Rio Grande (lit. "Río Grande") es un municipio y una de las ciudades más antiguas del estado brasileño de Rio Grande do Sul . Fue la capital del estado entre 1835 y 1845. Es la ciudad portuaria más importante del estado y posee uno de los puertos marítimos más importantes de Brasil .
La ciudad recibe su nombre de un canal cercano que conecta indirectamente la Lagoa dos Patos , al noreste, y la Lagoa Mirim , al oeste, con el océano Atlántico . El municipio limita al sur con Santa Vitória do Palmar y al norte con Pelotas , que se encuentra al otro lado del canal de São Gonçalo .
La ciudad acumuló su riqueza a lo largo de su larga historia de fuerte movimiento industrial. Hoy en día sigue siendo una de las ciudades más ricas de Rio Grande do Sul, principalmente debido a su puerto, el segundo más activo de Brasil, y a su refinería, que procesa el petróleo de Ipiranga .
La ciudad cuenta con el servicio del Aeropuerto de Río Grande .
La historia de Río Grande es tan antigua como la historia de toda la región. Fue explorada por navegantes portugueses liderados por Martim Afonso de Sousa, quienes buscaban lugares fortificados a lo largo de la costa sur de Brasil para defenderse de los corsarios franceses . Descubrió el afluente que conecta indirectamente la Lagoa dos Patos y la Lagoa Mirim con el Océano Atlántico y llamó al lugar Río Grande de São Pedro (lit. "Gran Río de San Pedro").
En 1669, los portugueses establecieron una colonia más abajo en la costa sudamericana a lo largo del Río de la Plata , a la que llamaron Colonia do Sacramento . Con el primer asentamiento permanente portugués en la región, se introdujo el ganado y comenzó a extenderse por todo el territorio. Con los nuevos colonos, los portugueses decidieron hacer un asentamiento aprobado por la Iglesia y, en 1736, crearon la Freguesia de São Pedro, que cubría lo que hoy es todo Uruguay y Rio Grande do Sul.
La ciudad de Rio Grande fue fundada en 1737 por el general de brigada José da Silva Pais y sus hombres para defender el territorio de Portugal. Se construyó el Fuerte Jesús María y José, que se construyó en el sitio de la futura ciudad. El fuerte se transformó en una ciudad cuando los colonos de las Azores y Madeira llegaron en la década de 1750. En 1751, la creciente colonia se convirtió en la Villa de Rio Grande de São Pedro. En 1760, Rio Grande de São Pedro, que anteriormente se gobernaba desde Santa Catarina, se convirtió en su propia capitanía , una especie de división administrativa.
En 1763 la villa fue ocupada por los españoles. Después de constantes disputas, Portugal reconquistó la villa en 1776, gracias a las acciones del general Rafael Pinto Bandeira. Sin embargo, cuando la fortaleza fue tomada por las tropas españolas, muchas familias huyeron a Viamão y establecieron alrededor de su puerto la ciudad de Porto Alegre .
Durante la Guerra de los Ragamuffins , Rio Grande se convirtió en ciudad y capital de la provincia al mismo tiempo. En 1835, el general revolucionario Bento Gonçalves da Silva obligó a Antônio Rodrigues Fernandes Braga , presidente provincial, a huir de Porto Alegre a Rio Grande, un viaje de unos 200 km. La ciudad siguió siendo sede del gobierno de la provincia hasta el fin de la revolución en 1845.
Rio Grande, como su nombre indica, es una ciudad costera que cuenta con la que muchos llaman la playa más larga del mundo: Praia do Cassino . Esta playa tiene aproximadamente 250 km (160 mi) de costa atlántica ininterrumpida . Todo el municipio se encuentra a una altitud muy baja: en su punto más alto, solo 10 metros (33 pies) sobre el nivel del mar. Además, la ciudad, que está rodeada de agua, se hunde aproximadamente un centímetro cada año.
La ciudad recibe su nombre de un canal de marea de 38 kilómetros de largo que mezcla indirectamente las aguas de la Lagoa dos Patos y la Lagoa Mirim con el océano Atlántico . La isla más grande y poblada de la Lagoa dos Patos es la Ilha dos Marinheiros , que forma parte del municipio.
En su mayor parte, Río Grande está constituido por campos de vegetación baja y herbácea, característica de la sabana uruguaya . También hay árboles plantados, en su mayoría eucaliptos y pinos . A lo largo de toda la costa se encuentran dunas de arena.
El municipio contiene parte de la Estación Ecológica de Taim . [3]
El clima de Río Grande es subtropical húmedo y templado, con una fuerte influencia oceánica e inviernos relativamente frescos, veranos cálidos y precipitaciones regulares durante todo el año. La temperatura media en la ciudad es de 18,3 °C (64,9 °F) y la precipitación media anual es de 1.207 mm (47,5 in). El mes más cálido es enero, con una temperatura media de 23,6 °C (74,5 °F). El mes más frío es julio, con una temperatura media de 12,9 °C (55,2 °F), pero debido a los intensos vientos en la ciudad, la sensación térmica desciende con frecuencia hasta los 6 °C (43 °F).
Los dos clubes de fútbol de la asociación local SC Rio Grande , el club de fútbol activo más antiguo de Brasil , [6] y SC São Paulo , un ex equipo de la Serie A , compiten en el derbi conocido como Rio-Rita. [7] Ambos fueron campeones estatales anteriores , en 1936 y 1933 respectivamente.
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