USCGC Point Gammon (WPB-82328) era un cúter de clase Point de 82 pies (25 m) construido en el Coast Guard Yard en Curtis Bay, Maryland en 1962 para su uso como lancha patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. Dado que la política de la Guardia Costera en 1962 era no nombrar cortadores de menos de 100 pies (30 m) de largo, fue designado como WPB-82328 cuando se puso en servicio y adquirió el nombre de Point Gammon en enero de 1964, cuando la Guardia Costera comenzó a nombrar todos los cortadores de más de 100 pies ( 30 m) de largo. 65 pies (20 m). [4] [5]
Point Gammon fue construido para albergar una tripulación de 8 hombres. [6] Estaba propulsada por dos motores de propulsión principal diésel VT600 Cummins de 600 hp (447 kW) y tenía dos hélices de cinco palas de 42 pulgadas (1,1 m). Los motores de propulsión principal fueron reemplazados posteriormente por motores VT800 Cummins de 800 hp (597 kW). La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la capacidad de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95% de su capacidad. [4] [6] El escape del motor se conducía a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional, lo que permitía una vista de 360 grados desde el puente, una característica útil en trabajos de búsqueda y rescate. [7]
Tenía un casco de acero y una superestructura de aluminio con un marco longitudinal para ahorrar peso. Los controles estaban ubicados en el puente , lo que permitía la operación por un solo hombre y eliminaban la vigilancia de un ingeniero en la sala de máquinas. [7] Durante períodos cortos, una tripulación de cuatro hombres podía operar el cúter; sin embargo, la necesidad de descanso elevó la tripulación práctica a ocho para el servicio normal. [7] Los tornillos fueron diseñados para facilitar su reemplazo y se podían cambiar sin sacar el cortador del agua. Una velocidad de ralentí con embrague de tres nudos ayudó a ahorrar combustible en patrullas largas y tenía una velocidad máxima de dieciocho nudos. [8]
La caseta contenía la cabina del oficial a cargo y del suboficial ejecutivo. [8] La caseta también incluía un armario para armas pequeñas, un escudilla , un escritorio y un cabezal . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba a través de una escalera, en cuya parte inferior se encontraba la cocina , el comedor y la cubierta de recreo. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los alojamientos de la tripulación, que tenían tres metros de largo y seis literas estibables, tres a cada lado. Delante de las literas estaba el baño de la tripulación con lavabo, ducha y cómoda, los espacios interiores tenían aire acondicionado. [8] Se instaló alojamiento para una tripulación de 13 hombres para el servicio en la Guerra de Vietnam. [4] [5] [9] [10]
Después de la entrega en 1962, a Point Gammon se le asignó un puerto base en Fort Bragg, California , donde sirvió como lancha patrullera de búsqueda y rescate. De 1963 a 1965 estuvo destinada en Alameda, California . El 20 de abril de 1965, drenó y remolcó la embarcación de recreo Amigo del Mar a Port Richmond, California . [4]
A petición de la Armada de los Estados Unidos , en abril de 1965, fue alertada para prestar servicio en Vietnam del Sur y asignada al Escuadrón Uno de la Guardia Costera en apoyo de la Operación Market Time junto con otros 16 cúteres de clase Point. [11] [12] Mientras la tripulación completaba entrenamiento en el extranjero y calificaciones de armas en Coast Guard Island y Camp Parks, California , Point Gammon fue cargada en un barco mercante y transportada a Subic Bay , Filipinas en mayo de 1965, donde fue reacondicionada para el combate. servicio. [4] Las modificaciones del astillero incluyeron la instalación de nuevos equipos de radio de banda lateral única, reflectores, literas, circuitos telefónicos de sonido adicionales y la adición de 4 ametralladoras M2 . La ametralladora original montada en la proa fue reemplazada por una combinación de ametralladora calibre .50 y mortero disparado con gatillo de 81 mm que había sido desarrollada por la Guardia Costera para el servicio en Vietnam. [3] [4] [13] [14] Para el servicio en Vietnam, se agregaron dos oficiales a la tripulación para agregar antigüedad a la tripulación en la misión de interceptar embarcaciones en el mar. [15]
Point Gammon fue asignado a la División 12 del Escuadrón Uno con base en Da Nang , junto con USCGC Point Arden , USCGC Point Caution , USCGC Point Dume , USCGC Point Ellis , USCGC Point Lomas , USCGC Point Orient y USCGC Point Welcome . Después de las pruebas en el mar, la División abandonó la Bahía de Subic hacia Da Nang el 16 de julio de 1965 en compañía del USS Snohomish County (LST-1126) , su barco de apoyo temporal. Después de casi dos semanas en el mar, llegaron a su nuevo lugar de destino el 20 de julio y comenzaron a patrullar las aguas costeras cercanas a Danang. [16] La tarea consistía en abordar juncos vietnamitas para buscar armas y municiones de contrabando y verificar los documentos de identificación de las personas a bordo. El apoyo permanente de ingeniería y logística de la División 12 fue proporcionado por un taller flotante no autopropulsado de la Marina de los EE. UU., YR-71 . Durante este tiempo, se ordenó a los WPB que pintaran los cascos y las superestructuras de cubierta de fórmula 20 de color gris para cubrir la pintura blanca normal de la Guardia Costera para aumentar la efectividad de las patrullas nocturnas. [17] [18]
El 1 de enero de 1967, Point Gammon estaba patrullando Market Time frente a la provincia de An Xuyên con la patrullera Fast PCF-68 y PCF-71 de la Marina de los EE. UU. Interceptó un arrastrero con casco de acero de Vietnam del Norte . [19] [Nota 1] Después de un tiroteo que involucró a ambos barcos Market Time, PCF-68 golpeó al arrastrero con una bala de mortero que prendió fuego al arrastrero mientras Point Gammon proporcionaba fuego de cobertura e iluminaba el objetivo con su mortero. El pesquero explotó y se hundió. [20] [21] [Nota 2]
El 11 de noviembre de 1969, Point Gammon fue el primer cúter de la División 12 entregado a la Armada de la República de Vietnam como parte de la vietnamización del esfuerzo bélico. [22] Fue puesta nuevamente en servicio RVNS Nguyễn Đao (HQ-703). [1] [4]