La Quicken Loans 400 de 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 14 de junio de 2015 en el Michigan International Speedway en Brooklyn, Michigan . Disputada en 138 de las 200 vueltas programadas en la pista de 2 millas (3,2 km) en forma de D, fue la 15.ª carrera de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup Series . Kurt Busch ganó la carrera, su segunda de la temporada, mientras que Dale Earnhardt Jr. y Martin Truex Jr. terminaron segundo y tercero. Matt Kenseth y Joey Logano completaron los cinco primeros puestos.
Kasey Kahne ganó la pole y lideró una vuelta para terminar en el puesto 15.º. Kevin Harvick lideró la carrera con 63 vueltas, la mayor cantidad de vueltas, antes de que un pinchazo y la lluvia lo relegaran al puesto 29.º. La carrera tuvo 17 cambios de líder entre once pilotos diferentes, así como cinco períodos de bandera amarilla durante 38 vueltas. Hubo tres períodos de bandera roja durante una hora, 33 minutos y 13 segundos.
Esta fue la 27.ª victoria de la carrera de Kurt Busch, la tercera en Michigan International Speedway y la primera en la pista para Stewart-Haas Racing . Esta victoria llevó a Busch al undécimo lugar en la clasificación de puntos. Chevrolet se fue de Michigan con una ventaja de 66 puntos sobre Ford en la clasificación de fabricantes.
La Quicken Loans 400 fue transmitida por Fox Sports en la cadena de cable/satélite Fox Sports 1 para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue transmitida por Motor Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Michigan International Speedway ( MIS ) es un autódromo de dos millas (3,2 km) con peralte moderado en forma de D ubicado junto a la autopista estadounidense 12 en más de 1400 acres (5,7 km 2 ) [13] aproximadamente a cuatro millas (6,4 km) al sur del pueblo de Brooklyn , en la pintoresca zona de Irish Hills en el sureste de Michigan . La pista se utiliza principalmente para eventos de NASCAR . A veces se la conoce como una "pista hermana" de Texas World Speedway , y se utilizó como base de Auto Club Speedway . La pista es propiedad de International Speedway Corporation (ISC). Michigan International Speedway es reconocido como una de las principales instalaciones de deportes de motor debido a su amplia superficie de carrera y alto peralte (para los estándares de ruedas abiertas; el peralte de 18 grados es modesto para los estándares de los autos stock). Michigan es la pista más rápida de NASCAR debido a sus curvas anchas y amplias y sus largas rectas; Las velocidades de clasificación típicas superan las 200 MPH (320 km/h) y las velocidades de entrada en las curvas oscilan entre 215 y 220 mph (346 y 354 km/h) después de la repavimentación de la pista en 2012.
Kevin Harvick llegó a Michigan con una ventaja de 39 puntos sobre Martin Truex Jr. después de haber quedado segundo en Pocono, detrás de Truex. Jimmie Johnson llegó con 78 puntos de ventaja. Joey Logano llegó con 79 puntos de ventaja. Dale Earnhardt Jr. llegó con 94 puntos de ventaja.
La lista de inscriptos para la Quicken Loans 400 se publicó el martes 9 de junio a las 9:09 am, hora del Este. Se inscribieron cuarenta y cuatro autos para la carrera. Todos, excepto el Ford No. 21 de Wood Brothers Racing conducido por Ryan Blaney, se inscribieron la semana anterior en Pocono. El único cambio de piloto para esta carrera es el Ford No. 32 de Go FAS Racing conducido por Mike Bliss .
Kevin Harvick fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 35.557 y una velocidad de 202.492 mph (325.879 km/h). [14] Su compañero de equipo Kurt Busch golpeó el muro al salir de la curva 2 cuando quedaban 30 minutos para el final de la sesión y cambió a su auto de repuesto. [15] "Me caí allí y estaba un poco más nervioso cuando giró y luego se fue completamente a la izquierda", le dijo Busch por radio a su equipo después del golpe. "Lo siento... está bastante arruinado". [16] Debido a que este cambio se realizó antes de la clasificación, no se le exigió que comenzara la carrera desde la parte trasera del grupo. La sesión se acortó debido a la lluvia. [17]
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Kasey Kahne ganó la pole con un tiempo de 35.645 y una velocidad de 201.992 mph (325.075 km/h). [18] “Nuestro Great Clips Chevrolet ha tenido velocidad en las tres vueltas, así que sabía que tendríamos una oportunidad hoy, así que fue genial”, dijo Kahne. “Ha pasado un tiempo desde que tuvimos una pole. Va a ser realmente importante. Sin embargo, la pista va a cambiar mucho el domingo, con todas las carreras que se realizarán este fin de semana y luego nuestras prácticas mañana. La pista será muy diferente el domingo. Entonces, habrá algunos adelantamientos con seguridad, pero no va a ser fácil. Por lo tanto, la posición en la pista jugará un papel importante para estar ahí al final de la carrera”. [18] “Kasey [Kahne] hizo una vuelta un poco mejor que yo, pero aun así fue una carrera sólida”, dijo Kevin Harvick después de clasificar segundo. [18] “Fue una buena vuelta”, dijo Brad Keselowski después de clasificar en tercer lugar. “Esta es una de nuestras pistas débiles aquí en Michigan International Speedway. Estamos trabajando en ello y tratando de mejorar. Honestamente, no pensé que clasificaríamos tan bien. Vinimos con algunas cosas nuevas en el auto, que parecen estar funcionando. Estoy orgulloso de todos en Team Penske, Ford y Roush Yates Engines por eso”. [18] Brendan Gaughan fue el único piloto que no logró clasificarse para la carrera. [18] Ryan Blaney se clasificó quinto para la carrera. [19] “Realmente es todo lo que puedes pedir para ser cada vez mejor en las tres rondas”, dijo Blaney sobre el esfuerzo de clasificación del equipo. “Todos hicieron un gran trabajo. (El jefe de equipo) Jeremy (Bullins) hizo un gran trabajo para ayudarnos a mejorar. Fue un buen esfuerzo para nosotros. Lo necesitábamos. Estamos emocionados por el domingo”. [19]
Kevin Harvick fue el más rápido en la segunda sesión de prácticas con un tiempo de 35.806 y una velocidad de 201.084 mph (323.613 km/h). [20]
Jeff Gordon fue el más rápido en la última sesión de práctica con un tiempo de 36.253 y una velocidad de 198.604 mph (319.622 km/h). [21] A mitad de la sesión, Denny Hamlin hizo un trompo en la recta delantera y causó daños menores en el splitter delantero. [21] El equipo inicialmente decidió sacar el coche de repuesto, pero optó por reparar el coche principal en lugar de empezar desde la parte trasera de la carrera. [21]
La carrera estaba programada para comenzar a la 1:16 pm, pero la amenaza de tormentas eléctricas impulsó a NASCAR a adelantar la hora de inicio diez minutos. Finalmente, la carrera comenzó ocho minutos después de la una. Kasey Kahne lideró el grupo hasta la bandera verde, pero perdió el liderato ante Carl Edwards en la primera vuelta. Lo pasó para liderar la segunda vuelta. Edwards lo superó nuevamente para liderar la tercera vuelta. La primera bandera amarilla de la carrera ondeó en la vuelta 11 por lluvia en las curvas 1 y 2. La carrera fue detenida con bandera roja en la vuelta 13 por lluvia. [22] Después de 59 minutos, se levantó la bandera roja y el grupo fue trasladado fuera de la calle de boxes. Después de dos vueltas bajo bandera amarilla, la lluvia comenzó a caer nuevamente en la curva 1. La lluvia comenzó a caer más fuerte por toda la pista y el grupo fue llevado nuevamente a la calle de boxes. La carrera fue detenida con bandera roja por segunda vez en la vuelta 19. Se levantó después de 34 minutos. [23]
La carrera estaba programada para reiniciarse en la vuelta 25, pero se canceló después de que Alex Bowman , quien hizo contacto con la pared al principio de la carrera, dejó escombros en la recta final. Finalmente, la carrera se reinició en la vuelta 29. La segunda bandera amarilla de la carrera se mostró en la vuelta 41. Era una bandera amarilla de competencia programada debido a la lluvia durante la noche. Josh Wise optó por no entrar en boxes y tomó la delantera. Condujo por la calle de boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Kevin Harvick . Justo cuando el grupo se estaba alineando para el reinicio en la vuelta 44, comenzó a llover por tercera vez. El grupo fue llevado de regreso a la calle de boxes y la carrera fue marcada con bandera roja por tercera vez. Después de 36 minutos, se levantó la bandera roja y el grupo salió de la calle de boxes. [23]
La carrera se reanudó en la vuelta 52. La tercera bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 53 debido a un accidente automovilístico en la recta principal. Al salir de la curva 4, el auto de Kyle Busch se soltó, giró hacia la pista y se estrelló contra el muro. [24] La barrera SAFER con la que chocó estaba dañada y necesitaba reparación. [23]
La carrera se reanudó en la vuelta 60. Varios autos comenzaron a entrar en boxes alrededor de la vuelta 77. Kevin Harvick cedió el liderato para entrar en boxes en la vuelta 83 y le entregó el liderato a Matt Kenseth . Entró en boxes en la vuelta 85 y le entregó el liderato a Brad Keselowski . Entró en boxes en la siguiente vuelta y le dio el liderato a Kyle Larson . Entró en boxes en la vuelta 88 y le entregó el liderato a Joey Logano . Se quedó sin combustible en la vuelta 95 y entró en boxes. Esto le dio el liderato a Danica Patrick . Entró en boxes en la vuelta 97 y el liderato volvió a su compañero de equipo Harvick. [25]
Harvick cedió el liderato para entrar en boxes en la vuelta 121 y se lo entregó a Dale Earnhardt Jr. Entró en boxes en la siguiente vuelta y el liderato pasó a manos de Kenseth. Entró en boxes en la siguiente vuelta y se lo entregó a Keselowski. Harvick se detuvo una segunda vez por un pinchazo en el neumático delantero derecho. Unos escombros en la curva 3 provocaron la cuarta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 125. Esos escombros procedían del coche de Harvick. Edwards optó por no entrar en boxes y asumió el liderato con lluvia a solo tres millas de la carrera. La apuesta fracasó y entró en boxes antes del reinicio. [23]
Kyle Larson lideró el grupo hasta el reinicio en la vuelta 130. Él también falló en su apuesta, entró a boxes para cargar gasolina tres vueltas más tarde y le dio el liderato a Kurt Busch . “Sí, podíamos ver el clima que se aproximaba desde la (curva) 4 y solo rezaba para que llegara a tiempo para que yo pudiera quedarme afuera y estar en el liderazgo cuando comenzara a llover”, dijo Larson. “Oye, aplaudo a mis muchachos por intentarlo. Estamos bastante profundos en puntos, así que tenemos que tomar riesgos como ese para llegar al Chase. Estoy contento con la decisión, solo deseo que la lluvia hubiera llegado tres vueltas antes”. [26] La quinta bandera amarilla de la carrera voló con 64 vueltas para el final por lluvia. El grupo fue llevado a boxes y la carrera fue detenida con bandera roja por cuarta vez con 62 vueltas para el final. [27] Finalmente, NASCAR canceló la carrera debido a que se acercaba la oscuridad y no había señales de que el clima mejorara y Kurt Busch logró su 27.° triunfo en su carrera y el tercero en Michigan, similar al Coke Zero 400 acortado por la lluvia el año pasado, cuando Aric Almirola logró su primera victoria en su carrera en Daytona. [28]
“Tenemos algunos indicadores en torno a la iluminación, cuando se llega a un cierto kilometraje tenemos que trabajar con la pista y la pista va a evacuar las tribunas. Incluso cuando brillaba el sol, seguía lloviendo a las 6:30, pero después de eso, cuando salió el sol, todavía había relámpagos en el área, habría sido realmente un desafío haber puesto a los fanáticos en esa circunstancia. Lo juzgamos en función de cuánto tiempo nos queda, de luz del día, no tienes luces en Michigan, y lo que es más importante, cómo se ve el clima. Se tarda más en secar una pista a medida que avanza la tarde. Una vez tuvimos que evacuar las tribunas... eso nos puso en una situación realmente desafiante. Los fanáticos habían aguantado mucho tiempo y luego, cuando miramos el radar y la posibilidad de que siguieran los relámpagos y la lluvia, pensamos que era la decisión más prudente tomar en ese momento dar por finalizado el día”.
El vicepresidente ejecutivo de NASCAR, Steve O'Donnell, hablando en Sirius XM NASCAR Radio . [29]
“(El jefe de equipo) Tony Gibson guió a estos muchachos a través de un auto de respaldo, el equipo de boxes estaba allí dando lo mejor de sí”, dijo Kurt Busch. “Es una sensación increíble saber por lo que pasamos, controlarnos y encontrar el liderazgo hacia la última parte de la carrera y luego llegó la lluvia”. [30] “Sí, quiero decir, solo tenías que esperar a que el clima se moviera, esperar a que secaran la pista”, dijo Earnhardt Jr. después de terminar segundo. “Sabes, no te dio muchas oportunidades para entender tu auto y saber exactamente cómo ajustarlo y en qué trabajar, así que todavía estábamos lidiando con algunos problemas que queríamos mejorar cuando llegó la lluvia final”. [30] “Pudimos usar la estrategia a nuestro favor y salir de aquí con un esfuerzo entre los 10 primeros y eso se siente muy bien para este equipo”, dijo Trevor Bayne sobre su mejor resultado de la temporada en el noveno lugar. “Hemos estado trabajando duro para obtener mejores resultados durante toda la temporada y obtener este noveno lugar hoy es un generador de confianza y impulso”. [30]
En su aparición semanal de los lunes en el programa The Morning Drive de Sirius XM NASCAR Radio , el vicepresidente ejecutivo y director de carreras de NASCAR, Steve O'Donnell, explicó a Mike Bagley y Pete Pistone el proceso y el razonamiento por el cual la carrera se canceló antes de su conclusión programada. [29]
Fox Sports cubrió su séptima carrera en Michigan International Speedway y la primera desde 2006. Mike Joy , Larry McReynolds y Darrell Waltrip, dos veces ganador de Michigan, estuvieron a cargo de la narración de la carrera. Jamie Little , Chris Neville y Matt Yocum se encargaron de las tareas de calle de boxes para la parte televisiva.
MRN estuvo a cargo de la transmisión por radio de la carrera, que se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Joe Moore, Jeff Striegle y el cinco veces ganador de Michigan, Rusty Wallace, narraron la carrera en la cabina cuando el grupo estaba corriendo por la recta principal. Dave Moody narraba la carrera desde lo alto de una valla publicitaria afuera de la curva 2 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 1 y 2. Mike Bagley narraba la carrera desde una plataforma afuera de la curva 4 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 3 y 4. Alex Hayden, Winston Kelley y Steve Post trabajaron en el carril de boxes para MRN.
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