Edgar Quinet ( en francés: [kinɛ] ; 17 de febrero de 1803 – 27 de marzo de 1875) fue un historiador e intelectual francés.
Quinet nació en Bourg-en-Bresse , en el departamento de Ain . Su padre, Jérôme Quinet, había sido comisario del ejército, pero como era un republicano acérrimo y estaba disgustado con el golpe de Napoleón del 18 de Brumario , renunció a su puesto y se dedicó al estudio científico y matemático. Edgar, que era hijo único, solía estar solo, pero su madre (Eugénie Rozat Lagis, que era una persona culta con fuertes, aunque originales, opiniones religiosas protestantes) ejerció una gran influencia sobre él. [1]
Fue enviado a la escuela, primero en Bourg y luego en Lyon . Su padre quería que, al terminar la escuela, se alistara en el ejército y luego se dedicara a los negocios. Quinet estaba decidido a dedicarse a la literatura y, después de un tiempo, se salió con la suya cuando se mudó a París en 1820. [1]
Su primera publicación, Les tablettes du juif errant (Las tablas del judío errante ), que apareció en 1823, simbolizó el progreso de la humanidad. [1] Quedó impresionado por la escritura intelectual alemana y emprendió la traducción de Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit (Esquemas de filosofía de la historia del hombre) de Johann Gottfried Herder . Aprendió alemán para ese propósito, publicó su obra en 1827 y obtuvo gracias a ella un reconocimiento considerable.
En esa época conoció a Victor Cousin y a Jules Michelet , que había visitado Alemania y el Reino Unido antes de la aparición de su libro. Cousin le consiguió un puesto en una misión gubernamental en Grecia , la « Expedición científica de Morea », en 1829 (al final de la Guerra de Independencia griega contra el Imperio otomano ), y a su regreso publicó en 1830 un libro sobre La Grèce moderne («La Grecia moderna»). [1] Con Michelet publicó un volumen de obras en 1843, denunciando a los jesuitas y culpándolos de los problemas religiosos, políticos y sociales. También conoció y se convirtió en un amante de las obras de Ralph Waldo Emerson en 1838. Quinet escribió varias conferencias alabando las obras de Emerson que se publicaron con el título de Le Christianisme et la Revolution Francaise en 1845. [2]
Las esperanzas de empleo que tenía después de la Revolución de julio se vieron frustradas por su reputación de republicano especulativo. No obstante, se unió al personal de la Revue des deux mondes y durante algunos años contribuyó con numerosos ensayos, el más notable de los cuales fue el de Les Épopées françaises du XIIème siècle , una apreciación temprana, aunque no la más antigua, de las canciones de gesta, durante mucho tiempo olvidadas . Ahasverus , su primera obra original importante, apareció en 1833: es un poema en prosa singular . [1]
Poco después se casó con Minna More, una muchacha alemana de la que se había enamorado unos años antes. Desilusionado del pensamiento alemán debido a las tácticas agresivas prusianas, [3] visitó Italia y, además de escribir muchos ensayos, produjo dos poemas, Napoléon (1835) y Prométhée (1838), ambos escritos en verso y considerados inferiores a Ahasverus publicado en 1833. En 1838 publicó una fuerte respuesta a Leben Jesu de David Strauss , y ese año recibió la Legión de Honor . En 1839 fue nombrado profesor de literatura extranjera en Lyon, donde comenzó el influyente curso de conferencias que formó la base de su Génie des religions . Dos años más tarde fue transferido al Collège de France , y se publicó el Génie des religions (1842), simpatizaba con todas las religiones, pero no favorecía a ninguna por encima de todas. [1]
La cátedra parisina de Quinet, que comenzó en 1842, fue famosa por ser objeto de polémicas. Su cátedra era la de Literatura meridional, pero, descuidando su tema propio, optó, junto con Michelet, por entablar una violenta polémica con los jesuitas y con el ultramontanismo . Dos libros con exactamente estos títulos aparecieron en 1843 y 1844 y contenían, como era habitual en Quinet, la esencia de sus conferencias. [1]
Estas conferencias suscitaron un gran debate y el autor se negó obstinadamente a volver a la literatura estrictamente interpretada; en consecuencia, en 1846, el gobierno puso fin a las conferencias, una medida que probablemente fue aprobada por la mayoría de sus colegas. [1] Fue despedido en 1846 por el Collège de France por sus ataques inflexibles a la Iglesia Católica Romana, la exaltación de la revolución, el apoyo a las nacionalidades oprimidas de Francia y por apoyar la teoría de que la religión es una fuerza determinante en las sociedades. [ cita requerida ]
En esa época, Quinet era un republicano declarado y algo revolucionario. Se unió a los alborotadores durante la Revolución de 1848 que derrocó al rey Luis Felipe de Francia y fue elegido por el departamento de Ain para la Asamblea Constituyente y luego para la Asamblea Legislativa , donde se afilió al partido radical extremo . [1]
En 1848 publicó Les Révolutions d'Italie (Las revoluciones de Italia ), una de sus obras principales. Escribió numerosos panfletos durante la efímera Segunda República Francesa , atacó con todas sus fuerzas la expedición romana y desde el principio fue un oponente acérrimo del príncipe Luis Napoleón Bonaparte (Napoleón III). [1]
Quinet huyó del golpe de estado de Luis Napoleón en 1851 a Bruselas hasta 1858 y luego huyó a Veytaux , Suiza, hasta 1870. [1] Su esposa había muerto algún tiempo antes, y ahora se casó con Hermiona Asachi (o Asaky ), la hija de Gheorghe Asachi , un poeta rumano. [ cita requerida ] En Bruselas, Quinet vivió unos siete años, durante los cuales publicó Les Esclaves ("Los esclavos", 1853), un poema dramático, Marnix de Sainte-Aldégonde (1854), un estudio del Reformador en el que enfatiza el mérito literario de Sainte-Aldégonde, y algunos otros libros. [1]
En Veytaux, su producción literaria fue mayor que nunca. En 1860, publicó un volumen único, que refleja en parte el estilo de Ahasverus y titulado Merlin l'enchanteur ( Merlín el encantador ); en 1862, una Histoire de la campagne de 1815 (Historia de la campaña de 1815 ); en 1865, un elaborado libro sobre la Revolución Francesa , en el que el autor describe las atrocidades llevadas a cabo por las fuerzas revolucionarias (lo que provocó su rechazo por parte de muchos otros partidarios de las ideas republicanas). Muchos panfletos datan de este período, al igual que La Création (1870), un tercer libro del género de Ahasverus y Merlin , pero aún más vago: trata sobre ciencias físicas en lugar de historia, leyendas o filosofía en su mayor parte. [1]
Quinet se había negado a regresar a Francia para unirse a la oposición liberal contra Napoleón III, pero regresó inmediatamente después de la batalla de Sedán en la guerra franco-prusiana . Luego fue restituido en su cátedra y durante el asedio de París escribió con vehemencia contra los alemanes . Fue elegido diputado a la Asamblea Nacional por el departamento del Sena en 1871 y fue uno de los opositores más obstinados a los términos de la paz entre Francia y Alemania. Continuó escribiendo hasta su muerte, que se produjo en Versalles en 1875. [1]
En 1871 apareció Le Siège de Paris et la défense nationale (El asedio de París y la defensa nacional), en 1872 La République (La República), en el año de la muerte de su autor y después de ella Le Livre de l'exilé (El libro del exilio), a los que siguieron tres volúmenes de cartas y otras obras. En 1858, Quinet ya había publicado un libro semiautobiográfico titulado Histoire de mes idées (Historia de mis ideas). [1]
Según la Enciclopedia Británica, undécima edición :
Su carácter era sumamente amable, y sus cartas a su madre, sus relatos de su juventud, etc., siempre resultan interesantes. Era también un hombre de gran conciencia moral y, en lo que se refiere a sus intenciones, absolutamente desinteresado. Como escritor, su defecto principal es la falta de concentración; como pensador y político, la vaguedad y la falta de determinación práctica. Sus obras históricas y filosóficas, aunque muestran mucha lectura, pensamiento fértil, abundante facilidad de expresión y, ocasionalmente, cuando no hay prejuicios, un juicio agudo, son más bien (como lo fueron, de hecho, no pocas de ellas) conferencias escritas que tratados formales. Su poder retórico era completamente superior a su poder lógico, y la consecuencia natural es que su obra está llena de contradicciones. Estas contradicciones se debían, además, no sólo a una incapacidad o falta de voluntad para argumentar con rigor, sino también a la presencia en su mente de un gran número de gustos y prejuicios incoherentes que no podía o no quería coordinar en un credo inteligible. Quinet se rebeló contra Strauss , que lo llevó hasta sus límites extremos. Como político actuó con los radicales extremos , pero el sufragio universal le disgustaba por ser irrazonable en sus principios y peligroso en sus resultados. Por lo tanto, su característica dominante es la de una vaguedad elocuente, muy estimulante y conmovedora a veces, pero tan deficiente en la fuerza coercitiva de la materia como en la precisión duradera y la elegancia de la forma. Es menos impreciso en los hechos que Michelet, pero también está mucho menos absorbido por una sola idea a la vez, y el resultado es que rara vez alcanza la representación vívida de la que Michelet era un maestro. [4]
Sus numerosas obras aparecieron en una edición uniforme de veintiocho volúmenes (1877-1879). Su segunda esposa, en 1870, publicó algunas Mémoires d'exil , y en 1885 le siguieron Lettres d'exil . Ese mismo año, el profesor George Saintsbury publicó una selección de Lettres à ma mère ( Cartas a mi madre ) con una introducción.
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