La batalla de Orcómeno se libró en el año 85 a. C. entre Roma y las fuerzas de Mitrídates VI del Ponto . El ejército romano estaba dirigido por Lucio Cornelio Sila , mientras que el ejército de Mitrídates estaba dirigido por Arquelao . Las fuerzas romanas resultaron victoriosas y Arquelao desertó más tarde a Roma. La batalla puso fin a la invasión mitridática de Europa. La información sobre la batalla está incluida en la Vida de Sila de Plutarco , capítulos 20-21.
Tras su victoria sobre Arquelao en Queronea , Sila partió hacia Tesalia para encontrarse con el cónsul Lucio Valerio Flaco, que venía de Italia (aunque Sila no sabía que había sido enviado para atacarlo, no para unirse a él). En el camino, escuchó informes de que Dorileo había desembarcado en Calcis con una flota considerable que transportaba ochenta mil de las mejores tropas de Mitrídates para reforzar a Arquelao. Dorileo quería tentar a Sila para que luchara lo antes posible, y Sila cooperó dando la vuelta abruptamente para enfrentarse a esta nueva amenaza. Después de una escaramuza con las tropas de Sila, Dorileo comenzó a repensar la idea de dar batalla y en su lugar promovió una estrategia diseñada para desgastar al enemigo. Por otro lado, la confianza de Arquelao aumentó gracias al terreno llano alrededor de su campamento en Orcómeno , que favorecía a su superior caballería.
Mientras Arquelao dejaba que sus hombres se relajaran después de tomar sus posiciones, Sila puso a sus hombres a trabajar en la construcción de trincheras y zanjas que esperaba que aislaran a la caballería de Arquelao de las llanuras y trasladaran la lucha a zonas más pantanosas. Arquelao reconoció la estrategia de Sila y lanzó varios ataques contra los soldados que cavaban las trincheras y zanjas. Los hombres de Sila comenzaron a entrar en pánico y a correr hacia la seguridad del campamento. Sila salvó a su ejército al situarse en los terraplenes y gritar a sus vacilantes tropas: [2] "¡Orcómeno! Recuerden el nombre. Estoy listo para luchar y morir aquí. Cuando la gente les pregunte dónde huyeron y dejaron a su general, díganles: ¡en Orcómeno!" [3] Esto hizo que sus tropas se reagruparan y rechazaran el ataque. En uno de estos ataques, el hijastro de Arquelao, Diógenes, se distinguió en un valiente ataque donde murió gloriosamente. [4]
Para su ataque final, Arquelao dirigió a sus tropas en una formación de batalla más formal. Arquelao tenía sus carros con guadañas al frente, seguidos por su falange de estilo macedonio , luego venían sus auxiliares. La caballería estaba concentrada en los flancos, aunque su efectividad estaba limitada por las fortificaciones de tierra de Sila. Sila había dispuesto a su ejército en tres líneas, aunque había espacios entre las filas a través de los cuales la infantería ligera e incluso la caballería podían correr. Su línea del frente era más densa que las tropas formadas en la retaguardia. La razón de esta peculiar formación se hizo evidente cuando los carros con guadañas atacaron. Las primeras filas romanas se abrieron y retrocedieron y revelaron filas apretadas de estacas clavadas en el suelo en un ángulo que apuntaba hacia afuera. Algunos carros fueron empalados en las estacas de Sila y el resto derribados por la lluvia de pilum romanos . Los carros supervivientes en su huida desesperada se estrellaron contra su propia falange, creando el caos entre sus filas.
Sila aprovechó al máximo la confusión para ordenar un avance general. Arquelao intentó salvar su falange cargando contra los romanos con su caballería, para ganar tiempo y que sus piqueros se reorganizaran. Sila había previsto este movimiento y cargó contra los jinetes pónticos con su propia caballería, que era muy inferior en número. La caballería romana logró frustrar la carga de la caballería póntica y pronto se les unieron los legionarios que avanzaban. Tras rechazar a la caballería póntica, los romanos cargaron contra la falange, que todavía se estaba reorganizando, y que rápidamente entró en pánico y huyó. [5]
Tras ganar la batalla, Sila avanzó hacia el campamento póntico y comenzó a sitiarlo. Los romanos lograron derribar una sección de las murallas; liderados por un oficial subalterno llamado Basilo, los legionarios romanos entraron en el campamento. En los espacios reducidos del campamento enemigo, los legionarios romanos, con sus espadas cortas y punzantes, tenían una clara ventaja. Atrapados contra el pantano, los soldados pónticos no tenían adónde correr y fueron masacrados. [6]
Sila condecoró a Basilo en reconocimiento a su valor durante el asalto al campamento de Arquelao. Luego procedió a castigar a Beocia por su traición y destruyó tres ciudades beocias: Antedón, Darymna y Halae. [7] Más tarde, al encontrarse con pescadores de Halae que le dieron pescado, Sila les dijo que le sorprendía que quedaran algunos, pero los dejó ir y les dijo que no se preocuparan. Como resultado de este incidente, la gente de Halae se sintió inspirada a repoblar su ciudad. [8]
Mientras Sila se encontraba lejos, luchando contra Mitrídates, Roma sufría un desorden civil a manos de los dos cónsules del 85 a. C., Lucio Cornelio Cinna y Cneo Papirio Carbón , lo que llevó a miembros eminentes de la sociedad romana a huir al campamento de Sila, incluida su esposa Metela y sus hijos. [9] Sila intentó usar su victoria en la batalla de Orcómeno para lograr la paz con Mitrídates para poder regresar a casa, y aunque los términos de paz de Sila no fueron aceptados de inmediato, Arquelao finalmente logró negociar una paz entre Sila y Mitrídates. Después de que las tropas de Cayo Flavio Fimbria desertaran y se unieran a Sila (originalmente las tropas de Flaco, contra quien Fimbria había liderado una revuelta), Fimbria se suicidó y Sila pudo terminar sus asuntos en Grecia y Asia Menor, y regresar a Italia.
38°29′N 22°59′E / 38.48°N 22.98°E / 38.48; 22.98