Las Leyes de acuartelamiento eran dos o más leyes del Parlamento británico que exigían a los gobiernos locales de las colonias británicas de América del Norte proporcionar alojamiento y comida a los soldados británicos. Cada una de las leyes de acuartelamiento fue una enmienda a la Ley de motines y requirió una renovación anual por parte del Parlamento. [1] Originalmente fueron pensados como una respuesta a los problemas que surgieron durante la Guerra Francesa e India y pronto se convirtieron en una fuente de tensiones entre los habitantes de las Trece Colonias y el gobierno de Londres . Estas tensiones conducirían más tarde a la Revolución Americana .
Al general Thomas Gage , comandante en jefe de las fuerzas en la América del Norte británica , y a otros oficiales británicos que habían luchado en la guerra francesa e india (incluido el mayor James Robertson ), les había resultado difícil persuadir a las asambleas coloniales para que pagaran el acuartelamiento y el aprovisionamiento. de tropas en marcha. Por ello pidió al Parlamento que hiciera algo. La mayoría de las colonias habían suministrado provisiones durante la guerra, pero la cuestión fue objeto de controversia en tiempos de paz. La Provincia de Nueva York era su sede, porque la asamblea había aprobado una ley para disponer el alojamiento de los regulares británicos, pero expiró el 2 de enero de 1764, [2] El resultado fue la Ley de Alojamiento de 1765, que iba mucho más allá de lo que había solicitado Gage. No se había mantenido ningún ejército permanente en las colonias antes de la guerra entre Francia e India, por lo que las colonias preguntaron por qué se necesitaba un ejército permanente después de que los franceses habían sido derrotados en la batalla.
Esta primera Ley de acuartelamiento [3] recibió la aprobación real el 15 de mayo de 1765, [4] y disponía que Gran Bretaña albergaría a sus soldados en cuarteles y tabernas estadounidenses , como por la Ley de Motín de 1765, pero si sus soldados superaban en número las viviendas disponibles, los alojaría en "posadas, establos de librea , cervecerías, casas de avituallamiento y casas de vendedores de vino y casas de personas que venden ron, brandy , agua fuerte, sidra o metheglin " , y si se requería número en "deshabitadas casas, letrinas, graneros u otros edificios." Las autoridades coloniales debían pagar el costo del alojamiento y la alimentación de estos soldados.
Cuando 1.500 tropas británicas llegaron a la ciudad de Nueva York en 1766, la Asamblea Provincial de Nueva York se negó a cumplir con la Ley de acuartelamiento y no proporcionó alojamiento para las tropas. Las tropas tuvieron que permanecer en sus barcos. Con su gran impacto en la ciudad, se produjo una escaramuza en la que un colono resultó herido tras la negativa de la Asamblea a proporcionar alojamiento. Por incumplimiento de la Ley de acuartelamiento, el Parlamento suspendió al gobernador y a la legislatura de la provincia de Nueva York en 1767 y 1769, pero nunca lo llevó a cabo, ya que la Asamblea pronto acordó contribuir con dinero para el acuartelamiento de tropas; [5] la Asamblea de Nueva York asignó fondos para el acuartelamiento de las tropas británicas en 1771.
La Ley de acuartelamiento se eludió en todas las colonias excepto en Pensilvania.
Esta ley expiró el 24 de marzo de 1767.
La Ley de acuartelamiento de 1774 era conocida como una de las leyes coercitivas en Gran Bretaña y como parte de los actos intolerables en las colonias. La Ley de acuartelamiento se aplicó a todas las colonias y buscaba crear un método más eficaz para alojar a las tropas británicas en Estados Unidos. En una ley anterior, se había exigido a las colonias que proporcionaran alojamiento a los soldados, pero las legislaturas coloniales no cooperaron al hacerlo. La nueva Ley de Alojamiento permitía al gobernador alojar a los soldados en otros edificios si no se les proporcionaba alojamiento adecuado. Si bien muchas fuentes afirman que la Ley de acuartelamiento permitía alojar a las tropas en casas privadas ocupadas, el estudio de 1974 del historiador David Ammerman afirmó que esto es un mito y que la ley sólo permitía acuartelar a las tropas en edificios desocupados. [6]
... será y podrá ser lícito para el gobernador de la provincia ordenar y dirigir tales y tantas casas, dependencias, graneros u otros edificios deshabitados que considere necesarios para ser tomados...
— Ley de acuartelamiento de 1774 [7]
La ley expiró el 24 de marzo de 1776. [7]
Durante la Guerra Francesa e India , los oficiales británicos frecuentemente requisaron viviendas privadas en las Trece Colonias para acuartelar a sus tropas. [8] La opinión en las colonias se opuso en su mayoría a esto debido a que las Leyes de Motín aprobadas en 1723, 1754 y 1756 por el Parlamento británico prohibieron el estacionamiento de tropas regulares en residencias privadas, algo que fue en gran medida ignorado por los oficiales estacionados en América del Norte. . Algunos en las colonias (muchos de los cuales publicaron sus argumentos por escrito) consideraron que la decisión de los oficiales británicos de ignorar este aspecto de las Leyes de Motín contravenía el principio de que las fuerzas armadas siempre debían estar subordinadas a la autoridad civil. [9]
Como resultado de las crecientes preocupaciones sobre el estacionamiento de tropas en viviendas privadas, la Asamblea Provincial de Pensilvania se reunió y debatió sobre proyectos de ley de acuartelamiento que garantizaban a cualquier ciudadano el derecho a elegir si permitir o no que los soldados sean acuartelados en sus residencias. La Asamblea rechazó varios proyectos de ley relacionados con el tema antes de aprobar uno que lo ignoró por completo y solo se centró en cómo se alojaría a los soldados en establecimientos públicos. Las duras condiciones de ese invierno llevaron al coronel Henry Bouquet a ordenar a los colonos que acuartelaran sus tropas en otros lugares además de casas privadas. Bouquet sintió que sus tropas no podrían sobrevivir el invierno sin mejores condiciones de vida. Bouquet escribió una carta al gobernador de Pensilvania pidiéndole que emitiera una orden judicial para permitir el acuartelamiento de sus tropas en casas privadas. [10]
El gobernador emitió la orden pero la dejó en blanco en lugar de enumerar directamente lo que Bouquet podía o no hacer. La Asamblea Provincial de Pensilvania se indignó cuando supo lo que había hecho su gobernador. En lugar de pedir un veto a la orden, pidieron una revisión sobre cuántas tropas podrían acuartelarse en una sola casa a la vez. Sin embargo, la única respuesta que recibieron fue que las tropas del rey debían ser acuarteladas, y lo serán. En respuesta a esto, la Asamblea se reunió un domingo por primera vez. Allí escribieron una carta al gobernador preguntándole por qué estaba violando las Leyes de Motín cuando las leyes habían sido aprobadas por el Parlamento británico. [10]
En respuesta a lo que les estaba sucediendo a los colonos, Benjamín Franklin abrió una reunión de la Asamblea sugiriendo que los soldados podrían ser acuartelados en tabernas de los suburbios. Esto significaba que en lugar de que las tropas estuvieran directamente en la ciudad, estarían en casas en las afueras de la ciudad en granjas donde potencialmente podrían tener más espacio. El gobernador Denny asistió a esta reunión de Pensilvania y respondió sin rodeos que el comandante en jefe, Lord Loudoun , había solicitado acuartelamiento para las tropas en Filadelfia y que si alguien tenía algún problema con esto entonces debería hablar con él. Los miembros del comité respondieron declarando públicamente que sentían que Denny estaba del lado de Lord Loudoun cuando, en su opinión, dado que él era gobernador, debería haber trabajado para proteger sus derechos. [10] En Albany, Nueva York , el alcalde había asignado 1.000 libras para la construcción de un cuartel para las tropas de Loudoun, pero aún no había sido construido cuando llegaron los soldados. El alcalde le dijo a Loudoun que conocía sus derechos y se negó a permitir que las tropas fueran acuarteladas en Albany. Cuando el alcalde se mantuvo firme en su creencia de no permitir que los soldados fueran acuartelados, Loudoun hizo que se acuartelaran en casas privadas. [10]
En una reunión del comité a principios de agosto en Boston, Massachusetts, el gobernador logró que el comité aprobara un proyecto de ley para otorgar dinero para la construcción de cuarteles. Estos cuarteles albergarían hasta mil soldados. Se construyeron los cuarteles y todo lo que había que hacer era convencer a Loudoun de que siguiera los procedimientos establecidos por el Parlamento. Todo iba bien hasta que dos oficiales de reclutamiento se quejaron ante el gobernador Pownall de Massachusetts de que les habían negado alojamiento en Boston. La respuesta fue que era ilegal alojarse en casas privadas en Boston y los miembros del comité sugirieron que se quedaran en los cuarteles recién construidos en Castle William . El momento de este nuevo encuentro con Lord Loudoun fue extremadamente desafortunado. Actualmente estaba sufriendo pérdidas en el norte de Nueva York mientras intentaba mantener a raya a los franceses y los indios. Cuando se enteró de lo sucedido con los miembros del comité, argumentó que la actual crisis militar hacía aceptable acuartelar tropas en casas privadas. [11]
Luego se llevó un proyecto de ley al gobernador para que firmara que dichas tropas podían alojarse en casas, pero los posaderos tenían derecho a quejarse ante un juez si sentían que había demasiados soldados allí. Loudoun se enfureció con esto y amenazó con ordenar que sus tropas se alojaran nuevamente en residencias privadas. A finales de diciembre, la legislatura de Massachusetts logró que Loudoun aceptara acuartelar sus tropas en Castle William. [12] El 3 de mayo de 1765, el Parlamento británico se reunió y finalmente aprobó una Ley de acuartelamiento para las colonias americanas. La ley establecía que las tropas sólo podían alojarse en cuarteles y, si no había suficiente espacio en los cuarteles, debían alojarse en tabernas y posadas. Si todavía no había suficiente espacio, el gobernador y el consejo debían buscar espacio libre, pero en ningún momento fue legal acuartelar tropas en casas privadas. [13] Durante la Guerra Revolucionaria Americana , el Congreso Provincial de Nueva York acuarteló por la fuerza a las tropas del Ejército Continental en casas privadas. [14]
Una sección de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos que enumera los agravios de las colonias contra el Rey señala explícitamente:
Se ha combinado con otros para someternos a una jurisdicción ajena a nuestra constitución y no reconocida por nuestras leyes; dando su consentimiento a sus leyes de pretendida legislación: para acuartelar grandes cuerpos de tropas armadas entre nosotros.
La Tercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , prohibía expresamente a los militares acuartelar tropas en tiempos de paz sin el consentimiento del dueño de la casa. Producto de su época, la relevancia de las Leyes y la Tercera Enmienda ha disminuido considerablemente desde la era de la Revolución Americana, habiendo sido objeto de un solo caso en más de 200 años, [ cita necesaria ] Engblom contra Carey en 1982. [ cita necesaria ]
La Ley de acuartelamiento ha sido citada como una de las razones de la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , [15] que prohíbe infringir el derecho del pueblo a poseer y portar armas. Se desconfiaba de los ejércitos permanentes y el Primer Congreso consideró que el acuartelamiento de tropas había sido una de las herramientas de opresión antes y durante la revolución estadounidense. [ cita necesaria ]