Cuenca , oficialmente Santa Ana de los Ríos de Cuenca , es una ciudad ecuatoriana , cabecera del cantón del mismo nombre y capital de la provincia del Azuay , así como su ciudad más grande y poblada. Es atravesada por los ríos Tomebamba , Tarqui , Yanuncay y Machángara , [4] en la región interandina centro-sur del Ecuador, en la cuenca del río Paute , a una altitud de 2.538 msnm [5] y con un clima templado andino con una temperatura media de 16,3 °C.
Se le ha llamado localmente «Cuenca de los Andes» o «Atenas del Ecuador» [6] [7] por su arquitectura, su diversidad cultural, su aporte a las artes, ciencias y literatura ecuatorianas, y por ser cuna de muchos personajes ilustres de la sociedad ecuatoriana. [7] [6] En el censo de 2022 tenía una población de 596.101 habitantes, [2] convirtiéndola en la tercera ciudad más poblada del país detrás de Guayaquil y Quito . La ciudad es el núcleo del área metropolitana de Cuenca, que también está formada por pueblos rurales y parroquias cercanas. El conglomerado también ocupa el tercer lugar entre las conurbaciones de Ecuador.
Fue fundada el 12 de abril de 1557, sobre las ruinas de la ciudad inca de Tomebamba (un importante centro administrativo) [8] y la ciudad cañari de Guapondelig, [8] por Gil Ramírez Dávalos, [9] bajo órdenes del virrey del Perú Andrés Hurtado de Mendoza . Durante el siglo XX, la ciudad continuó creciendo, impulsando la educación y la cultura, y en 1999 su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [10] Es uno de los centros administrativos, económicos, financieros y comerciales más importantes de Ecuador. Las principales actividades de la ciudad son el comercio y la industria; en los últimos años, Cuenca también se ha consolidado como un atractivo turístico internacional. [ cita requerida ]
La ciudad recibe el nombre de Santa Ana de los Ríos de Cuenca en honor a la ciudad de Cuenca en España , cuna del virrey español del Perú Andrés Hurtado de Mendoza , quien fue quien ordenó al español Gil Ramírez Dávalos fundar la ciudad y al hecho de que este lugar, en sus características geográficas, es muy similar a la ciudad española. El virrey Andrés Hurtado también era en esa época Alta Guardia de la ciudad europea de Cuenca, y fue entonces un regalo del conquistador al virrey. [11] Además, el nombre "de los Ríos" incluye el hecho de que es atravesada por los ríos: Tomebamba , Tarqui , Yanuncay y Machángara . El resto del nombre proviene de la tradición española de dedicar nuevas ciudades a un santo de la Iglesia católica , en este caso Santa Ana .
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“El altiplano es un lugar atesorado por los imperios”, comenta Jeffrey Herlihy-Mera. “Los cañari , luego los incas y luego los españoles ocuparon la región en los últimos dos milenios, cada uno renombrándola con su propio idioma. Ahora la ciudad capital se llama Cuenca y la provincia Azuay”. [13]
Según estudios y descubrimientos arqueológicos , los orígenes de los primeros habitantes se remontan al año 8060 a.C. en la Cueva de Chopsi. Eran cazadores, cazaban todo lo que el páramo les ofrecía, y nómades, siguiendo los animales y las estaciones. Su cultura está representada por herramientas como flechas y lanzas, que se han encontrado a lo largo de todo el valle andino . La cultura estuvo más presente alrededor del 5585 a.C.
Posteriormente, los primeros indígenas aprovecharon el clima estable, el suelo fértil y la abundancia de agua para desarrollar la agricultura . Cultivaban papa , melloco , chocho , zapallo y quinua . También domesticaron animales como cuyes y camélidos : llamas y alpacas .
Su tecnología también era avanzada. Por ejemplo, comenzaron a crear cerámica. De hecho, la cerámica constituye el mayor número de artefactos que los arqueólogos utilizan para estudiar su cultura. El período de 5000 a. C. a 2000 a. C. no está bien representado en el registro arqueológico. A partir de alrededor del 2000 a. C., la gente desarrolló una sociedad más organizada, demostrando responsabilidades delegadas, como el manejo del agua y el control de plagas . Las personas se especializaron como autoridades administrativas y religiosas (conocidos como chamanes ). Esto ocurrió durante los períodos de Chaullabamba, Huayco , Pirincay, Monjas , Putushio, Huancarcucho y Jubones. Desde entonces hasta el 500 d. C. comenzaron los períodos de Tacalshapa III y el pueblo Cañari , que fueron absorbidos por los incas en el siglo XV.
Cuenca fue originalmente un asentamiento Cañari llamado Guapondeleg . Los arqueólogos creen que Cuenca fue fundada alrededor del año 500 d. C. Guapondeleg se traduce como "tierra tan grande como el cielo". Menos de medio siglo antes de que los conquistadores desembarcaran, los incas , después de una lucha encarnizada, conquistaron a los Cañari y ocuparon Guapondeleg y sus alrededores. Aunque los incas reemplazaron la arquitectura Cañari con la suya propia, no suprimieron a los Cañari ni sus impresionantes logros en astronomía y agricultura. Como era costumbre para los incas, absorbieron logros útiles en su cultura. Rebautizaron la ciudad como Tomebamba . La ciudad pasó a ser conocida como el segundo Cusco , una capital regional.
Después de la derrota de los Cañari , probablemente en la década de 1470, el emperador inca, Tupac Yupanqui , ordenó la construcción de una gran ciudad que se llamaría Pumapungo, "la puerta del Puma". Se decía que su magnificencia rivalizaba con la de la capital inca de Cuzco. Los indios contaban historias a los cronistas españoles sobre templos de oro y otras maravillas similares, pero cuando los españoles encontraron la legendaria ciudad, todo lo que quedaba eran ruinas. Se preguntaban qué había pasado con el esplendor y las riquezas legendarias de la segunda capital inca. Después de haber sido abandonada por los Cañari y luego por los Incas, Tomebamba estuvo escasamente poblada hasta la década de 1550.
Se considera que Tomebamba es una candidata a la mítica ciudad de oro que los españoles llamaron El Dorado . Los españoles pensaron que los habitantes de El Dorado habían quemado esta ciudad después de enterarse de las conquistas españolas. La destrucción de Tomebamba por parte de sus habitantes antes de la llegada de los españoles sugiere que pudo haber sido lo que los españoles llamaron El Dorado .
El asentamiento español de Cuenca fue fundado el 12 de abril de 1557 por el explorador Gil Ramírez Dávalos. Andrés Hurtado de Mendoza , entonces virrey del Perú , había encargado la fundación y ordenó que la ciudad fuera bautizada con el nombre de su ciudad natal, Cuenca, España . Fue fundada décadas después de otros asentamientos españoles importantes en la región, como Quito (1534), Guayaquil (1538) y Loja (1548). La población y la importancia de Cuenca crecieron de manera constante durante la era colonial .
Cuenca alcanzó el auge de su importancia en los primeros años de la independencia del Ecuador; Cuenca logró su independencia el 3 de noviembre de 1820. Se convirtió en la capital de una de las tres provincias que conformaban la naciente república. Las otras dos capitales eran Guayaquil y Quito .
Según la última estimación del INEC para el año 2015, la población del cantón Cuenca era de 580.000 habitantes, de los cuales 400.000 constituyen la población urbana (es decir, la población de la ciudad propiamente dicha). Las publicaciones locales estiman que la población de expatriados se encuentra entre 4.000 y 6.000. [17] El desarrollo económico se basa en el desarrollo industrial y agrícola.
El Área Metropolitana de Cuenca incluye las ciudades de Azogues, Biblian y Deleg en la provincia de Cañar y las ciudades de Paute y Gualaceo en la provincia de Azuay con una población de 730.000 habitantes; sin embargo, la influencia de Cuenca en las áreas cultural, económica y educativa se extiende a todas las ciudades restantes a 80 kilómetros a la redonda de la ciudad.
Cuenca es conocida por sus textiles, muebles, sombreros y zapatos. Los sombreros de paja conocidos en todo el mundo como sombreros Panamá son hechos en Cuenca por artesanos locales. Cuenca también exporta flores a Estados Unidos y países de Europa. Si bien la agricultura se ha reducido en los últimos años, sigue siendo un sector importante de la economía de la ciudad, principalmente verduras y maíz. La ganadería también es una actividad económica importante. Dado que Cuenca está ubicada en las montañas de los Andes rodeada de áreas boscosas cercanas, la minería y la tala también son industrias locales. Algunos de los recursos extraídos más comunes son el caolín, el yeso, la piedra caliza, la arena y el carbón. Cuenca también tiene un importante sector industrial y comercial.
El turismo sigue creciendo: Cuenca cuenta con numerosas iglesias y un casco antiguo bien conservado que forman parte del patrimonio cultural de la ciudad. Cerca de Cuenca se han creado algunos parques nacionales importantes, entre ellos el Parque Nacional Cajas.
A principios de siglo, la economía del país se vio afectada por el cambio de moneda , del sucre al dólar estadounidense. [18]
Cuenca , capital de la provincia de Azuay, está situada en la sierra de los Andes en la región Austro o sur de Ecuador. Se encuentra aproximadamente a 470 km al sur de Quito y a 200 km al sureste de Guayaquil . La ciudad se encuentra a una altitud de entre 2.350 y 2.550 metros (7.710 y 8.370 pies) sobre el nivel del mar.
Las características dominantes de la geografía de la ciudad son también el origen de su nombre en español: los cuatro ríos de Cuenca (que significa cuenca formada por una confluencia de ríos). Estos ríos son el Tomebamba (nombrado así por la cultura inca), Yanuncay, Tarqui y Machangara, en orden de importancia. Los tres primeros de estos ríos nacen en el páramo del Parque Nacional Cajas al oeste de la ciudad.
El cantón Cuenca contiene las siguientes parroquias:
Cuenca cuenta con un clima de altura subtropical ( Cfb ) según la clasificación climática de Köppen . Al igual que el resto de los Andes ecuatorianos, Cuenca disfruta de un clima templado durante todo el año. Los días son generalmente cálidos y las noches son lo suficientemente frescas como para que se deseen suéteres o chaquetas. La temperatura diaria promedio es de 14,7 °C (58,5 °F). Hay dos estaciones: lluviosa y seca. La estación seca, con algunas variaciones, cae entre junio y diciembre. La estación lluviosa, que se caracteriza por mañanas soleadas y lluvias por la tarde, cae entre enero y mayo. Las lluvias más fuertes llegan en el invierno ( estación húmeda ) de marzo, abril y mayo.
La primera universidad de la ciudad, la Universidad de Cuenca , fue fundada en 1867. Es considerada la tercera universidad más antigua del país, después de la Universidad Central del Ecuador (1836) y la Universidad Nacional de Loja (1859). Desde entonces, la ciudad ha ido creciendo y se han creado más universidades con nuevas carreras. Esto llevó a la declaración de Cuenca como Ciudad de las Universidades por parte de la Asamblea Nacional del Ecuador el 4 de enero de 2011. [22]
La ciudad cuenta con las siguientes Universidades:
La primera universidad está clasificada como una universidad de categoría A, las tres siguientes son universidades de categoría B. Así lo indicó el Consejo de Evaluación, Validación y Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior del Ecuador (CEAACES) [23]
Escuelas internacionales:
La mayoría de los turistas visitan la zona histórica, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, entre el río Tomebamba y las calles Gran Colombia al norte, General Torres al oeste y Hermano Miguel al este. La compacidad de esta zona, su trazado en cuadrícula y los numerosos monumentos fácilmente identificables hacen que sea fácil de recorrer. Fuera de esta zona, la ciudad puede resultar confusa, ya que hay docenas de estrechas calles coloniales con edificios similares.
Las fiestas mayores de Cuenca se dan en ocasión de la “Misa de los Niños” que se realiza el día de la Llegada de los Reyes Magos (6 de enero – Día de Reyes), o en la conmemoración de la independencia de la ciudad (3 de noviembre), durante la cual se organizan procesiones, actos culturales y bailes. La cercana hacienda Cañar (en el cantón del mismo nombre) alberga las ruinas incas más grandes del Ecuador.
Una de las festividades que se celebran en Cuenca y en otras partes de Ecuador es "El Carnaval". Esta festividad se celebra tres días antes del Miércoles de Ceniza . Las familias se reúnen para celebrar lo que comenzó como un "ritual pagano". Ahora se celebra mojando a amigos y personas al azar con globos de agua y rociando "Carioca", una espuma que no mancha.
Además, a principios de noviembre se celebra el Día de la Independencia de Cuenca. Las festividades se extienden por varios días y consisten en diversos desfiles, conciertos, eventos culturales y ferias artesanales. [24]
La gastronomía de Cuenca comparte características con otras zonas montañosas de Ecuador. Como en otras regiones de Ecuador, el cuy y el hornado son platos tradicionales populares. [25] Además, son populares los platos hechos con papas y maíz ( mote ) como los llapingachos , el mote pillo , el mote pata y el morocho. La trucha, que se puede pescar en el cercano Parque Nacional El Cajas , es otro plato popular. [26]
En Cuenca, el almuerzo es la comida más grande del día y generalmente se sirve en dos platos. [27] El primer plato es una sopa, seguida de un plato de carne guisada o a la parrilla y arroz.
La estación de autobuses interprovinciales de Cuenca, llamada Terminal Terrestre como en la mayoría de las ciudades, está bien organizada y limpia. Está ubicada en la Avenida España, en la esquina noreste de la ciudad, a veinte minutos a pie o un breve viaje en taxi desde el centro histórico. Además, muchos autobuses urbanos brindan un servicio frecuente, como lo indica el cartel "Terminal Terrestre" en el parabrisas.
Los autobuses llegan y salen durante todo el día. El servicio está disponible a las principales ciudades, como Guayaquil y Quito, y también a ciudades cercanas como Loja, Riobamba o Machala. La distancia a Guayaquil es de 243 km y el autobús tarda casi 4 horas en la carretera Durán-Pto.Inca-Molleturo (I582W), un recorrido panorámico por el Parque Nacional Cajas. Quito está a 497 km de Cuenca y el viaje dura alrededor de 10 horas en la carretera Panamericana (I35N). Muchos prefieren viajar en autobús por la noche. Aquellos que elijan viajar durante la noche deben tener cuidado debido a los secuestros de autobuses denunciados, que han resultado en robos a mano armada. [ cita requerida ]
El aeropuerto, Aeropuerto Mariscal Lamar ( Aeropuerto Internacional Mariscal Lamar ), se encuentra al este de la Terminal Terrestre ( estación de autobuses ) en la Avenida España. Se encuentra a cinco minutos a pie de la estación de autobuses. Dos aerolíneas operan actualmente en Cuenca: Avianca Ecuador y LATAM Ecuador, ambas vuelan a Quito. Es el tercer aeropuerto más transitado de Ecuador, con más de 1.400.000 pasajeros que pasan por sus puertas cada año.
A principios de 2019 se completó una línea de tranvía / tren ligero , y el tranvía se inauguró el 25 de mayo de 2020. La línea tiene una longitud total de 10,5 km (7 millas) con 27 estaciones, comenzando en el Parque Industrial de Cuenca en el norte, cruzando el Centro Histórico de Cuenca y terminando al sur en la entrada a Baños. [28]
Según el Índice de Transporte Público de Moovit, el sistema de autobuses de Cuenca se compara extremadamente favorablemente con otras ciudades de América Latina. La cantidad promedio de tiempo que las personas pasan viajando en transporte público en Cuenca, por ejemplo, hacia y desde el trabajo, es de 51 minutos en un día laborable, y solo el 7% de los usuarios del transporte público viajan más de 2 horas todos los días. El tiempo promedio de espera en una parada o estación de autobús para el transporte público es de 11 minutos, mientras que solo el 9% de los usuarios esperan más de 20 minutos en promedio todos los días. La distancia promedio que las personas suelen recorrer en un solo viaje en transporte público es de 3,8 km, mientras que el 0% viaja más de 12 km en una sola dirección. [29] En 2018, la tarifa plana de autobús es de 30 centavos de dólar estadounidense, y las tarifas para niños, estudiantes, personas mayores y discapacitados cuestan solo 15 centavos de dólar estadounidense.
Cuenca está hermanada con:
Rosario , Argentina [30]
Tempe, Arizona , Estados Unidos Ossining, Nueva York , Estados Unidos
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