La presa de la bahía de Cardiff ( en galés : Morglawdd Bae Caerdydd ) se encuentra en la desembocadura de la bahía de Cardiff , en Gales, entre el muelle Queen Alexandra y Penarth Head . Fue uno de los proyectos de ingeniería civil más grandes de Europa durante su construcción en la década de 1990.
El origen del proyecto se remonta a una visita de Nicholas Edwards , el Secretario de Estado para Gales , a los muelles de Cardiff, en gran parte abandonados , a principios de los años 1980. Edwards, un ávido entusiasta de la ópera, imaginó un plan para revitalizar la zona incorporando nuevas viviendas, tiendas, restaurantes y, como pieza central, un teatro de ópera junto al agua. Sin embargo, la naturaleza mareal de la bahía de Cardiff, que deja expuestas extensas marismas a excepción de dos horas a cada lado de la crecida, se consideró estéticamente poco atractiva.
Edwards atribuyó la solución a este problema percibido a un funcionario del Ministerio de Gales, Freddie Watson. Watson propuso construir una presa que se extendiera a lo largo de la desembocadura de la bahía de Cardiff desde los muelles de Cardiff hasta Penarth, que retendría el agua dulce de los ríos Ely y Taff para crear un gran lago de agua dulce, lo que proporcionaría un nivel de agua permanente. Al hacer que la zona fuera más atractiva, se atraerían inversiones a los muelles.
El desarrollo también se inspiró en la remodelación del puerto interior de Baltimore en los EE. UU., donde una zona portuaria en gran parte abandonada se transformó en un próspero distrito comercial y atracción turística. [1]
Por tanto, la presa se consideró un elemento central del proyecto de regeneración. En 1987, antes de que se aprobara la construcción de la presa, se creó la Cardiff Bay Development Corporation para proceder a la reurbanización de la zona portuaria, una sexta parte de toda la superficie de la ciudad de Cardiff.
En noviembre de 1999 se completó la presa y las compuertas se cerraron cuando llegó la marea alta para retener el agua de mar del canal de Bristol dentro de la bahía de 500 acres (200 hectáreas).
Al principio surgieron problemas importantes con la calidad del agua, lo que requirió que la bahía se vaciara durante la noche y se rellenara cada día. [ cita requerida ]
Finalmente, se instalaron sistemas de oxigenación (basados en los utilizados en la presa de Swansea ) que mejoraron la calidad del agua y permitieron que la composición de la bahía se convirtiera en su totalidad en agua dulce, siendo la única entrada de agua salada la procedente de las tres esclusas que proporcionan acceso hacia y desde el estuario del Severn para el creciente número de barcos que utilizan la bahía de Cardiff. Esta agua salada se hunde hasta el fondo de la bahía y luego es succionada hacia el mar a través de una cuenca de drenaje conectada a un pozo de agua salada.
La presa se abrió al público en 2001.
El proyecto de presa fue rechazado por los ambientalistas y, según una investigación de la BBC, por la Primera Ministra Margaret Thatcher . Los funcionarios del Tesoro habían cuestionado la justificación económica del proyecto y la metodología económica utilizada para justificarlo. En 1990, un comité selecto, que no había podido examinar todos los detalles económicos que quería, votó 3 a 1 a favor del proyecto. Posteriormente, la BBC de Gales descubrió que Thatcher quería desechar la propuesta de presa hasta que Edwards amenazó con dimitir. [2]
La oposición al proyecto también llegó desde muchos otros sectores. Uno de los críticos más destacados fue el entonces miembro del Parlamento por Cardiff West , Rhodri Morgan (Partido Laborista), que más tarde se convertiría en Primer Ministro de la Asamblea de Gales . Morgan, al igual que Thatcher, dijo que el plan costaría demasiado dinero. El Daily Mirror informó en marzo de 2000 que los costos de la construcción de la presa habían ascendido a 400 millones de libras esterlinas, y que habría que pagar 12 millones de libras esterlinas adicionales al año por mantenimiento y operación. Morgan dijo: "Esta cifra es mucho mayor de lo que se identificó al Parlamento durante la aprobación de la Ley de la presa".
Mientras tanto, los residentes locales que viven cerca del borde de la bahía y de las orillas del río Taff temían que sus casas resultaran dañadas por el aumento permanente del nivel del agua, como sucedió en varias inundaciones anteriores. Los grupos ecologistas se opusieron firmemente a la construcción porque la bahía era una importante zona de alimentación para las aves, que se perdería tras el embalse. También se expresó preocupación por los niveles de agua subterránea en las zonas bajas de Cardiff, que podrían afectar a los sótanos y las conexiones eléctricas subterráneas.
Durante el desarrollo de la bahía de Cardiff y de la presa de la bahía de Cardiff, hubo una tensión constante entre la Cardiff Bay Development Corporation y el Ayuntamiento de Cardiff (posteriormente, el Ayuntamiento del condado de Cardiff). El Comité de Auditoría de la Asamblea Nacional habló de una "relación de trabajo fracturada" entre los dos organismos. [3] Después del embalse original de las aguas de la bahía de Cardiff en noviembre de 1999, se plantearon planes para una inauguración real de la presa. Se previó que se celebraría el día de San David de 2000 y que asistirían la Reina y Morgan, un opositor vociferante del plan. Al final, tal evento no se celebró. El 1 de marzo de 2000, el día programado para la ceremonia, la Asamblea Nacional de Gales anunció que no se celebraría ninguna ceremonia especial para conmemorar el proyecto. [4]
En lugar de una inauguración oficial real de este enorme proyecto de ingeniería civil, el más grande de su tipo en Europa, la Cardiff Bay Development Corporation organizó una modesta ceremonia en la que ofició un ex alcalde de Cardiff, el concejal Ricky Ormonde (que había sido alcalde en 1994) junto con Alun Michael Labour y el diputado cooperativo por Cardiff South y Penarth, que siempre habían apoyado el proyecto. Sin embargo, como el Ayuntamiento de Cardiff no aceptó la instalación de una placa conmemorativa en sus terrenos, la ceremonia tuvo que realizarse y la placa se descubrió en terrenos propiedad de la autoridad local adyacente, el Ayuntamiento de Vale of Glamorgan, en el extremo de Penarth de la presa. Ese fue también el lugar elegido para la instalación de una figura de bronce de 2 metros de alto de una sirena, que era el logotipo de la Cardiff Bay Development Corporation (el logotipo había sido diseñado por el artista gráfico de Cardiff Roger Fickling).
La Cardiff Bay Development Corporation se disolvió el 31 de marzo de 2000, y el control del proyecto terminado pasó al Ayuntamiento de Cardiff. Poco después, se retiró la placa que había en el extremo de Penarth de la presa y se erigió una placa completamente nueva en la mitad de la misma. La nueva placa no mencionaba a la Cardiff Bay Development Authority. Sin embargo, la figura de bronce de la sirena que simbolizaba la CBDC permaneció en la rotonda, a la entrada del extremo de Penarth de la presa.
La construcción estuvo a cargo de una empresa conjunta Balfour Beatty / Costain . El equipo eléctrico y de sistemas de control fue diseñado, instalado y puesto en funcionamiento por Lintott Control Systems (Norwich). [5] La construcción comenzó en 1994, tras la aprobación exitosa de la Ley de Presas de la Bahía de Cardiff de 1993 a través del Parlamento del Reino Unido . El proyecto de ley incluía disposiciones para la compensación de las viviendas dañadas por la presa y un gran hábitat de humedales para las aves más al este del Canal de Bristol . Las características incluyen un paso de peces para permitir que el salmón llegue a las zonas de reproducción en el río Taff [6] y tres esclusas para el tráfico marítimo. La construcción se completó en 1999 y poco después entró en vigor la presa. El embalse del río Taff y el río Ely creó un lago de agua dulce de 2 kilómetros cuadrados (490 acres).
La presa ha desempeñado un papel importante en la regeneración de la zona. Desde entonces, atracciones como el Wales Millennium Centre , The Senedd , tiendas y deportes acuáticos se han trasladado a la zona costera. En 2000 , se disolvió la Cardiff Bay Development Corporation y la Asamblea galesa adjudicó un contrato al Consejo del Condado de Cardiff para gestionar la presa, como Autoridad Portuaria de Cardiff (CHA).
Uno de los principales puntos de venta del desarrollo propuesto fue la apertura de una nueva ruta para peatones y ciclistas a través de la presa. Esto no sólo mejoraría el turismo en ambos lados, sino que proporcionaría un atajo agradable y seguro entre Cardiff y Penarth, acortando dos millas del viaje que de otro modo se haría por las carreteras de mucho tráfico más arriba. Sin embargo, este beneficio tardó años en materializarse debido a la falta de acuerdo entre los propietarios de los terrenos de acceso abandonados ( Associated British Ports ) y el Ayuntamiento de Cardiff. La Autoridad Portuaria de Cardiff hizo un progreso significativo en la creación de la pasarela del borde de la bahía y ha reurbanizado una gran parte de la periferia de la bahía, anteriormente inaccesible, y la pasarela del borde de la bahía finalmente se completó y abrió al público el lunes 30 de junio de 2008, permitiendo el acceso público desde Mermaid Quay a Penarth Marina . La CHA ha desarrollado una zona de pesca marina en el brazo exterior del rompeolas.
La presa de la bahía de Cardiff ha ganado premios como hazaña de ingeniería de la industria de la construcción británica y obtuvo la Medalla Brunel de la Institución de Ingenieros Civiles. [7]
El Cardiff Bay Arts Trust (CBAT), ahora conocido como Safle, encargó al artista suizo Felice Varini la producción de una obra de arte público para la CHA, titulada 3 Ellipses for 3 Locks (3 elipses para 3 esclusas) . Costó 25.000 libras y se produjo entre el 11 y el 25 de marzo de 2007. Se pintaron tres elipses amarillas sobre esclusas y puertas, y se utilizaron escaladores profesionales para acceder a las secciones más difíciles de la presa. Fue la primera obra de Varini en Gales y el Reino Unido y tardó un año en planificarse. [8]
La sirena de bronce que se encuentra en la rotonda del extremo de Penarth de la presa fue diseñada por el artista gráfico de Cardiff Roger Fickling y formaba parte del logotipo oficial de la Cardiff Bay Development Corporation. Se instaló en el terreno de Vale of Glamorgan debido a las tensiones entre la CBDC y el Ayuntamiento de Cardiff (véase más arriba).
Hay dos clubes náuticos y tres puertos deportivos asociados a la presa:
El barranco se utilizó como etapa especial durante el Rally de Gales GB de 2010 .
Según dos estudios publicados en 2006, [11] la pérdida de las marismas intermareales ha provocado una gran reducción del número y la diversidad de las aves que utilizan la bahía de Cardiff. Casi todos los tarros canelos y las aves playeras que utilizaban la bahía cuando el lodo quedó expuesto ya no se alimentan allí. Inicialmente, estas aves utilizaban sitios cercanos para alimentarse, pero en la mayoría de los casos, este comportamiento no se mantuvo y las aves no pudieron establecerse en otro lugar. Los archibebes comunes desplazados de la bahía de Cardiff se asentaron en el cercano estuario de Rhymney , pero mostraron un menor peso corporal y su tasa de supervivencia anual disminuyó del 85% al 78% como resultado de los menores niveles de supervivencia invernal.
Al principio, el lago de agua dulce tenía problemas con las algas verdeazuladas, lo que hacía imposible nadar en el agua o participar en deportes acuáticos. Estos problemas ya se han resuelto en gran medida, aunque quedan algunas algas tóxicas en algunas zonas del muelle de la bahía. [12]
La bahía de Cardiff se ha convertido en la primera zona de agua dulce de Gales infestada de mejillones cebra , una especie exótica en el Reino Unido que se multiplica rápidamente en detrimento de la vida marina autóctona. La Autoridad del Puerto de Cardiff ha decretado que las "embarcaciones personales" utilizadas en la bahía de Cardiff, como kayaks, canoas y botes de vela, deben lavarse con una solución de lejía antes de ser trasladadas a cualquier otra zona de agua dulce. [13]
Medios relacionados con la presa de la bahía de Cardiff en Wikimedia Commons
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