La batalla de Queronea fue librada por las fuerzas romanas de Lucio Cornelio Sila y el general de Mitrídates, Arquelao , cerca de Queronea , en Beocia , en el año 86 a. C. durante la primera guerra mitridática . La batalla terminó con una derrota completa del ejército póntico y una victoria decisiva para los romanos.
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Uno de los generales de Mitrídates, Taxiles , y una gran fuerza fueron enviados para unirse a Arquelao y sus fuerzas en las llanuras de Elatea . [4] [5] Baker cita un ejército romano de menos de 17.000 mil, excluyendo las tropas aliadas, y el ejército póntico enemigo superando en número a esas tropas 5 a 1, o alrededor de 85.000 tropas. [6] Delbrück presenta tanto una cifra "supuesta" de 120.000 tropas como una cifra reducida de 60.000 asiáticos "más modestos". [1] Delbrück hace además comentarios sobre las fuentes primarias disponibles y se refiere específicamente a las memorias "vagas y jactanciosas" de Sila que fueron la fuente principal que utilizaron otros historiadores de la época, como Plutarco. [1] Hammond prefirió la cifra de 60.000 soldados, que es proporcionada por Memnón de Heraclea . [7] También se dice que las fuerzas pónticas tenían 90 carros con guadañas . [8]
Los ejércitos de Mitrídates eran una combinación de elementos griegos y orientales: la infantería estaba formada por falanges de estilo macedonio, con falangistas pónticos para las unidades de proyectiles, y la caballería una combinación de caballos y carros con ruedas de guadaña. [9]
Se calcula que las fuerzas de Sila eran de unos 30.000 hombres, [1] [2] y Baker comenta que de ellos menos de 17.000 eran romanos y el resto estaban compuestos por aliados macedonios y griegos. [10] Sin embargo, Baker no da un valor concreto para el número de soldados macedonios y griegos involucrados en la batalla, simplemente señala una disparidad de "más de tres a uno" entre las tropas romanas y pónticas una vez que se contabilizan los aliados. [10] Las fuerzas romanas estaban compuestas por legiones romanas veteranas y algo de caballería. [2] [11]
Sila avanzó con su ejército desde Atenas hasta Beocia, donde se encontró con Hortensio, que había avanzado hacia el sur desde Tesalia, en Filobeto. [4] [5] El propio Hortensio se había movido a través de las montañas con un guía, con la intención de evitar una emboscada. [4] [5] Baker señala que este movimiento puso a Sila en una posición favorable, sus suministros estaban seguros, la madera y el agua eran abundantes, los caminos hacia Tesalia podían ser vigilados y guardados con facilidad, y las colinas proporcionaban una ventaja. [4] [5] Baker describe esta posición como "el dominio de la llanura de Elatea y el valle de Cefiso". [4] Sila estaba decidido a dictar el momento y el lugar de la batalla. [10]
Taxiles y su gran fuerza tuvieron que dirigirse hacia el norte a través de un desfiladero, antes de girar hacia el valle más estrecho, entre Orcómeno y Queronea, para encontrarse con Arquelao y sus fuerzas. [4] [5] La consecuencia de esto fue que una vez que Taxiles y sus fuerzas llegaron, se volvió imposible para las fuerzas retirarse y, en su lugar, tuvieron que quedarse y luchar. [4] Esta fuerza estaba acampada en el valle en una posición que permitía a los comandantes observar al ejército romano. [10] Arquelao tenía la intención de emprender una guerra de desgaste, pero Taxiles, con su fuerza mucho más grande, estaba decidido a derrotar a los romanos en batalla e insistió en un enfrentamiento y, dadas las circunstancias, Arquelao no estaba en posición de negarse. [12]
Las fuerzas pónticas, acampadas en el valle, enviaron numerosas partidas de forrajeo que saquearon y quemaron el campo. [4] [5] Sila no pudo defender la región con su fuerza mucho más pequeña y, en cambio, se vio obligado a permanecer acampado en la colina. [4] [5] En lugar de permanecer inactivos, Sila ordenó a sus hombres que cavaran trincheras en los flancos para protegerse de un posible envolvimiento por parte de la caballería y también ordenó la construcción de empalizadas en el frente para defenderse de los carros. [13] El ejercicio tenía una doble intención, primero Sila buscaba asegurar la disciplina de sus soldados y segundo, esperaba cansar a los soldados para que estuvieran más dispuestos a luchar. [9] [14] Cuando sus tropas acudieron a él solicitando batalla, Sila desafió a los hombres, citando que su nueva voluntad de luchar era una respuesta a la pereza inherente para trabajar, para ocupar la colina de Parapotamii. [14] Los hombres aceptaron esta tarea, Arquelao ya había marcado la posición para sus propios hombres y se convirtió en una carrera entre los hombres de Arquelao y Sila para ocupar la posición primero. [14] Baker describe esta posición como "casi inexpugnable", el ocupante no tenía más opción que girar hacia el este hacia Queronea para avanzar y si la acción se desarrollaba aquí, un ejército u otro estaría luchando en ángulo. [14]
Por parte de Roma, Sila estaba al mando del flanco derecho del ejército romano, el legado Murena al izquierdo, Hortensio y Galba comandaban las cohortes de reserva en la retaguardia, con Hortensio a la izquierda y Galba a la derecha. [5] [11] Finalmente, Gabinio y una legión completa fueron enviados a ocupar la propia ciudad de Queronea. [11] Por parte de Mitrídates, Arquelao estaba al mando. [11]
Sila inició el enfrentamiento con una aparente retirada, dejando una unidad bajo el mando de Gabinio para ocupar y defender la ciudad de Queronea y haciendo que Murena se retirara al monte Turio, mientras él mismo marchaba a lo largo de la orilla derecha del río Cefiso. [11] Arquelao, en respuesta, marchó para ocupar una posición frente a Queronea y extendió una fuerza de flanqueo para ocupar las tropas de Murena en Turio. [11] Sila se unió a Queronea y extendió la línea romana a través del valle. [11] La posición de Murena era la más débil, posiblemente insostenible, por lo que para fortalecerla Gabinio reclutó a algunos de los lugareños para ayudar a lidiar con el peligro, una propuesta que Sila aprobó. [11] En este punto, Sila había tomado su posición a la derecha y la batalla comenzó. [15]
Murena, ayudado por las fuerzas de los nativos de Queronea, lanzó con cautela un ataque contra el flanco derecho, que, al ser atacado desde arriba, se vio obligado a bajar la colina con consecuencias desastrosas y posiblemente hasta 3.000 bajas. [5] [16] A cambio, los carros pónticos cargaron contra Gabinio en el centro, quien retiró sus tropas detrás de las estacas defensivas que había preparado, lo que bloqueó a los carros. [16] El bombardeo de jabalinas y flechas romanas derribó a muchos de los carros y provocó que el resto se retirara en pánico. Muchos de los supervivientes chocaron contra la falange que avanzaba detrás de ellos, dejándola vulnerable a los ataques. [13]
Las legiones romanas salieron entonces de sus trincheras para enfrentarse a la falange póntica de esclavos liberados, a quienes las fortificaciones de campaña que habían instalado los romanos les impidieron llegar a una carga completa. [17] Los legionarios, indignados por tener que luchar contra esclavos en lugar de hombres libres, lucharon con una furia terrible. Pararon las largas picas del enemigo con sus espadas cortas y escudos y, en algunos casos, simplemente las derribaron con sus propias manos. [17] Al final, el aluvión de piedras y saetas de las catapultas romanas desordenó tanto a la falange que los espadachines romanos pudieron infiltrarse en el seto de picas y derrotarla. [18]
Mientras tanto, Arquelao continuó extendiendo su línea hacia la derecha para flanquear a Murena en el ala izquierda romana. [19] [20] Hortensio, con las cohortes de reserva bajo su mando, llegó al rescate de Murena, pero Arquelao, con 2.000 jinetes, rápidamente se dio la vuelta y lo empujó hacia las colinas, donde la fuerza de Hortensio quedó aislada y en peligro de ser aniquilada. [19] [21] Al ver esto, Sila corrió a través del campo con su caballería desde la derecha romana que aún no estaba comprometida, obligando a Arquelao a retirarse. [19] [21] El comandante póntico ahora aprovechó la oportunidad para cabalgar contra la debilitada derecha romana, vulnerable por la ausencia de Sila, y al mismo tiempo dejó a Taxiles con los escudos de bronce para continuar el ataque a Murena, que ahora estaba expuesta debido a la retirada de Hortensio. [19]
Sila envió a Hortensio con cuatro cohortes para reforzar a Murena y rápidamente regresó a la derecha con su caballería, trayendo también una cohorte de la fuerza de Hortensio y otras dos de (presumiblemente) la otra reserva bajo el mando de Galba. [19] Los romanos allí resistieron bien y cuando Sila llegó, rompieron la línea póntica y los persiguieron hacia el río Cefiso y el monte Akontion. [21] [22] El centro comenzó a avanzar liderado por Gabinio, que estaba masacrando a las tropas enemigas. [18] Al ver que Murena en el ala opuesta también tenía éxito, Sila ordenó un avance general. Todo el ejército póntico se desbandó y el comandante Taxiles cayó en manos romanas, mientras Arquelao escapó con lo que quedaba de su fuerza a Calcis . [21] Se dijo que solo 10.000 soldados pónticos pudieron salvarse y, aunque esto probablemente sea una exageración, sus pérdidas fueron, no obstante, sustanciales. [23] Sila informó que 100.000 soldados de Arquelao habían muerto, que 14 de los suyos habían desaparecido al final de la batalla y que dos de ellos habían regresado al día siguiente. [9] Sin embargo, estas cifras se ponen en duda por ser totalmente poco convincentes. [1] [9] Sin embargo, a pesar de las probabilidades, los romanos habían salido victoriosos. [24]
Inmediatamente después de la batalla, Sila erigió dos trofeos: uno en la llanura cerca de Molos, donde las fuerzas de Arquelao habían sido derrotadas, y el otro en el monte Turio para conmemorar el desalojo de la guarnición póntica por parte de Homolois y Anaxidamo. Estos trofeos son mencionados por Plutarco y Pausanias [26] [ 27] y parecen estar representados en monedas emitidas por Sila después de la batalla. [25] En 1990, los arqueólogos descubrieron varios fragmentos del trofeo de Turio en la colina de Isoma. Se trataba de una base cuadrada de mármol gris blanquecino con un doble rebaje en la parte inferior y una moldura en forma de toro en la parte superior, que sostenía una columna sin estrías, que probablemente habría culminado en una escultura de piedra de una panoplia (esto no se encontró, pero está indicado por paralelos, representaciones de un par de trofeos en monedas atenienses acuñadas después de la batalla, y se ha encontrado uno de este período en Orcómeno). Una inscripción irregularmente espaciada en el frente de la base dice:
Plutarco, que procedía de Queronea, informa que el trofeo también estaba inscrito con el nombre de Sila y los nombres de los dioses Ares, Niké y Afrodita (= Marte , Victoria y Venus ), pero esta inscripción no sobrevive. [29]
Después de la batalla, Arquelao huyó a la isla de Eubea e inmediatamente comenzó a utilizar la flota estacionada allí para hostigar el tráfico naval de sus oponentes y enviar incursiones contra los romanos y sus aliados. [30] Cuando Sila llegó a Tebas, celebró juegos de victoria, durante los cuales pudo haber sido informado de la llegada de Lucio Valerio Flaco, que había desembarcado recientemente en Epiro. [5] [24] Flaco y Sila se encontraron en Melitea en Tesalia, aunque ninguno de los ejércitos hizo ningún movimiento, ambos ejércitos acamparon y esperaron a que el otro atacara. [31] No se produjo ningún ataque, y después de algún tiempo los soldados de Flaco comenzaron a desertar a favor de Sila, al principio lentamente pero con el tiempo en número creciente, finalmente Flaco tuvo que levantar el campamento o perder todo su ejército. [31] Mientras tanto, Arquelao, que había pasado el invierno en la isla de Eubea, fue reforzado por 80.000 hombres traídos de Asia Menor por Dorileo, otro de los generales de Mitrídates. El ejército mitridático se embarcó y navegó hacia Calcis, desde donde marchó de regreso a Beocia. [5] [9] [31] Tanto Sila como Flaco estaban al tanto de estos acontecimientos, por lo que, en lugar de desperdiciar tropas romanas para luchar entre sí, Flaco tomó a sus soldados y se dirigió a Asia Menor mientras Sila se dio la vuelta para enfrentarse a Arquelao una vez más. [32] Sila movió su ejército unas pocas millas al este de Queronea y se posicionó cerca de Orcómeno, un lugar que eligió para su atrincheramiento natural. [32] Aquí, Sila una vez más, y una vez más superado en número, se enfrentó a Arquelao en la Batalla de Orcómeno . [13]