fue destruido por el hielo arrastrado por el río. Sin embargo, la construcción de la presa Gardiner en la década de 1960 disminuyó el poder del río al desviar una parte sustancial del flujo natural del sur de Saskatchewan hacia el río Qu'Appelle . En la década de 1980 se habían formado muchos bancos de arena permanentes debido al descenso del nivel del río.
Desde la cabecera del río Bow, el sur de Saskatchewan fluye a lo largo de 1.392 kilómetros (865 millas). En su desembocadura en Saskatchewan River Forks , tiene una descarga promedio de 280 metros cúbicos por segundo (9.900 pies cúbicos/s) y tiene una cuenca de 146.100 kilómetros cuadrados (56.400 millas cuadradas), 1.800 de los cuales están en Montana en los Estados Unidos. y 144.300 kilómetros cuadrados (55.700 millas cuadradas) en Alberta y Saskatchewan. [2]
El río se origina en la confluencia de los ríos Bow y Oldman , al norte de Grassy Lake, Alberta, en la comunidad incorporada de Bow Island, que no debe confundirse con la ciudad de Bow Island, Alberta . Las aguas de estos dos ríos, a su vez, se originan en la capa de nieve y las lluvias invernales en las Montañas Rocosas cerca de la frontera entre Columbia Británica y Montana . Los glaciares y el deshielo de las Montañas Rocosas y las estribaciones aportan casi el 90% del flujo anual, y la mayor parte de esa contribución se produce durante julio y agosto. [3] El río Red Deer es un importante afluente del sur de Saskatchewan y se fusiona a 16 kilómetros (10 millas) al este de la frontera entre Alberta y Saskatchewan. El embalse del lago Diefenbaker se creó con la construcción de las presas de los ríos Gardiner y Qu'Appelle en Saskatchewan . El agua del sur de Saskatchewan que fluye a través de las represas proporciona aproximadamente el 19 por ciento de la electricidad hidroeléctrica generada por SaskPower. [4]
Aguas abajo de la presa, el río fluye hacia el norte a través de Saskatoon y se une al río North Saskatchewan al este de Prince Albert en Saskatchewan River Forks , formando así el río Saskatchewan. Durante aproximadamente 60 kilómetros (37 millas) cerca de Saskatoon, la Autoridad del Valle de Meewasin es responsable de la conservación del medio ambiente fluvial. Numerosos lagos en el área de Saskatoon se formaron por meandros del río South Saskatchewan, sobre todo Moon Lake y Pike Lake . [3]
Un informe de 2009, [5] elaborado por WWF-Canadá que analizó el caudal de diez ríos canadienses importantes informó que el río Saskatchewan del Sur era el que corría mayor riesgo. El cambio climático, el uso del agua en infraestructuras agrícolas y urbanas y las represas que producen hidroelectricidad se han combinado para reducir el flujo del río South Saskatchewan en un 70 por ciento. Se ha advertido a los desarrolladores y gobiernos que protejan y restauren el río con proyectos sostenibles y limiten el desvío de agua. [6] La presa Dickson regula el suministro de agua aguas abajo en el río Red Deer; la presa Bassano y otras 11 presas desvían agua en el río Bow y en la cuenca del río Bow; y la presa del río Oldman y Waterton-St. Mary Headworks System gestiona el flujo de agua aguas abajo del río Oldman. [7] La presa Meridian propuesta a 30 kilómetros (19 millas) al oeste de Leader y 95 kilómetros (59 millas) al noreste de Medicine Hat fue cancelada debido a que los costos del proyecto superaban los beneficios del riego. [8] [9]
Los siguientes son los afluentes del río South Saskatchewan desde su nacimiento hasta su desembocadura: [10]
La siguiente es una lista de islas con nombre en el río South Saskatchewan desde su nacimiento hasta su desembocadura:
Secciones de la orilla del río a lo largo del río South Saskatchewan son propensas a hundirse . [12] Desde su fundación, la ciudad de Saskatoon ha tenido que lidiar con una serie de fallas en las pendientes. El control del desarrollo de las riberas del río fue un factor en el establecimiento de la Autoridad del Valle de Meewasin en 1979. [13]
Hay cuatro Áreas Importantes para las Aves (IBA) de Canadá a lo largo del río South Saskatchewan. Dos, Galloway y Miry Bay (SK006) y East Lake Diefenbaker (SK055), están ubicados en el lago Diefenbaker y los otros dos están río arriba a lo largo del curso del río. [14] [15]
Suffield (AB 007) ( 50°27′54″N 110°31′59″W / 50.4651°N 110.5331°W / 50.4651; -110.5331 ) está en Alberta en la Base de las Fuerzas Canadienses Suffield . Con una superficie de 460,71 km 2 (177,88 millas cuadradas), la IBA consta de dos secciones en la base a lo largo de la costa noroeste del río South Saskatchewan. El paisaje se compone de pastizales mixtos con lagos salados intermitentes y manantiales naturales. Las aves que se encuentran en el sitio incluyen el mochuelo de madriguera , el alcaudón boba , el zarapito de pico largo , el halcón ferruginoso , el espuela de McCown , el gorrión de Brewer , el correlimos de montaña , el gorrión de Baird , el bisbita de Sprague , el gorrión saltamontes , la alondra occidental , el águila real y el halcón de la pradera . Además de las aves antes mencionadas, el hábitat también es importante para varios animales, incluido el venado bura , el antílope berrendo , la rata canguro de Ord , el lagarto pigmeo de cuernos cortos , la serpiente hocico de cerdo occidental y la serpiente de cascabel de la pradera . [dieciséis]
El río South Saskatchewan (Empress to Lancer Ferry) (SK 046) IBA ( 50°56′09″N 109°52′06″W / 50.9359°N 109.8682°W / 50.9359; -109.8682 ) está en Saskatchewan y Sigue el curso del río South Saskatchewan desde la frontera entre Alberta y Saskatchewan hacia el este hasta el cruce de Lancer Ferry e incluye el valle del río y la bifurcación con el río Red Deer . El sitio cubre un área de 208,6 km (129,6 millas). El fondo del valle está densamente arbolado e incluye árboles como el álamo oriental , el arce de Manitoba , el sauce de hojas de durazno y el fresno verde . Las aves que se encuentran en el sitio incluyen el zarapito de pico largo, el chorlito chiflador , el alcaudón caguama, el búho chico , el halcón real, el pájaro carpintero pelirrojo , el halcón de las praderas, el buitre , el águila real , el búho real , el búho real , el pájaro carpintero , el pewee de bosque occidental , el reyezuelo de las rocas , el papamoscas de aliso , la chata de pecho amarillo y la gran garza azul . [17]
Las especies de peces incluyen leucomas , sauger , perca amarilla , lucio del norte , trucha de lago , trucha arco iris , ojo dorado , pescado blanco de lago , cisco , esturión de lago , lota , espina dorsal , chupador de nariz larga , chupador blanco y caballo rojo de cabeza corta . [18]
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