Emma Thomas (1872-1960) fue una maestra de escuela inglesa y miembro de la Sociedad de Amigos . Enseñó en las escuelas del Consejo del Condado de Londres . Es más conocida por su papel posterior en la fundación de la Escuela Internacional de la Comunidad en Suiza (1923-1936) para la Comunidad de la Reconciliación y por su trabajo en Perugia desde la década de 1940 con Aldo Capitini .
Hija de un maestro zapatero, nació el 8 de septiembre de 1872 en Lewisham y se formó como maestra en el Stockwell College of Education . En 1905 solicitó estudiar en la London School of Economics , graduándose en 1909. [1] [2] Se interesó por el movimiento de las ciudades jardín . [3] En 1919 formó parte del New Town Council. [4]
En octubre de 1921, Emma Thomas fundó una escuela en Gland (Suiza) con el apoyo de la Fellowship of Reconciliation (Asociación para la Reconciliación) del Reino Unido. Además, recibió un apoyo financiero de 4000 libras esterlinas recaudadas por Thomas William McCormack. McCormack (fallecido en 1932) era un funcionario de Somerset House y miembro de la Sociedad Fabiana que se jubiló temprano por motivos de salud y se dedicó a la política local, convirtiéndose en alcalde de St Pancras en 1921. [5]
Pierre Cérésole y Marguerite Gobat enseñaron en la escuela. [6] [7] También formaba parte del personal la escritora sobre educación MLV Hughes (Mabel Lawson Violet Hughes 1879–1955), graduada del Somerville College, Oxford y autora de Citizens to Be (1915) y de un panfleto de la Fellowship of Reconciliation "Patriotism and Internationalism in Schools". [8] [9] [10] Se la ha considerado una defensora del humanismo educativo . [11]
En 1925, George D. Herron le escribió a Jane Addams una carta de presentación para Thomas, desde Florencia , Italia. [12] Thomas conoció a Nataraja Guru en la reunión cuáquera de Ginebra, donde ella actuó como secretaria, y él vino a enseñar en la escuela, coincidiendo allí con la educadora neoyorquina Truda Theresa Weil; Weil cubrió la escuela en su tesis de maestría de 1930 en la Universidad de Nueva York . [13] [14] En el otoño de 1927, Thomas estaba en los EE. UU., visitando Friendship House en Washington, DC . [15]
La escritora y traductora italiana Gioconda Salvadori ( Joyce Lussu ; 1912-1998) asistió a la escuela, en su "ambiente multicultural y multilingüe", entre períodos de educación en el hogar. [16] [17] Georgia Lloyd estuvo en la escuela de 1926 a 1928, mientras su madre Lola Maverick Lloyd estaba haciendo trabajo por la paz en Suiza. [18]
La hija de Karen Horney , Marianne, fue enviada "a una escuela cuáquera en el lago Ginebra, donde las comidas eran vegetarianas, los maestros eran llamados por nombres indios de respeto y parte de cada día se pasaba en meditación". [19] Abner Carroll Binder , corresponsal extranjero del Chicago Daily News en Roma, y su esposa Dorothy, llevaron a sus hijos a la escuela en 1933, al no haber podido encontrar una escuela Montessori adecuada :
Descalzos todo el tiempo, aprendieron a nadar como peces y descubrieron que los petardos y las hogueras no se limitaban al Día de la Independencia en Estados Unidos, sino que el Día de la Bastilla en Francia, al otro lado del lago, y el Día de la República en Suiza son igualmente emocionantes. [20]
Del 26 de julio al 4 de septiembre de 1926 se celebró una escuela de verano para "trabajadores por la paz". [21] En septiembre de 1927 se celebró una escuela de verano sobre relaciones raciales, organizada por la sección francesa de la WILPF en la Fellowship School. [22]
En 1932, la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas celebró en la escuela una Conferencia Internacional de Jóvenes, organizada por Pierre-Charles Toureille, Dietrich Bonhoeffer y Frederick Craske . Entre los 60 participantes se encontraba Charles Freer Andrews . Valdemar Ammundsen escribió sobre los "cuatro o cinco edificios bastante heterogéneos". [23]
La International Fellowship School había cerrado en 1936, pero el establecimiento ya estaba desempeñando un papel en el envío de antiguos alumnos judíos alemanes a otras escuelas, en particular a la Great Ayton Friends' School en Inglaterra. [24] Ese año, la escuela pasó a manos de la familia Bondy, y Gertrud Bondy, madre de Annemarie Roeper , se trasladó a Suiza para establecer una nueva escuela en las instalaciones de Gland, con el apoyo de Harald Baruschke, mientras que su marido Max Bondy y Annemarie continuaron en su escuela Marienau, en Alemania, en Dahlenburg , que fue objeto de una venta forzosa completada en 1937. La familia Bondy emigró a los EE. UU. en 1939. [25] [26] [27]
Tras dejar la escuela, Thomas regresó a Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó con evacuados y prisioneros de guerra italianos en Inglaterra. Hacia el final de la guerra viajó a Roma para colaborar con Carleton Washburne en la reforma del sistema educativo italiano. Enseñó en escuelas y organizó a los cuáqueros. [2]
Thomas conoció a Aldo Capitini en reuniones de no violencia y se interesó por su Centro de Orientación Religiosa, establecido en Perugia. Compró un apartamento allí, organizó reuniones periódicas y ayudó a fundar la Società vegetariana italiana (Sociedad Vegetariana Italiana). Continuó trabajando como profesora y fue organizadora de las causas de Capitini hasta que fue hospitalizada en 1959. [2]
Emma Thomas murió el 23 de julio de 1960 en Perugia. [1] Capitani escribió que ella se describía a sí misma como una "idealista práctica", y que se destacaba por su forma de valorar la individualidad, así como por comprender su Centro de Orientación Religiosa y otros conceptos. [2]
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