Centre Port es un proyecto de desarrollo propuesto en The Wash , en el este de Inglaterra , que uniría Norfolk y Lincolnshire por carretera. El plan es unir Hunstanton , en Norfolk, con Gibraltar Point, en Lincolnshire, creando una carretera de 18 km (11 millas), con un puerto y un ferrocarril en el punto intermedio. Además, el proyecto sería una presa de marea para evitar inundaciones marinas y utilizaría la energía de las mareas para crear suficiente electricidad para abastecer a 600.000 hogares. Aunque todavía no se han presentado planes formales, el plan ha sido objeto de críticas generalizadas por parte de los habitantes de la zona y de los grupos de defensa de la vida silvestre.
The Wash es una gran zona de mareas entre los condados de Lincolnshire y Norfolk en la costa este de Inglaterra. [1] The Wash es alimentado por varios cursos de agua importantes, los principales son: (en sentido antihorario desde el norte) el río Steeping , el río Witham , el río Welland , el río Nene y el río Great Ouse , y cubre un área de 237 millas cuadradas (615 km 2 ). [2] [3] [4] El Nene, el Ouse, el Walland y el Witham, en conjunto, descargan un caudal medio de 1.080 pies cúbicos por segundo (30,6 m 3 /s) (93.366.000 pies cúbicos (2.643.840 m 3 ) al día) de agua dulce en The Wash. [5] [nota 1] La zona marítima de The Wash es significativamente menor que en el siglo XVI, ya que gran parte de la tierra ha sido recuperada: lugares como Wisbech , ahora muy al interior, estuvieron sujetos a inundaciones como en 1236, cuando cientos murieron en una gran tormenta marina. [6] Una gran franja de tierra bordeada por Boston al norte, Peterborough al oeste, Wisbech y Ely al sur y King's Lynn al este, que bordea la costa de The Wash, todavía está por debajo del nivel del mar. [7] The Wash es un estuario (o bahía ) que tiene canales profundos, bancos de arena intermareales y marismas, mientras que la costa que bordea los dos condados de Lincolnshire y Norfolk tiene extensas marismas. [8]
La propuesta de construir una presa a través del cauce del río se planteó por primera vez en la década de 1960, sin embargo, el plan entonces era que implicaría recuperar unas 10.000 acres (4.000 ha) de tierra y desviar el agua dulce que se derramaba en el cauce para abastecer las necesidades de agua en el sureste de Inglaterra, en particular para las necesidades agrícolas. [9] Esto requeriría un muro marino de unos 100 pies (30 m) de profundidad, que liberaría 500.000.000 galones imperiales (2,3 × 10 9 L; 600.000.000 galones estadounidenses) de agua dulce por día. El plan tenía un coste de entre 150 y 287 millones de libras esterlinas, lo que supondría un ahorro de 300.000 libras anuales en reparaciones del muro marino en la zona del cauce. [10] [11] [12] El proyecto fue abandonado cuando el Parlamento aprobó la construcción de un gran embalse terrestre ( Rutland Water ). [nota 2] [13]
En la década de 1970 también se anunciaron planes para construir una presa mucho más al sur en The Wash, pero los ingenieros consultores afirmaron que el proyecto estaba más allá de su tecnología, algo con lo que estuvo de acuerdo un equipo de ingenieros holandeses. [14] Sin embargo, el Plan de almacenamiento de agua de Wash se desarrolló para determinar la viabilidad del proyecto, en términos de sus impactos geológicos y ecológicos. [15] Se propusieron otros planes en 2008, y nuevamente en 2019, cuando la Agencia de Medio Ambiente sugirió un plan de este tipo para proteger a King's Lynn de los daños causados por las inundaciones. [16]
En 2023, The Wash y otros humedales asociados en Gran Bretaña que forman parte de la ruta migratoria del Atlántico este fueron nominados para el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO . [17] [18] El estuario de The Wash tiene varias protecciones reconocidas, en particular EMS (sitio marino europeo), NNR , RAMSAR , SAC , SSSI y SPA . [19]
El desarrollador Port Evo anunció en noviembre de 2022 sus planes de desarrollar una presa de marea en The Wash. [20] Esto incluiría una calzada con una carretera de 11 millas (18 km) a lo largo de toda la longitud de la presa, y también incluiría:
El puerto proporcionaría un punto de transbordo en aguas profundas para el tráfico de contenedores por ferrocarril. Esto alimentaría la línea entre Skegness y Nottingham , proporcionando una ruta más rápida hacia las Midlands y el norte de Inglaterra que la ruta actual desde los puertos de East Anglia . [21] La carretera sería una vía de doble calzada desde la zona del puerto de contenedores hasta Wainfleet , y una carretera de un solo calzada desde el puerto hasta Hunstanton en el sur en lo que sería un viaje de 20 minutos de punta a punta. [24] El proyecto tiene una estimación inicial de 2028 para su finalización. [25]
La empresa energética Centrica anunció su apoyo y financiación para un estudio de viabilidad. El director ejecutivo de la empresa dijo: "Estamos entusiasmados de ayudar a Centre Port a explorar sus ambiciosos planes para The Wash. El proyecto representa uno de los mayores proyectos de energía maremotriz del mundo y proporcionaría una fuente fiable de energía verde al Reino Unido". [26]
En noviembre de 2022, el National Trust declaró: "The Wash es uno de los estuarios más importantes del Reino Unido. Por lo tanto, la noticia de una posible nueva terminal de contenedores y un plan de mareas en un área designada por su importancia para la vida silvestre es profundamente preocupante". También dijeron: "Se están haciendo algunas afirmaciones audaces sobre la ecología y estamos ansiosos por buscar más información sobre los planes detallados y los datos que las respalden. Estamos listos para examinar estos planes y exigirles a los desarrolladores que rindan cuentas de sus promesas". [27]
Greenpeace también criticó el efecto sobre la vida silvestre. Su científico jefe dijo: "Greenpeace sigue siendo muy escéptico con respecto a que una presa de marea en el Wash sea un proyecto útil, y ciertamente no debería ser una prioridad para el apoyo del gobierno. Dados los impactos ambientales, las necesidades de infraestructura portuaria o defensa contra inundaciones deberían satisfacerse de una manera más específica". [22] La RSPB calificó el proyecto como "extravagante [e] impracticable". [28]
Tanto el Lincolnshire Wildlife Trust como la reserva natural Wild Ken Hill en Norfolk se oponen al proyecto. Esta última señaló que "... el Wash funciona como un espacio natural bastante dinámico, por lo que se producen movimientos muy complejos de agua y sedimentos que crean un mosaico de marismas, marismas, canales, corrientes de marea... y eso es lo que lo hace tan bueno para la vida silvestre. Más de dos millones de aves lo visitan al año, alberga el 50% de las focas comunes de Europa y tiene anguilas que están en peligro crítico de extinción a nivel mundial. Interferir con esos procesos es muy probable que sea muy perjudicial". [22]
53°00′47″N 0°23′49″E / 53.013, -0.397