El río Purgatoire ( en español : Río de las Ánimas & Río Purgatorio ), también conocido como río Purgatorio y Picketwire , se encuentra en el sureste de Colorado , Estados Unidos . El río nace en las altas montañas de la Cordillera de Culebra . Varios afluentes se fusionan cerca de Weston en el condado de Las Animas y el río fluye hacia el este-noreste 196 millas (315 km) hasta una confluencia con el río Arkansas cerca de Las Animas en el condado de Bent, Colorado . El río Purgatoire drena un área de 3.449 millas cuadradas (8.930 km2 ) , principalmente en Colorado, pero un pequeño porcentaje de la cuenca se encuentra en Nuevo México . La cuenca del río Purgatoire está poco poblada. La población ha ido disminuyendo desde 1920 a medida que las antiguas comunidades agrícolas y mineras de carbón se han convertido en ciudades fantasma.
El río Purgatoire nace en la Cordillera Culebra de las Montañas Sangre de Cristo alcanzando una altura de 14,053 pies (4,283 m) en el Pico Culebra . El río, formado por muchos afluentes río arriba, fluye hacia el este durante aproximadamente 64 km (40 mi) a través de las montañas y estribaciones hasta Trinidad a una altura de 1.830 m (6.010 pies), donde gira hacia el noreste y fluye a través de las Grandes Llanuras a través de varios cañones que ha atravesado el lecho de roca. Desemboca en el embalse John Martin y el río Arkansas cerca de la ciudad de Las Animas a una altura de 3852 pies (1174 m). La cuenca del río Purgatoire tiene una superficie de 3.449 millas cuadradas (8.930 km2 ) . El 96,4% de la cuenca se encuentra en Colorado y el resto en Nuevo México. La precipitación media anual oscila entre 43 pulgadas (1100 mm) en la Cordillera de Culebra y 13 pulgadas (330 mm) cerca de su desembocadura. La cobertura del suelo en la cuenca consiste en un 18,4 por ciento de bosques siempre verdes en elevaciones más altas, un 20,0 por ciento de arbustos y matorrales en elevaciones medias y un 55,7 por ciento de pastizales esteparios en elevaciones más bajas. El 5,9 por ciento restante se encuentra principalmente bajo cultivo, desarrollado o en roca estéril por encima del límite forestal. [3] [4] [5]
La mayor parte del agua del Purgatorio proviene del derretimiento de la nieve en las elevaciones más altas. El caudal del río es muy variable según la temporada, con un promedio de unos 60 pies cúbicos por segundo (cfs). Se han registrado períodos de flujo de agua nulo cerca de Thatcher, Colorado y el sitio de maniobra de Pinon Canyon , una gran base del ejército estadounidense (en área) en el lado oeste del río. [6]
La mayor parte de la tierra en la cuenca del Purgatoire es de propiedad privada, pero las cabeceras están en el Bosque Nacional San Isabel y la tierra a lo largo o cerca del río en las Grandes Llanuras pertenece a los Pastizales Nacionales Comanche , incluido Picketwire Canyon con una de las mayores cantidades de Huellas de dinosaurios en el mundo. [7] El Parque Estatal Fishers Peak y el Parque Estatal Trinidad Lake son tierras recreativas en la cuenca.
La cuenca del río Purgatoire está poco poblada y su población ha ido disminuyendo durante casi 100 años. El condado de Las Animas, en el que se encuentra la mayor parte de la cuenca, ha visto su población disminuir en más del 60 por ciento desde 1930. Dos pueblos, Trinidad y Las Animas, están ubicados cerca del río. Muchas antiguas comunidades agrícolas y mineras de carbón, ahora pueblos fantasmas , se encuentran en la cuenca. [8] [9]
El río Purgatoire, también conocido como Río de las Ánimas, ha tenido múltiples nombres. Fue nombrado por el gobernador de Nuevo México Antonio Valverde y Cosío en 1719 durante su exploración de la región. Valverde lo llamó "Río de las Ánimas", que significa "Río de los Espíritus", como advertencia a los exploradores posteriores sobre los peligros de cruzar el cercano Paso Ratón. Sobreviviendo al cruce, encontraron agua y leña en el río. [10] Con el tiempo, el verdadero significado del nombre del río se perdió y surgieron varias interpretaciones. A finales del siglo XVIII, los comerciantes españoles creían que se trataba del "Río de las Ánimas en Purgatorio", después de una supuesta masacre ocurrida en sus orillas. Esto dio lugar al nacimiento de una leyenda del mismo nombre que explicaba su historia. Los tramperos franceses aprendieron el nombre y luego lo tradujeron como "Rivière des âmes au Purgatoire". Relacionaron su traducción con miembros de la expedición de Stephen H. Long en 1820 [11] quienes la rebautizaron como "Purgatory Creek" eliminando todas las referencias a las almas. [12] Los comerciantes mexicanos en el antiguo Camino de Santa Fe ampliaron la leyenda y llamaron al río "Río de las Ánimas Perdidas en Purgatorio", [13] o "Río de las Almas Perdidas en el Purgatorio", creyendo que las almas se habían perdido. . Los hombres de las montañas tuvieron dificultades para pronunciar la traducción francesa y la llamaron "Picatoire", mientras que los colonos anglófonos durante la fiebre del oro de Colorado la cambiaron al inglés como "Picketwire", a pesar de que el río no tenía relación con ninguna valla. [14]
Dependiendo del idioma hablado, el río tenía cinco nombres diferentes (Ánimas, Purgatorio, Purgatoire, Purgatory y Picketwire) a finales del siglo XIX. El 6 de diciembre de 1911, la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos resolvió la cuestión del nombre seleccionando la traducción francesa "Purgatoire" como nombre oficial del río. [15]
A pesar de las diversas interpretaciones erróneas y cambios de nombre, el río Las Animas-Purgatoire sigue siendo un símbolo esencial de la historia y las leyendas de Colorado, ya que es uno de los ríos con nombres continuos más antiguos del estado, y abarca más de 300 años. Irónicamente, la mayoría de los lugareños hoy en día se refieren a él simplemente como "Purgatorio" debido a las dificultades asociadas con pronunciar el nombre completo.
En 1598, cuando los españoles se establecieron por primera vez en Nuevo México, el río Purgatoire era el hogar de los apaches jicarilla . Los Utes del Sur también frecuentaron la zona y después de 1700 los comanches ocuparon las Grandes Llanuras del sureste de Colorado. Varias expediciones españolas pasaron por la región del Purgatorio. En 1821, los comerciantes estadounidenses fueron pioneros en el Camino de Santa Fe a Nuevo México. El ramal de montaña del sendero cruzó la cuenca del Purgatoire cerca de Trinidad y pasó por Raton Pass . En 1841, la orilla sur del Purgatorio desde la cresta de la Sangre de Cristos que se extendía hacia el este casi hasta el futuro sitio de Trinidad formaba parte de la concesión de tierras Maxwell otorgada a Lucien Maxwell por el gobierno de Nuevo México. En 1846, Nuevo México fue conquistado por Estados Unidos. [16] [9] [17]
Los primeros colonos llegaron al valle del Purgatoire a finales de la década de 1850 o principios de la de 1860. [18] El noventa por ciento de los primeros pobladores de la cuenca del Purgatoire eran hispanos y eran agricultores y ganaderos. [19] Los inviernos severos y la sequía obligaron a muchos de los agricultores y ganaderos a abandonar la región en la década de 1880. En la década de 1910 comenzó una era de grandes ranchos, en su mayoría de propiedad anglosajona , en la parte de las Grandes Llanuras de la cuenca del Purgatoire. [20] La minería del carbón comenzó en Starkville en 1865 y pronto se convirtió en la principal actividad económica en el país montañoso y montañoso al oeste de Trinidad. [21] A principios del siglo XX, las minas de carbón de la cuenca del Purgatoire empleaban a miles de hombres, la mayoría de ellos nacidos en el sur y el este de Europa. Colectivamente se les llamó "eslavos". Los conflictos laborales, las condiciones laborales inseguras y la disminución de la demanda de carbón provocaron el cierre de la mayoría de las minas después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). La mayoría de las antiguas ciudades mineras de carbón quedaron abandonadas. [22] [23]
La población del condado de Las Animas (en el que se encuentra la mayor parte de la cuenca) disminuyó de 38,975 en 1920 a 14,535 en 2020. [24] [25]
El Sitio de Maniobras de Piñón Canyon (PCMS), perteneciente al Ejército de Estados Unidos, comprende una gran superficie terrestre utilizada para maniobras estacionales y ejercicios de entrenamiento. Se encuentra a lo largo de la orilla occidental del río Purgatoire. Los planes para ampliar la base despertaron la oposición de los ganaderos locales y grupos de ciudadanos. El 25 de noviembre de 2013, el ejército estadounidense anunció que había abandonado su plan de ampliar el PCMS. [26] Cerca del PCMS se encuentra el sitio de huellas del río Purgatoire , uno de los sitios de huellas de fósiles de dinosaurios más grandes de América del Norte. [27] El sitio está ubicado en terrenos públicos de Comanche National Grassland , a lo largo del río Purgatoire al sur de La Junta en el condado de Otero .
El río se conoce con frecuencia como el río Picketwire en la película El hombre que disparó a Liberty Valance (1962), y una vez en la película True Grit (2010). Se trata de una aproximación fonológica anglófona de etimología popular de la pronunciación francesa /pyʁ.ɡa.ˡtwaʁ/ , desarrollada por colonos de habla inglesa que llegaron más tarde a la zona. [28]
Se hace referencia al río Purgatoire en la miniserie de Netflix de 2017 Godless . También se menciona como el Purgatorio en el libro ganador del Premio Pulitzer Lonesome Dove de Larry McMurtry , como el lugar donde se esconde el renegado Pato Azul.