El río Clinch es un río que fluye hacia el suroeste a lo largo de más de 300 millas (480 km) a través del Gran Valle de los Apalaches en los estados estadounidenses de Virginia y Tennessee , reuniendo varios afluentes , incluido el río Powell , antes de unirse al río Tennessee en Kingston, Tennessee. .
El río Clinch está represado dos veces: por la presa Norris , la primera presa construida por la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA); y por la presa Melton Hill , la única presa de TVA con una esclusa de navegación que no está ubicada en el canal principal del río Tennessee .
Un afluente importante del río Clinch es el río Powell . Las cuencas de drenaje de Clinch y Powell están separadas por la montaña Powell . Los afluentes que ingresan al río Clinch debajo de la presa Norris pero por encima de la presa Melton Hill incluyen Coal Creek , Hinds Creek, Bull Run Creek y Beaver Creek . Poplar Creek ingresa al río debajo de la presa Melton Hill.
Una península ubicada en la desembocadura del río Clinch, más tarde llamada Southwest Point, fue importante para generaciones de nativos americanos . En el período colonial temprano, fue el sitio de un fuerte fronterizo . Esta estructura ha sido reconstruida recientemente.
Los colonos Cherokee y europeos firmaron un tratado en Southwest Point para permitir que la capital de Tennessee se trasladara allí. La Asamblea General de Tennessee cumplió técnicamente con este requisito al reunirse en Kingston durante un día y luego votar para trasladar la ciudad capital a otro lugar. Más tarde se trasladó a Nashville.
Clinch era el nombre de un explorador de la zona del siglo XVIII. [5] Las variaciones anteriores del nombre incluían "Clinch's River", "Clench River", "Clinches River" y "Fiume Clinchs". [1] La etimología popular , sin embargo, proporciona un relato más colorido: el río recibió su nombre después de que un pionero cayera en él y gritara "¡Agarrame! ¡Agarrame!", lo que supuestamente significa "abrázame" o "agárrame". [6]
Un nombre más antiguo para el río, que aparece en algunos de los primeros mapas, era "Río Pelisipi", con variantes ortográficas como "Pelisippi" y "Pellissippi", y la variante "Fiume Pelissipi". [1] El mapa Mitchell (1755-1757) etiqueta un afluente del "río Pelisipi" como "río Clinch". Durante mucho tiempo se dijo que la palabra "Pellissippi" era el nombre en idioma cherokee para el río y se suponía que significaba "aguas sinuosas". [7]
La investigacion completada en 2017 concluyo que el nombre de Miami-Illinois Mosopeleacipi ("rio de la tribu Mosopelea ") se aplico por primera vez a lo que los colonos europeos posteriores llamaron el rio Ohio . Acortado en el idioma Shawnee a pelewa thiipi , spelewathiipi o peleewa thiipiiki , el nombre evolucionó a través de otras formas variantes como "Polesipi", "Peleson", "Pele Sipi" y "Pere Sipi". Finalmente se estabilizó a la forma "Pelisipi/Pelisippi/Pellissippi". Estos nombres se aplicaron de diversas formas entre los ríos Ohio y Clinch. [8] [9] El nombre Pellissippi se ha utilizado en nombres propios en todo el este de Tennessee, por ejemplo en Pellissippi Parkway y Pellissippi State Community College .
Hay una planta de energía ubicada a lo largo del río Clinch en Carbo en el condado de Russell, Virginia . Se completó en 1957 y es propiedad de Appalachian Power, una parte de American Electric Power . La planta pasó de quemar carbón a gas natural en 2016. [10] El Centro de energía híbrida de la ciudad de Virginia , otra planta de energía alimentada por carbón que comenzó a operar en 2012, se encuentra a unas pocas millas de distancia en las afueras de St. Paul, en el condado de Wise, Virginia . Es propiedad de Dominion Virginia Power . [11]
El río Clinch sobre Clinton, Tennessee (aguas de cola de la presa Norris) está abastecido con trucha arco iris y trucha marrón por la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee .
Antes de ser represado, el río Clinch era un importante productor de mejillones y perlas de agua dulce . Los ríos de los Apalaches del sur todavía se destacan por su inusualmente rica biodiversidad de mejillones. Los mejillones eran una importante fuente de alimento para los nativos americanos. Los colonos escoceses-irlandeses y más tarde británicos utilizaron mejillones como cebo y alimento para cerdos .
La industria de las perlas de agua dulce prosperó en los Apalaches del sur a finales del siglo XIX y principios del XX. El río Clinch y el río Emory se consideraban el corazón económico de la industria de las perlas, y Tennessee era uno de los seis estados principales de los Estados Unidos en producción de perlas. Las industrias basadas en mejillones comenzaron a decaer a principios del siglo XX y fueron efectivamente eliminadas por las represas construidas por la TVA a mediados del siglo XX. La primera presa importante del río Tennessee fue la presa Wilson , construida en un sitio conocido como Muscle Shoals, Alabama . El nombre puede haberse referido a los mejillones de agua dulce de la región (los bancos también podrían recibir su nombre por el esfuerzo necesario para mover el tráfico fluvial a través de ellos). Norris Dam y Norris Lake en el río Clinch inundaron una de las otras áreas de mejillones cerca de Young's Island. [12]
La contaminación del río por la minería en la región ha causado gran preocupación entre los ambientalistas porque varias especies raras habitan en el río. Algunos mejillones fueron reintroducidos en el área de Cleveland, Virginia , desde fuera del estado a principios de la década de 2000. La contaminación del siglo XX había destruido gran parte de las especies históricas de mejillones.
En 2008, una gran liberación de cenizas volantes de la planta de fósiles de Kingston de TVA depositó 2,6 millones de libras de cenizas volantes en la sección inferior del río debajo de la confluencia del río Emory . [13] Aunque al principio la TVA comenzó a limpiar las cenizas del río, en 2009 la EPA se hizo cargo; terminaron de eliminar las cenizas de carbón en 2010. [14] Se ha demostrado que la liberación de cenizas de carbón en los ríos da como resultado una mayor sedimentación y la exposición de oligoelementos a los organismos acuáticos. [15]
Un estudio realizado varios meses después del derrame reveló que el río tenía mayores cantidades de metales traza como mercurio y arsénico, que son peligrosos en toda la cadena alimentaria. [16] Un estudio realizado un año después del derrame mostró que existía la posibilidad de acumulación de metilmercurio en la red alimentaria , pero esto aún no se había demostrado. [17]
Hay varios parques estatales y locales a lo largo del río Clinch tanto en Tennessee como en Virginia. incluido:
