El río Cunene (ortografía portuguesa) o Kunene ( ortografía común namibia ) [a] es un río del sur de África . Fluye desde las tierras altas de Angola hacia el sur hasta la frontera con Namibia . Luego fluye en dirección oeste a lo largo de la frontera hasta llegar al océano Atlántico .
El Cunene, uno de los pocos ríos perennes de la región, tiene una longitud de unos 1.050 km (650 mi) y una cuenca de drenaje de 106.560 km2 ( 41.140 mi2) de superficie. Su caudal medio anual es de 174 m3 / s (6.100 pies cúbicos/s) a 222 m3 / s (7.800 pies cúbicos/s) en su desembocadura. [5] [1] Las cataratas Epupa se encuentran en el río. La presa Olushandja represa un afluente del río, el Etaka, y ayuda a abastecer de agua a la central eléctrica de Ruacana .
La corriente principal nace en 12 ° 30′ S. y recorre unas 160 millas en línea directa desde el mar en Benguella , corre generalmente de norte a sur a través de cuatro grados de latitud, pero finalmente fluye hacia el oeste hasta el mar a través de una ruptura en las tierras altas exteriores . [6]
Entre las desembocaduras de sus dos afluentes , el Cunene atraviesa una llanura pantanosa, inundada durante las crecidas, y que contiene varios lagos pequeños en otras épocas del año. Desde esta región pantanosa corren ramales divergentes en dirección SE. Son principalmente intermitentes, pero el Kwamatuo, que sale del curso principal a unos 15° 8′ E., 17° 15′ S., desemboca en un gran pantano o lago llamado Etosha , que ocupa una depresión en la meseta interior a unos 3400 pies sobre el nivel del mar. Desde el extremo SE del lago Etosha salen arroyos en dirección al Okavango , al que en épocas de grandes inundaciones aportan algo de agua. [6]
Al salir de la región pantanosa, el Cunene gira decididamente hacia el oeste y desciende hacia la llanura costera por una serie de cataratas, de las cuales la principal (en 17° 25′ S., 14° 20′ E.) tiene una caída de 330 pies. El río se hace más pequeño en volumen a medida que pasa por una región casi desértica con poca o ninguna vegetación. El curso es a veces poco profundo y vadeable, en otras ocasiones confinado a un estrecho canal rocoso. Cerca del mar, el Cunene atraviesa una región de dunas, y su desembocadura queda completamente bloqueada cuando la marea está baja. El río entra en el Atlántico en 17° 18′ S., 11° 40′ E. Hay indicios de que un antiguo brazo del río alguna vez entró en una bahía al sur. [6]
El gobierno de Namibia propuso a finales de los años 1990 construir la presa de Epupa, una controvertida presa hidroeléctrica en el Cunene. En 2012, los gobiernos de Namibia y Angola anunciaron planes para construir conjuntamente la presa de Orokawe en las montañas de Baynes . Según los indígenas himba que habrían sido los más afectados por la construcción de la presa, la presa amenazaría el ecosistema local y, por lo tanto, la base económica de los himba. Durante febrero de 2012, los jefes tradicionales himba emitieron una declaración a la Unión Africana y al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , titulada "Declaración de los ovahimba, ovatwa, ovatjimba y ovazemba más afectados contra la presa de Orokawe en las montañas de Baynes", que describe las feroces objeciones contra la presa por parte de los jefes y comunidades tradicionales himba que residen cerca del río Kunene. [7] [8] [9]
En septiembre de 2012, el relator especial de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas visitó a los himba y escuchó sus preocupaciones.
El 23 de noviembre de 2012, cientos de himbas y zembas de las regiones de Omuhonga y Epupa protestaron en Okanguati contra los planes de Namibia de construir una presa en el río Kunene, en las montañas Baynes, contra el aumento de las operaciones mineras en sus tierras tradicionales y contra las violaciones de sus derechos humanos. [10]
El 25 de marzo de 2013, más de mil himbas y zembas marcharon en Opuwo [11] para protestar una vez más contra los planes de Namibia de construir la presa Orokawe en el río Cunene sin consultar a los pueblos indígenas que no consienten los planes de construcción. [12]
Los turistas frecuentan campamentos o albergues en Epupa, que ofrecen deportes acuáticos en el río, incluidos rafting y piragüismo. [13] A lo largo del desfiladero crecen antiguos árboles baobab , y hay un mirador atractivo y bien cuidado muy por encima del pueblo y las cataratas.
