La Primera Guerra de Taranaki (también conocida como la Guerra de Taranaki del Norte ) fue un conflicto armado por la propiedad de la tierra y la soberanía que tuvo lugar entre los maoríes y la Colonia de Nueva Zelanda en la región de Taranaki de la Isla Norte de Nueva Zelanda desde marzo de 1860 hasta marzo de 1861.
La guerra se desencadenó por una disputa entre el gobierno colonial y el pueblo Te Āti Awa , liderado por Wiremu Kīngi , por la venta fraudulenta del bloque de tierras Pekapeka en Waitara . El acuerdo fue orquestado por el menor Te Āti Awa rangatira Te Teira Manuka sobre tierras que no tenía autoridad para vender según la ley maorí . Inicialmente un conflicto sobre el título individual y la propiedad colectiva de la tierra , estalló una guerra total que pronto se extendió por toda la región. Fue librada por más de 3500 tropas imperiales traídas de Australia , así como soldados voluntarios y milicianos, contra fuerzas maoríes que fluctuaron entre unos pocos cientos y aproximadamente 1500. [1] Se estima que las pérdidas totales entre las tropas imperiales, voluntarias y de milicia fueron 238, mientras que las bajas maoríes totalizaron alrededor de 200, aunque la proporción de bajas maoríes fue mayor.
La guerra terminó con un alto el fuego, sin que ninguno de los dos bandos aceptara explícitamente los términos de paz del otro. Aunque los británicos afirmaron haber ganado la guerra, en aquel momento existían opiniones generalizadas de que habían sufrido un resultado desfavorable y humillante. Los historiadores también han estado divididos sobre el resultado. [2] El historiador James Belich ha afirmado que los maoríes lograron frustrar el intento británico de imponerles la soberanía y, por lo tanto, habían salido victoriosos. Pero dijo que la victoria maorí fue hueca, y que condujo a la invasión de Waikato .
En su informe de 1996 al Gobierno sobre las reclamaciones de tierras de Taranaki, el Tribunal de Waitangi observó que la guerra había sido iniciada por el Gobierno, que había sido el agresor y había actuado de manera ilegal al lanzar un ataque con sus fuerzas armadas. Una opinión solicitada por el tribunal a un abogado constitucional de alto nivel declaró que el gobernador, Thomas Gore Browne , y ciertos oficiales eran responsables de cargos civiles y penales por sus acciones. [3] Algunos historiadores se oponen al término "Primera Guerra de Taranaki", que se refieren únicamente a las Guerras de Taranaki , rechazando las sugerencias de que el conflicto posterior a 1861 fuera una segunda guerra . [4] La Comisión Real de Tierras Confiscadas de 1927 también se refirió a las hostilidades entre 1864 y 1866 como una continuación de la guerra inicial de Taranaki. [5]
El catalizador de la guerra fue la disputada venta de 600 acres (2,4 km2 ) de tierra conocida como el bloque Pekapeka, o bloque de Teira, en Waitara. La ubicación del bloque se adaptaba perfectamente al deseo de los colonos europeos de un municipio y un puerto para servir al norte del distrito de Taranaki y su venta fue vista como un probable precedente para otras ventas que abrirían para el asentamiento toda la tierra entre Nueva Plymouth y el río Waitara. [6] Pokikake Te Teira Manuka , un jefe menor de la iwi Te Atiawa , ofreció por primera vez la tierra al gobierno de Nueva Zelanda en 1857, atrayendo inmediatamente la vehemente oposición del jefe supremo de la tribu, Wiremu Kīngi , quien declaró un veto al plan. [6] Sin embargo, la venta de Teira fue apoyada por Ihaia Kirikumara y su hermano Tamati, quienes escribieron cartas a los periódicos afirmando que la ocupación europea permitiría a los esclavos que regresaban vivir en seguridad y reduciría la posibilidad de que las partidas de guerra de Waikato regresaran. [7] [8]
El gobernador Browne se sintió obligado a resistirse al veto; insistió en que los maoríes tenían derecho a vender si así lo deseaban, y también estaba dispuesto a demostrar su apoyo a un jefe amigo en lugar de a un individuo que se resistía a la autoridad de la Corona y a la expansión de la ley europea. [9] Browne aceptó la compra con pleno conocimiento de las circunstancias e intentó ocupar la tierra, anticipando que conduciría a un conflicto armado. Un año antes, Browne había escrito a la Oficina Colonial en Inglaterra, advirtiendo: "Sin embargo, tengo poco miedo de que William King (Kingi) se atreva a recurrir a la violencia para mantener su supuesto derecho, pero he hecho todos los preparativos para imponerle obediencia si se atreve a hacerlo". [3] [nb 1]
Aunque la presión para la venta del bloque resultó del hambre de los colonos por tierras en Taranaki, el problema más importante que alimentó el conflicto fue el deseo del gobierno de imponer la administración, la ley y la civilización británicas a los maoríes como una demostración de la soberanía sustantiva que los británicos creían haber ganado en el Tratado de Waitangi de 1840. [11] Sin embargo, la traducción maorí escrita apresuradamente había dado a los jefes maoríes una visión opuesta de que los ingleses solo habían ganado la soberanía nominal, o "gobernación" del país en su conjunto, mientras que los maoríes conservaban la "jefatura" sobre sus tierras, aldeas y tesoros. [12]
En 1860 se reconoció tácitamente que la ley británica prevalecía en los asentamientos y las costumbres maoríes en el resto del país, aunque los británicos, que para entonces superaban en número a los maoríes, encontraban este hecho cada vez más molesto. [11] [13] Un comentarista observó, en referencia a Waitara: "Parece que nos estamos acercando rápidamente a un acuerdo sobre ese punto, si Su Bella Majestad o Su Oscura Majestad reinarán en Nueva Zelanda". [3] Los británicos estaban convencidos de que su sistema representaba lo mejor que la civilización tenía para ofrecer y consideraban que era su deber y su derecho imponerlo a otros pueblos. [11]
Sin embargo, en los 20 años transcurridos desde la firma del Tratado, los maoríes habían logrado avances políticos significativos. Habían pasado de ser una colección de tribus independientes a una confederación eficaz conocida como el Movimiento del Rey Maorí , que se centraba en la región de Waikato , pero que tenía influencia sobre grandes áreas de la Isla Norte. Uno de los principios unificadores del Movimiento del Rey era su oposición a la venta de tierras maoríes y la consiguiente expansión de la soberanía británica. [11] [13]
El asentamiento de New Plymouth —en ese momento "una línea de casas de madera que se extendían desordenadamente a lo largo de la costa e intersectadas por barrancos llenos de arbustos que proporcionaban una cobertura perfecta para un grupo atacante" [14] —se consideró vulnerable a los ataques de los maoríes hostiles debido a las tensiones por las ventas de tierras y un destacamento de tropas británicas había sido colocado en el asentamiento en 1855. El asesinato de Katatore, un oponente a la venta de tierras en Waitara, en enero de 1858 —que a su vez provocó más disputas entre los maoríes locales y amenazas de una masacre de venganza en Waitara por parte de Kingi [14] — impulsó la formación de la Milicia Taranaki en 1858 [14] y la Compañía de Fusileros Voluntarios Taranaki en 1859. [15]
En diciembre de 1859, Teira recibió un depósito de 100 libras por el terreno. Cuando los maoríes obstruyeron a los topógrafos cuando comenzaron a trabajar en el bloque, Browne respondió declarando la ley marcial en todo Taranaki el 22 de febrero de 1860. Dos días después, se ejecutó una escritura para la venta del bloque en disputa de Pekapeka, con 20 signatarios maoríes de la familia de Te Teira aceptados como representantes de todos los propietarios de la tierra. [3]
El 4 de marzo, Browne ordenó al coronel Charles Emilius Gold , al mando del 65.º Regimiento , la Milicia Taranaki y los Voluntarios de Fusileros Taranaki, que ocupara el terreno en disputa en Waitara para preparar un reconocimiento. Cuatrocientos hombres desembarcaron en Waitara al día siguiente para fortificar una posición y el reconocimiento del terreno comenzó el 13 de marzo sin resistencia. [3]
Sin embargo, la noche del 15 de marzo, Kingi y unos 80 hombres construyeron un pā (punto defensivo) en forma de L en Te Kohia, en el extremo sudoeste del bloque, dominando el acceso por carretera. Al día siguiente, arrancaron los mojones de los agrimensores y cuando al día siguiente, 17 de marzo, se les ordenó rendirse, se negaron. Las tropas de Gold abrieron fuego y las guerras de Taranaki habían comenzado.
Las tropas de Gold, que para entonces sumaban casi 500 hombres, lanzaron un intenso fuego durante todo el día desde una distancia de hasta 50 metros, disparando 200 proyectiles con dos obuses de 24 libras , así como con armas ligeras. [11] A pesar de la potencia de fuego, los maoríes no sufrieron bajas y abandonaron el pā esa noche. Aunque era pequeño (unos 600 metros cuadrados), el pā estaba situado de forma que resultaba difícil rodearlo por completo y también había sido construido con trincheras cubiertas y 10 búnkeres antiartillería, techados con madera y tierra, que protegían a su guarnición.
El objetivo británico en Waitara era una victoria rápida y decisiva que destruyera la principal fuerza guerrera enemiga, frenara y paralizara la independencia maorí y afirmara la soberanía británica. Esa misión fracasó y el enfrentamiento en Te Kohia terminó como poco más que una escaramuza menor con un resultado que decepcionó a los colonos ingleses. [11]
Sin embargo, para los maoríes, el enfrentamiento también tenía una gran importancia simbólica. Superados en número y en armamento, Kingi necesitaba conseguir aliados de varios lugares, pero según el tikanga (o protocolo) maorí, no se ofrecería apoyo a un agresor. Te Kohia pa, construido a toda prisa y abandonado con la misma rapidez, parecía haber sido construido con un único propósito: proporcionar pruebas claras del "error" del gobernador. Una vez identificado el agresor, otros quedaron libres para lanzar represalias en virtud de las leyes utu . [3]
En cuestión de días, las partidas de guerra maoríes comenzaron a saquear las granjas al sur de New Plymouth y mataron a seis colonos que no se habían refugiado en la ciudad. Temiendo que un ataque a New Plymouth fuera inminente, los británicos se retiraron de Waitara y se concentraron en los alrededores de la ciudad. [ cita requerida ]
La acción militar en Waitara trajo el resultado que Kingi había estado esperando y dentro de los 10 días de la batalla de Te Kohia, alrededor de 500 guerreros de los iwi Taranaki , Ngati Ruanui y Ngā Rauru convergieron en el área de Nueva Plymouth para brindar apoyo. Los guerreros construyeron un pā atrincherado y empalizado llamado Kaipopo en una de las colinas de Waireka, a unos 8 km al suroeste de Nueva Plymouth y a 4 km de la empalizada de Omata que se encontraba en el camino a la ciudad. [16] El área estaba salpicada de algunas casas construidas por colonos europeos, y el 27 de marzo, cinco colonos, incluidos dos niños, fueron fusilados o apuñalados con hachas en el distrito de Omata. [17]
Las tensiones en New Plymouth aumentaron rápidamente y se ordenó a los colonos con familias numerosas, bajo la ley marcial, [ cita requerida ] que evacuaran la ciudad para ponerse a salvo. Entre los que permanecieron en la zona de Omata se encontraban el reverendo Henry Brown, el reverendo Thomas Gilbert y varios otros que eran franceses o portugueses. Todos se sentían seguros: los maoríes trataban a ambos ministros como tapu o intocables, mientras que los demás confiaban en que el agravio de los maoríes era solo contra los británicos. [16] [18]
El 28 de marzo, alrededor de la 1 de la tarde, una fuerza británica de unos 335 hombres (28 de la Marina, 88 del 65.º Regimiento británico , 103 miembros de los recién formados Voluntarios de Fusileros Taranaki [19] y 56 de una milicia local [16] [17]) partió en dos columnas para supuestamente rescatar a los que se habían quedado atrás. Sería la primera ocasión en que un cuerpo de voluntarios británicos se enfrentara a un enemigo en el campo de batalla. [20]
El capitán Charles Brown , al mando de los colonos, recibió la orden de marchar por la costa hasta llegar a la retaguardia de las posiciones maoríes en Waireka. Los regulares, bajo el mando del teniente coronel GF Murray, marcharon por la carretera principal hacia Omata, con la intención de desalojar a un grupo de guerra que, según se informó, se encontraba en Whalers Gate, al norte de Omata. Una vez que la carretera estuviera despejada, se pretendía que se les unieran los voluntarios y la milicia, que rescatarían a los colonos, antes de marchar de regreso a New Plymouth. Sin embargo, debido al elevado estado de miedo en New Plymouth, se había ordenado a Murray que devolviera sus tropas a la ciudad antes del anochecer. Los voluntarios estaban armados con rifles Enfield de avancarga y la milicia tenía viejos mosquetes de ánima lisa de la década de 1840, y cada hombre tenía solo 30 cartuchos de munición. [17]
Murray no encontró resistencia en Whalers Gate, pero cuando se acercaba a Waireka escuchó el sonido de disparos rápidos hacia la costa. Atrincheró a sus hombres y abrió fuego contra el pa de Kaipopo con un tubo lanzacohetes. Los disparos que Murray escuchó se intercambiaban entre unos 200 guerreros maoríes [11] —quienes, armados principalmente con escopetas de dos cañones y algunos rifles, disparaban desde la protección de los matorrales y los cultivos de lino en el barranco del río— y la milicia y los voluntarios, que se habían retirado a la seguridad de la casa de campo del colono John Jury. La mayor parte de la batalla tuvo lugar en la llanura agrícola debajo del pa. [ cita requerida ]
Alrededor de las 5:30 p. m., Murray hizo sonar la corneta para la retirada, retirando a sus soldados regulares para la marcha de regreso a New Plymouth para que pudieran llegar antes del anochecer. Su retirada dejó a la fuerza de colonos, que ya había sufrido dos muertos y ocho heridos, aislada en la granja con poca munición y, tarde en la noche, llevando a sus bajas, se apresuraron a través de los potreros hasta la empalizada de Omata, a donde llegaron alrededor de las 12:30 a. m., antes de regresar a New Plymouth. [17]
Mientras tanto, a última hora de la tarde, el capitán Peter Cracroft, comandante del HMS Niger , había desembarcado 60 marineros en New Plymouth y marchó vía Omata a Waireka, encontrándose con Murray mientras se preparaba para retirarse. Las tropas de Cracroft dispararon cohetes de 24 libras al pā desde una distancia de unos 700 metros y lo asaltaron al anochecer, derribando tres insignias maoríes. El primer hombre en entrar al pā fue el marinero líder William Odgers , que fue galardonado con la Cruz Victoria por valentía, la primera otorgada en las guerras de Nueva Zelanda. [17] Los hombres de Cracroft luego regresaron a New Plymouth, sin hacer contacto con la fuerza de colonos, que todavía estaban en la granja Jury. El asalto al pā fue la segunda etapa de la batalla. La mayoría o la totalidad de las bajas maoríes, entre 17 y 40, ocurrieron durante la primera etapa de los combates alrededor del barranco y la granja Jury, según Cowan. [ cita requerida ]
Cracroft fue elogiado como un héroe por su misión, y se afirma que el número de maoríes muertos por sus tropas oscila entre 70 y 150. Las pérdidas europeas totales fueron de 14 muertos y heridos. [17] El historiador James Belich ha afirmado que el pā era más bien un campamento y estaba prácticamente vacío y que las bajas maoríes totales ascendieron a no más de una. Describió la "leyenda" de Waireka como un ejemplo clásico de la construcción de una victoria sobre el papel, con afirmaciones inventadas de pérdidas "enormes" y una gran victoria británica. [11]
Los colonos, aparentemente ignorados en el altercado, observaron la acción desde su casa y al día siguiente se dirigieron por sus propios medios a New Plymouth, donde Gilbert dijo: "No era nuestro deseo que se pusiera en marcha una expedición armada en nuestro nombre. Estábamos perfectamente a salvo". [16]
Murray fue ampliamente condenado por sus acciones al retirar sus tropas y se convocó un tribunal de investigación sobre su conducta. [17]
El 20 de abril de 1860, Browne ordenó la suspensión de las hostilidades contra los maoríes de Taranaki, temiendo la intervención del Movimiento King y un posible ataque a Auckland. Sabía que carecía de recursos para defender Auckland si las tropas se enfrentaban a Taranaki. [21] Tanto Kingi como el gobierno hicieron reiteradas gestiones diplomáticas con el rey Pōtatau Te Wherowhero en busca de su lealtad, pero a principios de mayo Pōtatau parecía haber decidido ofrecer al menos un apoyo simbólico a los maoríes de Taranaki, enviando un grupo de guerra kingita al distrito bajo el control del jefe de guerra Epiha Tokohihi. Kingi aprovechó la oportunidad para provocar una confrontación con el gobierno imperial para demostrar la viabilidad de la resistencia y conseguir un apoyo kingita más fuerte. [21]
A principios de junio, el jefe de guerra de Atiawa, Hapurona, comenzó a construir un pā empalizado, Onukukaitara, adyacente a un pā antiguo, y aparentemente despoblado y sin fortificar, conocido como Puketakauere. Los dos pā estaban situados en un par de colinas bajas a 800 m al sureste de Te Kohia y 1,6 km al sur de la guarnición conocida como Camp Waitara (sitio de la ciudad moderna de Waitara), que se había establecido para proteger la vigilancia de Waitara. El pā representaba una amenaza militar para la guarnición de Waitara y se consideraba una provocación extrema. [21]
El 23 de junio, un grupo de reconocimiento británico se acercó al pā, en lo que pudo haber sido un intento de provocar a los maoríes, [21] y fue atacado a tiros. El coronel Gold autorizó inmediatamente un ataque. Antes del amanecer del 27 de junio, el comandante británico en Waitara, el mayor Thomas Nelson, marchó con 350 tropas experimentadas y dos obuses de 24 libras para asaltar el pā, que estaba defendido por unos 200 atiawa.
Las tropas pretendían rodear las dos colinas, cortando el camino de retirada a los maoríes, antes de destruir Onukukaitara, sobre cuya empalizada cubierta de lino ondeaba una bandera. Las tropas se dividieron en tres divisiones para la marcha. Nelson lideró el cuerpo principal de casi 180 hombres y los dos obuses en una aproximación desde el norte, con la intención de bombardear la empalizada desde el suroeste. Una segunda división de 125 hombres, liderada por el capitán William Messenger, recibió la tarea más difícil de acercarse a la zona en la oscuridad a través de un barranco pantanoso y altos helechos y matorrales al este, tomando posesión de la aparentemente desierta Puketakauere, bloqueando el camino de cualquier posible refuerzo y apoyando los esfuerzos de Nelson contra el objetivo principal. Su aproximación se hizo más desafiante por la fuerte lluvia de mediados de invierno que había profundizado el pantano. La división restante, unos 60 hombres al mando del capitán Bowdler, debía tomar posición en un montículo entre el pā y el Campamento Waitara, bloqueando así el escape hacia el norte. [21]
Alrededor de las 7 de la mañana, los obuses de Nelson comenzaron a bombardear su objetivo, pero solo crearon una pequeña brecha en el fuerte. Sus hombres se acercaron al pā a través de terreno abierto, pero fueron atacados intensamente por los maoríes que estaban ocultos a pocos metros de distancia en profundas trincheras en un pequeño barranco natural. El ataque fue descrito por algunos sobrevivientes como "más intenso que cualquier otra cosa en las grandes batallas indias o en el ataque a Redan en Crimea". [22] Mientras eran atacados, la división de Messenger se convirtió en el objetivo de otros maoríes que los emboscaron desde trincheras periféricas en las laderas cubiertas de helechos. La división de Messenger se desordenó y se dividió en grupos. Muchos soldados fueron acribillados con hachas en el pantano o se ahogaron mientras huían hacia el inundado río Waitara. La mayoría de los heridos fueron abandonados y muchos de ellos fueron asesinados a machetazos. Un grupo de sobrevivientes con Messenger logró unirse a Nelson, quien tocó la retirada, mientras que otros permanecieron escondidos en el pantano y los helechos y regresaron al campamento más tarde.
Puketakauere fue la batalla más importante y más desastrosa de la Primera Guerra Taranaki para los británicos, que sufrieron pérdidas de 32 muertos y 34 heridos, casi uno de cada cinco de la fuerza involucrada. [22] También fue una de las tres derrotas más claras sufridas por las tropas imperiales en Nueva Zelanda. [21] A pesar de las afirmaciones en ese momento de que los británicos mataron entre 130 y 150 enemigos, se estimó que las bajas maoríes fueron solo cinco, incluidos dos jefes maniapoto. [21] [22]
El coronel Gold fue duramente criticado por la derrota. Se le acusó de cobardía y estupidez y se intentó persuadir al oficial superior de la milicia para que lo arrestara. Posteriormente fue reemplazado por el mayor general Thomas Pratt . [21]
Sin embargo, la verdadera razón de la victoria maorí fue una combinación de tácticas y técnicas de ingeniería. Hapurona había tentado a los británicos para que lucharan en un lugar de su propia elección y luego utilizó la doble estrategia del engaño y la ocultación. Creó un objetivo falso para la artillería británica con la fortificación de Onukukaitara que, a pesar de su bandera y empalizada cubierta de lino, era esencialmente un pā vacío. Las defensas maoríes se concentraron en cambio en el antiguo pā, aparentemente sin fortificar, donde profundas trincheras ocultaron a los guerreros bien armados hasta que los británicos estuvieron casi a quemarropa. [21] Cuando los británicos se dividieron en dos grupos en las dos colinas, Hapurona también pudo cambiar a los guerreros de cada foco de acción, obligando a los británicos a luchar dos batallas mientras los maoríes luchaban solo en una.
A raíz de la desmoralizante pérdida, la parte central de New Plymouth fue atrincherada y la mayoría de las mujeres y los niños fueron evacuados a Nelson , por temor a que la ciudad fuera atacada. La guarnición fue reforzada con casi 250 soldados del 40.º Regimiento , enviados desde Auckland, así como artillería adicional. [22]
En julio, Browne convocó una conferencia de jefes que duró un mes en Kohimarama, Auckland, aparentemente para discutir el Tratado de Waitangi , pero con el objetivo de detener el conflicto en Waitara. Browne abrió la conferencia explicando que el tratado garantizaba la igualdad racial, pero también advirtió que violar la lealtad a la Corona negaría los derechos de ciudadanía británica bajo el tratado. Entre las resoluciones adoptadas había una en la que los jefes "se comprometen a no hacer nada incompatible con su reconocimiento declarado de la soberanía de la Reina y la unión de las dos razas", y que detendrían todas las acciones que tenderían a violar ese pacto. El autor Ranginui Walker señaló: "Los maoríes eran demasiado confiados. No se extrajo ninguna promesa recíproca del gobernador de acatar el Tratado". [23] Otra resolución propuesta por el "hacedor de reyes" maorí Wiremu Tamihana , que "desaprueba de la manera más enérgica los asesinatos de europeos desarmados cometidos por los nativos que ahora luchan en Taranaki", también fue aprobada. [24] [25]
Entre agosto y octubre de 1860, hubo numerosas escaramuzas cerca de New Plymouth, incluida una el 20 de agosto en la que participaron unos 200 maoríes, a solo 800 metros de los cuarteles de Marsland Hill. Se quemaron muchas granjas de colonos y también quedó destruida la aldea de Henui, a 1,6 km de la ciudad. Varios granjeros y colonos, incluidos niños, fueron asesinados por maoríes hostiles cuando se aventuraron más allá de las trincheras de la ciudad, incluidos John Hurford (asesinado con un hacha en Mahoetahi el 3 de agosto), Joseph Sarten (asesinado con un hacha en Henui el 4 de diciembre), el capitán William Cutfield King (asesinado en la finca Woodleigh el 8 de febrero de 1861) y Edward Messenger (asesinado en Brooklands el 3 de marzo). [26] Hubo frecuentes escaramuzas alrededor de Omata y Waireka, donde se cavaron extensas trincheras y fosos para fusileros en las colinas de Waireka para amenazar un reducto británico en el sitio del pā de Kaipopo. [22]
En julio, las fuerzas británicas en Taranaki habían aumentado a unos 2.000 hombres, por lo que los británicos intensificaron sus esfuerzos para aplastar la resistencia. El gobernador Browne estaba particularmente preocupado por la posibilidad de que se produjera un levantamiento general mientras la mayor parte de las tropas en el país se concentraban en Taranaki, por lo que pidió más refuerzos a Gran Bretaña y Australia. [2] Mientras tanto, el mayor Nelson destruyó varias aldeas de Te Atiawa, entre ellas Manukorihi, Tikorangi y Ratapihipihi; Pratt lanzó un gran ataque con 1.400 hombres cerca de Waitara el 9 de septiembre, quemando y saqueando cuatro aldeas atrincheradas, y en octubre marchó con una fuerza de más de 1.000 hombres hasta el río Kaihihi en Ōkato para llevar a cabo una operación con minado y artillería pesada para destruir varios pā más. [22]
El 6 de noviembre, un grupo de entre 50 y 150 Ngati Haua Kingitas fue derrotado en un ataque sorpresa por 1.000 tropas en la batalla de Mahoetahi . [3]
Sin embargo, los británicos sufrieron algunos reveses humillantes: 1.500 soldados se retiraron de una pequeña fuerza maorí en Huirangi el 11 de septiembre y una fuerza de 500 personas sufrió bajas en una emboscada mientras destruían un pā el 29 de septiembre. [2]
Los guerreros kingitas continuaron viajando entre Taranaki y Waikato, proporcionando una fuerza máxima de alrededor de 800 en enero de 1861, con armas y municiones que se compraban en el mercado negro en Auckland, Waiuku y Kawhia , mientras que en los puestos de Taranaki en Omata, Bell Block , Waireka y Tataraimaka estaban guarnecidos, y cada uno de ellos a menudo estaba rodeado por un cordón de pā. [2]
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En diciembre de 1860, el mayor general Pratt inició operaciones contra una importante línea defensiva maorí llamada Te Arei ("La barrera") en el lado oeste del río Waitara, bloqueando el paso al histórico pā de Pukerangiora. Las principales defensas eran Kairau y Huirangi, líneas hábilmente diseñadas de fosos para fusileros, trincheras y pasarelas cubiertas. [27] Respaldado por artillería pesada y una fuerza de 900 hombres, Pratt avanzó desde Waitara el 29 de diciembre hacia el pā de Matarikoriko, entre Puketakauere y el río Waitara, antes de construir un reducto en el antiguo pā de Kairau bajo un intenso fuego durante todo el día desde fosos para fusileros cubiertos de arbustos a 150 m de distancia. Ambos bandos intercambiaron intensos disparos al día siguiente, y las tropas británicas gastaron 70.000 rondas de munición de fusil y 120 rondas de perdigones y obuses, y sufrieron tres muertes y 20 heridos. El pā fue capturado el 31 de diciembre después de ser abandonado, y se construyeron en el lugar una empalizada y fortines para una guarnición de 60 hombres. [27]
El 14 de enero, se construyó un segundo reducto, el n.° 2, en 11 horas, a 500 m del reducto de Kairau, con guarnición de 120 hombres y artillería. Cuatro días después, Pratt y una fuerza de 1000 hombres avanzaron otros 400 m para construir el reducto n.° 3, que contó con guarnición de 300 hombres y sirvió de cuartel general del 40.° Regimiento . [ cita requerida ]
A las 3.30 horas del 23 de enero de 1861, el Reducto N.º 3 fue asaltado por una fuerza de 140 guerreros de Ngati Haua, Ngati Maniapoto, Waikato y Te Atiawa, liderados por Rewi Maniopoto, Epiha Tokohihi y Hapurona. Se produjeron feroces combates cuerpo a cuerpo, con fusiles, bayonetas, escopetas, granadas de mano y hachas de guerra, sobre el parapeto recién construido y en la trinchera fronteriza, que duraron hasta el amanecer, cuando llegaron refuerzos británicos procedentes del Reducto N.º 1. Las pérdidas británicas en la lucha fueron cinco muertos y 11 heridos. Las pérdidas maoríes se estimaron en 50. [28]
Desde el 22 de enero, el día antes del ataque al reducto n.º 3, Pratt comenzó a emplear a los ingenieros reales para aplicar sistemáticamente la técnica del sap para avanzar hacia Te Arei. Excavando día y noche bajo fuego frecuente, el sap de Pratt se extendió 768 yardas y cruzó los pozos de fusilería del pā de Huirangi, lo que llevó a los maoríes a abandonar el pā y retroceder a Pukerangiora. A pesar de las críticas generalizadas por su lentitud y cautela, Pratt siguió adelante hacia Te Arei, creando las obras de ingeniería de campo más extensas jamás realizadas por las tropas británicas en Nueva Zelanda. [27] Se construyeron cinco reductos más a medida que los saps continuaban hasta el borde del acantilado sobre el río Waitara, pero cesaron después de la intervención del jefe kingita Wiremu Tamihana , quien ayudó a negociar una tregua. Se efectuó un alto el fuego formalmente el 18 de marzo de 1861, poniendo fin a la primera fase de la guerra de Taranaki. Por sus acciones el 18 de marzo, el sargento John Lucas recibió la Cruz Victoria . [ cita requerida ]
A principios de 1861, la opinión de los colonos estaba dividida en partes iguales sobre la postura de Browne contra los maoríes y la imparcialidad de la compra de Waitara, y muchos creían que los británicos tenían pocas esperanzas de debilitar al enemigo con más campañas militares. Incluso Pratt expresó dudas de que la guerra pudiera ganarse. [2] El distrito también había sufrido grandes dificultades económicas, con la inmigración prácticamente detenida y la destrucción de tres cuartas partes de las granjas en Omata, Bell Block, Tataraimaka y los asentamientos más cercanos a la ciudad. [29]
237 soldados británicos murieron o resultaron heridos durante la guerra, y 120 personas murieron a causa de enfermedades en New Plymouth, debido a las condiciones de hacinamiento. [30] Las autoridades coloniales a menudo exageraban las bajas maoríes, [31] sin embargo, al menos 99 maoríes murieron o resultaron heridos durante la campaña, y la mayoría de las pérdidas provinieron de Waikato Tainui (predominantemente Ngāti Maniapoto , Ngāti Hauā y Ngāti Mahuta ). El jefe Ngāti Ruanui, Te Rei Hanataua, del Tangahoe hapū, que murió durante la Batalla de Waireka. [31] [30]
En junio de 2016, el Consejo del Distrito de New Plymouth anunció que había pagado 715.000 dólares a un vendedor privado por Te Kohia Pa cerca de Waitara. El consejo dijo que trabajaría con la entidad de gobierno de Te Atiawa, Te Kotahitanga o Te Atiawa, en un plan de desarrollo para el sitio que podría incluir monumentos, patrimonio y turismo cultural y desarrollos educativos. El alcalde Andrew Judd dijo que el sitio estaba considerado como una extensión del museo Puke Ariki . La ubicación exacta del pa en el sitio de Devon Road se determinará mediante investigaciones arqueológicas una vez que se haya reubicado una casa en el terreno. [32]