The Pygmies ( Greek : Πυγμαῖοι Pygmaioi , from the adjective πυγμαῖος, from the noun πυγμή pygmē "fist, boxing, distance from elbow to knuckles," from the adverb πύξ pyx "with the fist") were a tribe of diminutive humans in Greek mythology .
Según la Ilíada , [1] estaban envueltos en una guerra constante con las grullas , que migraban en invierno a su tierra natal en la orilla sur del río Océano que rodea la Tierra :
Ahora bien, cuando los hombres de ambos bandos fueron ordenados por sus jefes,
los troyanos vinieron con clamores y gritos, como aves salvajes,
como cuando el ruido de las grullas se eleva hasta el cielo,
cuando las grullas escapan del invierno y de las lluvias incesantes.
y vuelan ruidosamente hacia el océano que fluye,
trayendo a los hombres pigmeos derramamiento de sangre y destrucción:
al amanecer inician la funesta batalla contra ellos.
Según Aristóteles en Historia de los animales , [2] la historia es cierta:
Estas aves [las grullas] migran desde las estepas de Escitia a las marismas del sur de Egipto, donde nace el Nilo. Y es aquí, dicho sea de paso, donde se dice que luchan con los pigmeos; y la historia no es fabulosa, pero en realidad hay una raza de hombres enanos, y los caballos son pequeños en proporción, y los hombres viven en cuevas subterráneas.
Hesíodo escribió que Epafo , hijo de Zeus , a través de sus hijas era el antepasado de los "oscuros libios y los altísimos etíopes, y los clandestinos y los débiles pigmeos". [3]
Una historia de Ovidio describe el origen de la antigua batalla, hablando de una reina pigmea llamada Gerana que ofendió a la diosa Hera con sus alardes de belleza superior y se transformó en una grulla.
En el arte, la escena era popular entre los pequeños pigmeos armados con lanzas y hondas, montados en cabras y luchando contra las grullas voladoras. La tumba del siglo II a. C. cerca de Panticapaeum , Crimea , "muestra la batalla de los pigmeos humanos con una bandada de garzas". [4]
Los pigmeos a menudo eran retratados como enanos regordetes y cómicos .
En otra leyenda, los pigmeos una vez se encontraron con Heracles , y trepando sobre el héroe dormido intentaron sujetarlo, pero cuando se levantó, se cayeron. La historia fue adaptada por Jonathan Swift como modelo para los liliputienses . [ cita necesaria ]
San Agustín (354-430) menciona a los pigmeos en La ciudad de Dios , libro 16, capítulo 8, titulado "Si ciertas razas monstruosas de hombres se derivan del linaje de Adán o de los hijos de Noé". [5]
Posteriormente, geógrafos y escritores griegos intentaron situar a los pigmeos en un contexto geográfico. Unas veces se situaban en la lejana India , otras cerca de los etíopes de África. Las tribus pigmeas de África central fueron nombradas así en honor a las criaturas mitológicas griegas por los exploradores europeos en el siglo XIX.
Los griegos usaban la frase proverbial "colocar el botín de los pigmeos en un coloso", en referencia a "los que trabajan en vano" y también en referencia a "los que juntan cosas incompatibles, y especialmente cuando comparamos cosas pequeñas con cosas enormes". [6] [7] [8]
De la Historia natural de Plinio :
Más allá de estos, en la región montañosa más remota, se nos habla de los pigmeos de tres tramos (Trispithami) que no superan los tres tramos, es decir, veintisiete pulgadas de altura; el clima es saludable y siempre primaveral, ya que está protegido al norte por una cadena montañosa; Homero también ha registrado que esta tribu estaba acosada por grullas. Se cuenta que en primavera toda su banda, montada a lomos de carneros y cabras y armada de flechas, baja en grupo al mar y se come los huevos y polluelos de las grullas, y que esta excursión dura tres meses; y que de otra manera no podrían protegerse contra las bandadas de grullas que crecerían; y que sus casas están hechas de barro, plumas y cáscaras de huevo. Aristóteles dice que los pigmeos viven en cuevas, pero en el resto de esta afirmación sobre ellos coincide con las demás autoridades. [9]
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De La vida de Apolonio de Tiana de Flavio Filóstrato :
Y en cuanto a los pigmeos, dijo que vivían bajo tierra, que vivían al otro lado del Ganges y vivían de la manera que todos cuentan. En cuanto a los hombres de pies sombríos o de cabeza larga, y de las demás fantasías poéticas que de ellos cuenta el relato de Escílax, dijo que no vivían en ningún lugar de la tierra, y menos aún en la India. [10]
De Imagina de Filóstrato :
HERACLES ENTRE LOS PIGMIOS.
Mientras Heracles duerme en Libia después de conquistar a Anteo , los pigmeos lo atacaron con la intención declarada de vengar a Anteo; porque dicen ser hermanos de Anteo, muchachos alegres, ni siquiera atletas, ni sus iguales en la lucha, sino nacidos en la tierra y, además, bastante fuertes, y cuando emergen de la tierra, la arena se hincha en olas. Porque los pigmeos habitan en la tierra como las hormigas y almacenan sus provisiones bajo tierra, y la comida que comen no es propiedad de otros sino suya y cultivada por ellos mismos. Porque siembran y cosechan y viajan en un carro tirado por caballos pigmeos, y se dice que usan un hacha en los tallos de grano, creyendo que estos son árboles. Pero ¡ah, su audacia! Aquí avanzan contra Heracles y se proponen matarlo mientras duerme; aunque no le temerían aunque estuviera despierto. Mientras tanto, duerme sobre la suave arena, ya que el cansancio se ha apoderado de él en la lucha; y, lleno de sueño, con la boca abierta, respira profundamente en su pecho, y el sueño mismo se alza sobre él en forma visible, contribuyendo, creo, a su propio papel en la caída de Heracles. Anteo también yace allí, pero mientras que el arte pinta a Heracles vivo y cálido, representa a Anteo muerto y marchito y lo abandona en la Tierra. El ejército de los pigmeos envuelve a Heracles; mientras esta falange ataca su mano izquierda, estas otras dos compañías marchan contra su mano derecha como más fuertes; arqueros y una multitud de honderos le sitiaron los pies, asombrados del tamaño de su espinilla; En cuanto a los que avanzan contra su cabeza, el rey pigmeo ha asumido el mando en este punto, que creen que ofrecerá la más fuerte resistencia, y traen máquinas de guerra para atacarla como si fuera una ciudadela: fuego por sus cabellos. , azadones para sus ojos, una especie de puertas para su boca, y éstas, me imagino, son puertas para cerrar en su nariz, de modo que Heracles no pueda respirar cuando su cabeza haya sido capturada. Todas estas cosas se hacen, sin duda, en torno del dormido Heracles; pero he aquí! se mantiene erguido y se ríe del peligro, y juntando las fuerzas enemigas las mete en su piel de león, y supongo que las lleva a Euristeo . [11] [12]
De Deipnosophistae de Ateneo :
Boeus dice también, de la grulla, que había sido una mujer eminente entre los pigmeos, llamada Gerana. Ella, honrada como un dios por sus ciudadanos, tenía en baja estima a los verdaderos dioses, especialmente a Hera y Artemisa . Hera, por tanto, se enojó, la transformó en un pájaro de fea forma y la convirtió en enemiga y odiosa para los pigmeos que la habían honrado; Boeus también dice que de ella y Nicodanas nació la tortuga terrestre. [13]
De Los viajes de Sir John Mandeville :
Ese río pasa por tierra de pigmeos, donde la gente es de poca estatura, que no mide más de tres palmos de largo, y son muy justos y gentiles, según sus cantidades, tanto los hombres como las mujeres. Y se casan con ellos cuando cumplen medio año y tienen hijos. Y no viven sino seis años o siete a lo sumo; y al que vive ocho años, los hombres lo retienen allí ya que pasa a ser viejo. Estos hombres son los mejores trabajadores del oro, la plata, el algodón, la seda y todas esas cosas, de todos los que hay en el mundo. Y muchas veces tienen guerra con las aves del país que capturan y comen. Esta pequeña gente ni trabaja en tierras ni en viñas; pero tienen entre ellos grandes hombres de nuestra talla que labran la tierra y trabajan entre las vides para ellos. Y aquellos hombres de nuestra talla tienen tanto desprecio y asombro como el que tendríamos entre nosotros los gigantes, si estuvieran entre nosotros. Hay una ciudad buena, entre otras, donde habita mucha gente de aquella gente pequeña, y es ciudad grande y feria. Y son grandes los hombres que habitan entre ellos, pero cuando tienen hijos son tan pequeños como los pigmeos. Y por eso son, en su mayor parte, todos pigmeos; porque la naturaleza de la tierra es tal. El gran Chan dejó que esta ciudad se mantuviera bien, porque es suya. Y aunque los pigmeos sean pequeños, son bastante razonables para su edad y saben bastante de ingenio, bondad y malicia. [14]
De Tanglewood Tales : Los pigmeos de Nathaniel Hawthorne :
Supongo que entre los pigmeos, si uno de ellos alcanzaba una altura de quince u veinte centímetros, se le consideraba un hombre prodigiosamente alto. Debió ser muy bonito contemplar sus pequeñas ciudades, con calles de dos o tres pies de ancho, pavimentadas con los guijarros más pequeños y rodeadas de viviendas del tamaño de una jaula de ardilla. El palacio del rey alcanzó la estupenda magnitud de la casita de Periwinkle y se encontraba en el centro de una espaciosa plaza, que difícilmente podría haber estado cubierta por la alfombra de nuestra chimenea. Su templo principal, o catedral, era tan elevado como aquella oficina y era considerado un edificio maravillosamente sublime y magnífico. Todas estas estructuras no fueron construidas ni de piedra ni de madera. Los trabajadores pigmeos los enyesaron cuidadosamente, como si fueran nidos de pájaros, con paja, plumas, cáscaras de huevo y otros trozos pequeños, con arcilla dura en lugar de mortero; y cuando el sol abrasador los secó, quedaron tan cómodos y cómodos como un pigmeo podría desear.