El puerto franco de Marstrand ( en sueco : Frihamnen Marstrand ) fue un territorio insular en gran parte autónomo de Suecia durante la era gustaviana de finales del siglo XVIII, que funcionó efectivamente como una república mercantil. Como puerto franco diseñado con inspiración en el italiano Porto Franco y declarado en 1775 por el rey Gustavo III , se convirtió en un centro urbano de comercio tanto legal como ilegal, refugio de disidentes políticos y religiosos y escondite de criminales buscados. [1] [2]
El puerto franco de Marstrand, un experimento basado en los principios del libre comercio , en contraposición a la política estatal mercantilista de la época, fue un éxito económico, aunque la mayor parte de los ingresos fueron a parar a manos privadas, en lugar de al Estado. Sin embargo, su estatus de autonomía fue revocado en 1794 después de casi dos décadas, tras las quejas de sus burgueses. [1] [2]
Marstrand , una ciudad medieval situada en una isla de la antigua provincia noruega de Bohuslän , pasó a formar parte de Suecia con el Tratado de Roskilde en 1658. Ese mismo año se construyó la poderosa fortaleza Carlsten , una fortificación penal que llegó a dominar el puerto. A mediados del siglo XVIII, el más inmenso de los centenarios "períodos del arenque" de la región (un aumento estacional del arenque del Atlántico en cantidades casi ilimitadas) provocó un auge en la economía de Marstrand. Se convirtió en un sitio principal de comercio para la enorme industria del arenque, que durante algún tiempo proporcionó el segundo producto de exportación más importante de Suecia (después de la industria del hierro). [1]
La idea de un puerto libre en Marstrand tenía raíces antiguas. Con una historia de corso sancionado por el estado , [3] Marstrand se convirtió en un sitio potencial para un refugio pirata a principios del siglo XVIII. [4] El rey Carlos XII , que pasó la mayor parte de su tiempo en el poder librando la Gran Guerra del Norte con todos los estados vecinos, recibió una oferta de los piratas que navegaban frente a Madagascar para reasentar a algunos de ellos en Suecia a cambio de una compensación, y sus barcos se unirían a la Marina Real y los que se quedaran formarían una colonia sueca. Si bien esto no se materializó, el proyecto propuesto preparó el terreno para otras ideas experimentales en Marstrand. [5]
La primera propuesta para un puerto franco sueco (" porto franco ", basado en el modelo italiano original, desarrollado más tarde en toda Europa occidental) llegó en 1712, también durante el reinado de Carlos XII, en lo que respecta a Slite (en la costa del mar Báltico de la isla de Gotland ). En 1747, en medio del caos parlamentario de la Era de la Libertad, cuando los rivales Sombreros y Gorras luchaban por la supremacía en el Riksdag , algunos de los burgueses de Marstrand hicieron su propia primera propuesta, pidiendo que se le otorgaran a su ciudad privilegios de puerto libre. En el proceso que condujo a esto, los burgueses habían intentado generar apoyo para su idea, por ejemplo, tratando de persuadir al famoso naturalista Carl Linnaeus (un destacado defensor de la autarquía ), que en ese momento viajaba por la zona, para que presionara a favor de su causa. Entre los partidarios de la propuesta se encontraban muchas figuras destacadas de la Compañía Sueca de las Indias Orientales , como los comerciantes Arvidsson (que tenían inversiones en Marstrand) y Pon Quyqua, un mandarín de la dinastía Qing que vivía en Gotemburgo como asesor de la Compañía de las Indias Orientales. [1]
Tras el fracaso de esta iniciativa, se presentaron otras propuestas en 1762 y 1771, en las que se proponía en ambas ocasiones el estatuto de puerto franco conjunto de Marstrand, la ya mencionada Slite y Visby (la capital de Gotland y, durante el período medieval, una república mercantil del Báltico). En 1775, el plan finalmente dio sus frutos, en parte debido a los esfuerzos del rey Luis XV en años anteriores para influir en el joven príncipe heredero Gustavo a favor de la idea, ya que era beneficiosa para los intereses económicos de Francia . En 1772, con el apoyo francés, el recién coronado Gustavo III lanzó la Revolución de 1772 , un golpe de estado incruento que derrocó al Riksdag y estableció el gobierno del supuesto absolutismo ilustrado . [1]
El 15 de agosto de 1775, Gustavo III, escribiendo desde el castillo de Ekolsund , anunció la constitución del puerto franco de Marstrand. El documento fue refrendado por Johan Liljencrantz (sv), ministro de finanzas del rey y defensor de la reforma antimercantilista, que en 1774 había apoyado la propuesta junto con el rey Luis XV y los líderes de la Compañía Sueca de las Indias Orientales. [1] [2] Medio año después de esta declaración, el Colegio de Comercio anunció los detalles administrativos exactos del puerto franco. [1]
Como resultado de su participación en la creación del Puerto Libre, Gustavo III se volvió muy popular entre los miembros de su clase alta, como fue evidente en la espectacular celebración de su hijo (el posterior Gustavo IV Adolfo ) en 1778. Cuando visitó Marstrand en 1784, el rey autocrático, que enfrentó una resistencia política significativa de muchos en Suecia, fue recibido calurosamente por el coronel Müller (comandante de la fortaleza de Carlsten), el alcalde Ekström, el Consejo de Burgueses y muchos comerciantes ricos. [1]
En 1784, como consecuencia de acuerdos comerciales con Francia, Gustavo III obtuvo la colonia caribeña de San Bartolomé y se dedicó al comercio de esclavos , al que también estaba vinculada la industria del arenque de Bohuslän. La isla, que permaneció bajo dominio sueco hasta 1878, fue declarada puerto franco , que se inspiró en los mismos principios del puerto libre de Marstrand y utilizó en gran medida los mismos. [1]
En el corazón del puerto franco de Marstrand se establecieron normas para que su comercio fuera "libre y sin restricciones", completamente libre de impuestos y peajes, mientras que todas las mercancías que salían del puerto hacia el continente tenían que pasar por los mismos peajes elevados que todas las importaciones extranjeras en Suecia, lo que prácticamente convertía a Marstrand en territorio extranjero desde un punto de vista económico. [2] Para defender las fronteras de la ciudad y restringir el comercio ilegal, se tomaron amplias medidas. Los puertos fueron sellados y vigilados por inspectores de peajes en dos estaciones separadas, había vigilantes en dos islas periféricas para acabar con el contrabando, soldados de la fortaleza de Carlsten patrullaban por toda la isla, un barco patrullero especial registraba constantemente los estrechos cercanos y la carretera interior principal tenía guardias apostados. Nadie podía entrar en el puerto franco sin la identificación y los documentos de entrada adecuados. [1]
El transporte marítimo libre de impuestos a Marstrand atracó a muchos barcos extranjeros, de todo el continente. Allí convergían barcos franceses, españoles y británicos, junto a grandes barcos de las Indias Orientales . A finales de la década de 1770, el comercio era tan extenso que el muelle de la ciudad tuvo que ampliarse significativamente. [2] Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , decenas de barcos de carga estadounidenses atracaron allí, y el comercio transatlántico se volvió increíblemente rentable debido a las relaciones neutrales pero amistosas de Suecia con respecto a los nacientes Estados Unidos . [1] Combinado con la enorme industria del arenque, esto hizo que los burgueses de Marstrand fueran muy ricos. [1]
Además del libre intercambio de mercancías, se introdujo también la libertad de profesión. En el Puerto Libre se abolió el antiguo sistema de afiliación obligatoria a gremios , de modo que los habitantes podían ejercer cualquier oficio que quisieran sin restricciones. Tampoco existían regulaciones de mercado en lo que respecta a los precios. No existían impuestos, con excepción de ciertas tasas sobre la comida y la bebida. [2]
Marstrand siguió siendo una ciudad sueca, gobernada por la ley sueca, pero tenía una autonomía local casi completa y estaba gobernada por un Consejo de Burgueses (en sueco: Borgarråd ) influenciado por la postura republicana de los porto francos italianos y presidido por un alcalde. El consejo fue pronto designado por los habitantes a través de elecciones, y en su papel de "ancianos de la ciudad", tenía el derecho de decidir todos los asuntos en curso. Tenía veinticuatro miembros, seis de los cuales se presentaban a reelecciones anuales. Dieciocho de los consejeros tenían que ser nativos de Suecia, pero el resto podían ser extranjeros si poseían propiedades por un valor de al menos 1.000 riksdaler y habían residido en Marstrand durante dos años o más. [1]
Los asuntos judiciales en el puerto franco de Marstrand estaban supervisados por un grupo de magistrados, mientras que el orden lo mantenía el comandante de la fortaleza de Carlsten, que tenía el título de gobernador general al estilo colonial. Los magistrados, encargados de garantizar que se cumpliera la ley sueca, no tenían poder para decidir ninguna medida sin la cooperación del Consejo de Burgueses y, en asuntos más importantes, las decisiones debían ser revisadas por los habitantes de Marstrand. [1]
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Debido a su condición de puerto franco , la población de Marstrand experimentó un auge, pasando de alrededor de 700 personas durante la década de 1760 a aproximadamente 1.700 en 1788, de las cuales el 50% eran inmigrantes. Además de esto, había una gran población migratoria. Si bien la mayoría provenía del resto de Bohuslän, la cercana Gotemburgo o la capital Estocolmo , todos los condados suecos estaban representados, con una importante minoría extranjera. Se fomentó la inmigración tanto de Suecia como de toda Europa para traer capital financiero: si una persona traía propiedades a Marstrand y residía allí durante dos años, recibía la ciudadanía. En general, la mayoría de la gente solo se quedaba en Marstrand durante unos pocos años y pocos traían a sus familias. En palabras de un poeta anónimo, en el Puerto Libre se podían escuchar todos los idiomas y dialectos. [2]
Como parte de la carta ordenada por Gustavo III, se dio completa libertad religiosa, rara en un país no secular dominado por la estricta Iglesia de Suecia , a los habitantes de Marstrand, tras las discusiones entre Gustavo III y Luis XV. Esto provocó que numerosos judíos migraran allí, beneficiándose de la falta de restricciones comerciales y la capacidad de practicar libremente el judaísmo . [1] Inicialmente, se trataba principalmente de comerciantes ricos, que trabajaban junto con la Compañía Sueca de las Indias Orientales. Más tarde, también llegaron artesanos judíos y comerciantes más humildes. Los primeros judíos en Marstrand fueron Moses Salomon y Elias Magnus, que se establecieron allí en 1779. A principios de la década de 1780, numerosos judíos llegaron de Hamburgo , lo que impulsó la construcción de una sinagoga , la primera de Suecia. Después de que Gustavo III concediera el permiso, parte de la fortaleza Carlsten se alquiló a la recién formada congregación judía para fines religiosos. Más tarde, se utilizó otro edificio dentro de la propia ciudad. Como no tenían rabino , la congregación estaba dirigida por un hazzan (cantor). En Marstrand vivían de forma permanente unas sesenta personas y la población temporal superaba el centenar. Tras el fin del puerto libre en 1794, casi todos los judíos de la ciudad se trasladaron a Gotemburgo, donde se formó el núcleo de la congregación moderna . [6] [7]
Muchos refugiados políticos también llegaron a Marstrand, especialmente los que provenían de la Revolución Francesa , cuyo estallido en 1789 (y los acontecimientos posteriores) provocó que se formara en el extranjero una gran comunidad de franceses expatriados, tanto aristócratas exiliados como republicanos disidentes. Gustavo III, profundamente conectado con la familia real francesa y muy involucrado en la causa contrarrevolucionaria, sin duda los recibió con agrado. Muchos tenían riquezas y las trajeron consigo. Algunos se quedaron en Suecia de forma permanente, otros vivieron de incógnito bajo nombres falsos y regresaron a casa o se fueron a otros destinos. [1]
En gran medida debido a su libre flujo de comercio y a sus normas laxas, Marstrand llegó a ser conocida como un bastión del pecado, especialmente entre el clero. Había algo de verdad en ello, ya que la carta del Puerto Libre, en palabras del propio Gustavo III, estipulaba que debía ser un refugio seguro para todo tipo de delincuentes. Mientras su delito no afectara a cuestiones de "honor y vida", se les concedía plena protección legal. Eso provocó una oleada de deudores y otros delincuentes financieros que se mudaban al Puerto Libre y que a menudo traían consigo sus ganancias robadas. A su llegada, los "refugiados" recibían certificados oficiales del Consejo de Burgueses, en los que se registraba su transgresión, y permiso para residir en la isla. A veces, los empleados de importantes casas de comercio de arenques llegaban a Marstrand con una gran suma de dinero destinada a ser utilizada en inversiones locales, firmaban rápidamente un certificado y se marchaban libremente con los fondos. [1]
Muchos de estos recién llegados eran de origen de clase alta, algunos incluso nobles y a menudo también consiguieron posiciones prominentes dentro de la sociedad del Puerto Libre. Entre ellos había condes, oficiales militares, secretarios reales, tesoreros de la Compañía de las Indias Orientales, magistrados de la corte, barones y otros. Se han registrado las grandes fiestas organizadas por algunos de estos hombres en las tabernas locales junto con los burgueses locales, el comandante y los oficiales de la fortaleza Carlsten. Sin embargo, no todos los que llegaron a Marstrand tenían tal posición social, ya que otros casos registrados incluían campesinos infelices que buscaban escapar de sus matrimonios, aprendices que huían de maestros de mano dura, jóvenes que buscaban casarse contra los deseos de sus padres e individuos buscados por romper el monopolio real del alcohol al producir ilícitamente brännvin . Fue solo en 1792, dos años antes de la desaparición del Puerto Libre, que la regla sobre la entrada de personas que huían del sistema legal se modificó. [1] Hasta entonces, más de 500 personas habían hecho uso de esta regla, de las cuales aproximadamente el 10% eran extranjeros procedentes de otros países nórdicos , Alemania e Inglaterra . [2]
Algunos criminales conocidos llegaron allí con menos voluntad. Dado el uso penal de la fortaleza Carlsten, a menudo para prisioneros políticos, muchos de los condenados por participar en la conspiración de Anjala de 1788 , en la que oficiales militares conspiraron para forzar el fin de la guerra ruso-sueca (1788-90) y posiblemente para crear una Finlandia independiente , fueron internados en Marstrand. Algunos fueron deportados de allí a San Bartolomé, pero otros permanecieron en la isla. Los prisioneros nobles, que sumaban varias docenas, recibieron grandes libertades y a menudo eran libres de deambular por el fuertemente defendido puerto libre y socializar, y estaban acompañados por un solo guardia. [1]
A pesar de las fuertes defensas mencionadas, el contrabando era una actividad muy extendida en el puerto franco de Marstrand. Sin embargo, evitarlo era en gran medida una tarea inútil, ya que se transportaban grandes cantidades de mercancías desde y hacia el puerto franco, y de allí hacia adelante, sin pasar por los peajes reales. [1] Otro problema era la piratería, cuando en 1789, durante la guerra ruso-sueca, un grupo de corsarios rusos atacó a los barcos suecos en la costa oeste. [2]
Durante el reinado posterior de Gustavo III, con la Guerra Ruso-Sueca y la Guerra del Teatro de Operaciones en la que las tropas dano-noruegas llegaron muy cerca de Marstrand, Suecia se vio plagada de inestabilidad política. En 1792, el creador y benefactor real del Puerto Libre fue asesinado por nobles descontentos, y el joven Gustavo IV Adolfo fue coronado. Sin embargo, Marstrand prosperó, su población aumentó de manera constante y el comercio alcanzó nuevas alturas. Al mismo tiempo, crecieron los temores de que el Puerto Libre estuviera siendo mal utilizado para obtener ganancias personales (y sobre todo, extranjeras) en lugar de ganancias reales (y locales), y la lucha contra el contrabando se volvió bastante desesperada. [1] Al final, fueron los propios burgueses de Marstrand quienes pusieron fin a la era del Puerto Libre, después de casi veinte años en funcionamiento. Solicitaron la retirada real de los derechos de la ciudad como puerto franco . Esto se concedió el 15 de mayo de 1794 mediante un decreto del gobierno de regencia de Gustavo IV Adolfo. [1]
Marstrand pronto decayó. La población había disminuido sustancialmente en un año, la congregación judía se había ido y gran parte de la inversión internacional cesó. Como el período del arenque continuó durante aproximadamente una década más, la industria principal de Marstrand se mantuvo y los burgueses todavía prosperaron durante algún tiempo. En 1808, el arenque había desaparecido, y con él los días de gloria. Quince años después, gran parte de la ciudad de madera fue destruida en un incendio, lo que marcó el final definitivo. Hoy, Marstrand es en gran parte una ciudad turística, con una población de aproximadamente 1.300 personas. [1] [2]
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