Martim Afonso de Sousa ( c. 1500 - 21 de julio de 1564) fue un fidalgo , explorador y administrador colonial portugués. [1] [2]
Martim Afonso de Sousa nació en Vila Viçosa , y se había criado en la casa del duque de Bragança y era amigo personal desde la infancia del rey Juan III de Portugal , siendo también primo. [2] Cuando dejó el servicio del duque de Bragança, en 1516, para quedarse en la corte de la Casa Real, comenzó a tomar clases de matemáticas, cosmografía y geografía con el cosmógrafo jefe Pedro Nunes . [3] Justificó la decisión diciendo: "El duque puede hacerme alcalde, pero el rey puede hacerme duque", pero eso nunca sucedió. [1]
Tras la muerte del rey Manuel II de Portugal , acompañó a la reina viuda D. Leonor de Austria a Castilla, donde se casó hacia junio de 1523 con Ana Pimentel, de ilustre familia española. Ana Pimentel era hija de Arias Maldonado, comendador de Estriana y gobernador de Salamanca y Talavera y de D. Joana Pimentel, hija de D. Pedro Pimentel, señor de Távara y hermana de D. Bernardino Pimentel, I marqués de Távara. La madre de la esposa de Martim Afonso de Sousa era, pues, descendiente, por línea paterna, de los condes Pimentel de Benavente, linaje de origen portugués que pasó a España en el siglo XIV; y, por línea materna, descendía de los condes de Alba de Liste. Esto quiere decir que, a través de su matrimonio, Martim Afonso de Sousa pasó a vincularse a algunos de los principales linajes de España. En aquella época, era inusual que nobles portugueses no titulados se casaran con mujeres españolas que provenían -aunque, como en este caso, por origen femenino- de familias de la grandeza de España, por lo que se puede concluir que Martim Afonso logró desarrollar con éxito una estrategia de alianza matrimonial con repercusiones positivas en términos de su carrera política y conexiones con el poder en la primera corte de la Península Ibérica. [3]
En España, donde vivió durante cuatro años, luchó al servicio del emperador Carlos V contra los franceses. En el invierno de 1525, Martín Alfonso desempeñó un papel destacado en el asedio y la toma de Fuenterrabía, en el noroeste de España. El emperador lo elogió públicamente y lo invitó a permanecer en Castilla. [2]
Alrededor de 1530, el rey Juan III decidió enviar una expedición oficial portuguesa a Brasil , y Martim Afonso de Souza fue nombrado por su primo hermano Dom António de Ataíde , I conde de Castanheira, miembro del Consejo Real. Ataíde hizo este nombramiento con la intención de distanciar a Martim Afonso del rey Juan III, de modo que fuera el único que tuviera cierta influencia sobre el rey. [2]
Amenazada por la presencia de barcos franceses en las costas de Brasil, la corona portuguesa envió en diciembre de 1530 una flota con 400 hombres al mando de Martim Afonso de Sousa para establecer el control y explorar. Su misión era colocar marcadores portugueses hasta el estuario del Río de la Plata , pero allí naufragó. [4]
A su regreso a São Vicente y Santos , en 1532, dirigió tropas guiadas por los habitantes nativos y por colonos portugueses anteriores, como João Ramalho, por las montañas de Serra do Mar hasta la zona cercana al futuro pueblo de São Paulo . En el altiplano, fundó la ciudad de Santo André . También estableció un molino de azúcar cerca de la costa de São Vicente, con caña de azúcar traída de las islas portuguesas de Cabo Verde . En ambas actividades, Afonso de Sousa estableció un patrón seguido por los colonizadores portugueses y brasileños durante mucho tiempo después: las "entradas" y "bandeiras" -o exploraciones e incursiones en el interior- y la producción de azúcar a lo largo de la costa para la exportación.
Luchó contra los corsarios franceses en la costa y fue honrado por la corona portuguesa, bajo el reinado de D. Juan III, como capitán donatario de dos extensiones de tierra en Brasil: las dos extensiones de la Capitanía de São Vicente . Desde la partida, había recibido comunicación del rey de que el inmenso territorio sería dividido en extensas franjas de tierra: capitanías hereditarias . En esa ocasión, se le dieron cien leguas de costa y se le autorizó a regresar a Lisboa. [3] Se le autorizó a elegir otras ochenta leguas para su hermano menor Pero Lopes de Sousa.
En 1533 ya estaba en Portugal. El 19 de diciembre de 1533, cuatro meses después de haber regresado de su agotador viaje, el rey Juan III lo envió a servir en la India con el cargo de capitán mayor del mar de las Indias. Para ello, se le confió el mando de cinco navíos. Según el cronista Gaspar Correia, en Leyendas de la India , «Martim Afonso quedó muy disgustado con la decisión, pues la percibió como si viniera de parte de D. António». [2]
Se le encomendó la tarea de proteger las posesiones de Portugal en Oriente. Defendió el puesto comercial de Diu contra moros e hindúes, derrotó al zamorín de Calicut y luchó contra los corsarios que saqueaban los barcos portugueses en la región. Aceptó construir la fortaleza de Diu, obtenida mediante negociaciones por Martim Afonso de Sousa cuando estuvo en Chaul en 1535. Victorioso, fue nombrado por el Rey Virrey de las Indias . Estas y otras situaciones le valieron respeto y temor en Asia y de regreso al Reino.
Existe controversia sobre el final de su carrera. Algunos historiadores afirman que regresó a Portugal en 1545 o 1546, convirtiéndose en uno de los miembros del Consejo de Estado. [2] Otros sostienen que fue llamado de nuevo al poder por cargos de malversación de fondos de la Corona y enriquecimiento ilícito, permaneciendo apartado de la vida pública hasta su muerte.
Fue señor de Alcoentre, que compró al marqués de Vila Real y alcalde de Rio Maior. Fundó un tanatorio, fue capitán donatario de las capitanías de São Vicente y de Rio de Janeiro, comendador de Mascarenhas en la Orden de Cristo y noble del Consejo de D. João III. Al final de su vida recuperó el señorío de la villa de Prado que había vendido siendo joven. [2]
Murió el 21 de julio de 1561 y yace en el Convento de São Francisco da Cidade, en Lisboa.
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