El Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico es un parque nacional de los Estados Unidos que protege partes de la cordillera Brooks en el norte de Alaska . El parque es el parque nacional más septentrional de los Estados Unidos, situado completamente al norte del Círculo Polar Ártico . El área del parque y reserva es la segunda más grande de los EE. UU. con 8.472.506 acres (13.238 millas cuadradas; 34.287 km 2 ); la parte del Parque Nacional es la segunda más grande de los EE. UU., después de la parte del Parque Nacional y Reserva Wrangell–St. Elias .
Gates of the Arctic fue designado inicialmente como monumento nacional el 1 de diciembre de 1978, antes de ser redesignado como parque nacional y reserva tras la aprobación de la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska en 1980. Alrededor del 85% del parque tiene protección adicional como Gates of the Arctic Wilderness, que cubre 7.167.192 acres (2.900.460 ha). [3] El área silvestre linda con Noatak Wilderness . Juntos, forman el desierto contiguo más grande de los Estados Unidos.
Según el sitio web del Parque Nacional: [4]
El propósito del Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico es preservar el vasto carácter salvaje y subdesarrollado y la integridad ambiental de la cordillera central Brooks de Alaska y brindar oportunidades para la recreación en la naturaleza y los usos de subsistencia tradicionales.
No hay caminos ni senderos oficiales en el Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico. Debido a su lejanía y la falta de infraestructura de apoyo, el parque es el parque nacional menos visitado de los EE. UU. [5] [6] y una de las áreas menos visitadas de todo el Sistema de Parques Nacionales de los EE. UU. , que también incluye monumentos nacionales, áreas de recreación, reservas y sitios históricos. En 2021, el parque recibió solo 7362 visitantes recreativos, mientras que el Parque Nacional del Gran Cañón recibió alrededor de 4,5 millones de visitantes (más de 600 veces más) en el mismo año. [7]
Se permite acampar en todo el parque, pero puede estar restringido por servidumbres al cruzar tierras de Native Corporation dentro del parque.
La sede del parque está en Fairbanks . [8] [9] Las operaciones del Servicio de Parques en el parque se gestionan desde la estación de guardabosques de Bettles, al sur del parque.
El Parque Nacional y Reserva Gates of the Arctic se encuentra al oeste de la autopista Dalton , centrado en la cordillera Brooks y cubriendo las laderas norte y sur de las montañas. El parque incluye las montañas Endicott y parte de las montañas Schwatka. La mayor parte de Gates of the Arctic está designada como parque nacional, en el que solo se permite la caza de subsistencia por parte de los residentes rurales locales. La caza deportiva solo está permitida en la reserva nacional. Para cazar y atrapar animales en la reserva, una persona debe tener todas las licencias y permisos necesarios y cumplir con todas las demás regulaciones estatales. [10]
El límite oriental del parque generalmente sigue la autopista Dalton a una distancia de unas pocas millas, con la parte más occidental del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico a 10 millas (16 km) más al este. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Kanuti está cerca del límite sureste del parque. La Reserva Nacional Noatak linda con el límite occidental, y la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska linda con la esquina noroeste del parque. Casi todo el parque está designado como área silvestre, con la excepción de las áreas alrededor del Paso Anaktuvuk. Una parte separada del parque rodea la montaña Fortress y la montaña Castle al norte del parque. [11]
Diez pequeñas comunidades fuera de los límites del parque están clasificadas como "comunidades de la zona residente" y dependen de los recursos del parque para su alimentación y sustento. Son Alatna , Allakaket , Ambler , Anaktuvuk Pass , Bettles , Evansville , Hughes , Kobuk , Nuiqsut , Shungnak y Wiseman . [12] No hay caminos establecidos, senderos, instalaciones para visitantes o campamentos en el parque. La autopista Dalton (Alaska State Highway 11) llega a cinco millas (8 km) del límite oriental del parque, pero requiere un cruce de río para llegar al parque desde la carretera. [9] El Centro de visitantes interinstitucional del Ártico en la cercana Coldfoot está abierto desde fines de mayo hasta principios de septiembre, y brinda información sobre los parques, reservas y refugios de Brooks Range, Yukon Valley y North Slope. [13] Aproximadamente 259.000 acres (105.000 ha) del parque y la reserva son propiedad de corporaciones nativas o del estado de Alaska. 7.263.000 acres (2.939.000 ha) están protegidas en Gates of the Arctic Wilderness, la tercera área silvestre designada más grande de los Estados Unidos (después de Wrangell-Saint Elias Wilderness y Mollie Beattie Wilderness , ambas también en Alaska). [14]
El parque contiene montañas como los picos Arrigetch y el monte Igikpak . El parque también cuenta con seis ríos salvajes y pintorescos :
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Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico tiene un clima subártico con veranos frescos y lluvias durante todo el año ( Dfc ). La zona de rusticidad de las plantas en la estación de guardabosques del paso de Anaktuvuk es 2b con una temperatura mínima extrema anual promedio de −42,6 °F (−41,4 °C). [15] Los campos de nieve perennes y los glaciares, que son cruciales para varios ecosistemas dentro del parque, están disminuyendo a un ritmo rápido debido al calentamiento de las temperaturas. [16] De 1985 a 2017, el área de estos campos de nieve disminuyó en tamaño en 13 km 2 . [16] Estas temperaturas más cálidas también han resultado en el deshielo del permafrost que ha afectado directamente la estabilidad del suelo. [17] A medida que el permafrost se descongela, expone el suelo desnudo a los elementos, lo que conduce a la erosión y fallas de pendientes. [18]
El parque incluye gran parte de la cordillera Brooks central y oriental . Se extiende hacia el este hasta la bifurcación media del río Koyukuk , que es paralela a la autopista Dalton y el oleoducto Trans-Alaska . El parque se extiende a lo largo de la divisoria continental , separando las cuencas de los océanos Pacífico y Ártico. La sección más septentrional del parque incluye pequeñas porciones de la tundra de las estribaciones árticas . La cordillera Brooks ocupa la sección central del parque, y corre en una línea de este a oeste. Al sur de la cordillera Brooks, la cresta Ambler-Chandalar corre de este a oeste. Entre las montañas hay muchos valles remotos tallados por glaciares , salpicados de lagos alpinos.
La parte más meridional del parque incluye las tierras bajas de Kobuk-Selawik, con las cabeceras del río Kobuk . La cordillera Brooks ha sufrido repetidas glaciaciones, siendo la más reciente, llamada glaciación Itkillik, desde hace unos 24.000 años hasta aproximadamente entre 1500 y 1200 años antes del presente. [14]
El bosque boreal se extiende hasta unos 68 grados de latitud norte, caracterizado por piceas blancas y negras mezcladas con álamos. Al norte de esa línea, que coincide con la columna vertebral de la cordillera Brooks, se encuentra una tierra fría y árida que ha sido descrita como "desierto ártico". Durante los largos inviernos, las temperaturas pueden alcanzar los -75 °F (-59 °C), pero pueden llegar a los 90 °F (32 °C) durante un corto período en verano. El parque se encuentra por encima del Círculo Polar Ártico . [14]
La fauna incluye osos pardos , osos negros , bueyes almizcleros , alces , muflones de Dall , lobos grises , glotones , coyotes , linces , ardillas terrestres árticas , lemmings , topillos , marmotas , puercoespines , nutrias de río , especies de zorros rojos y árticos , castores , ranas de bosque , liebres de raquetas de nieve , pikas de collar , ratas almizcleras , charranes árticos , águilas calvas , águilas reales , halcones peregrinos , águilas pescadoras , búhos cornudos y búhos gavilanes . [19] [20] Los ríos contienen una variedad de especies de peces , incluidos el tímalo , la trucha ártica y el salmón chum . Se pueden ver águilas y otras aves rapaces volando por encima esperando presas desprevenidas.
Más de medio millón de caribúes , incluidas las manadas del Ártico central, el Ártico occidental, Teshekpuk y Porcupine, migran a través de la cordillera central de Brooks dos veces al año, viajando hacia el norte en verano y hacia el sur en invierno. Los caribúes son importantes como fuente de alimento para los pueblos nativos. [21] Sin embargo, la disminución del tamaño de los campos de nieve perenne dentro del parque puede reducir el tamaño de esta población de caribúes. [16] El parque es el límite de distribución más septentrional para las ovejas de Dall. [22] Aproximadamente 132 osos pardos residen en el parque y la reserva, según una densidad de aproximadamente un oso por cada 100 millas cuadradas (260 km 2 ). [23] [24]
Los pueblos nómadas han habitado la cordillera Brooks durante 12.500 años, y se alimentan principalmente de caribúes y otros animales salvajes. El yacimiento de Mesa en Iteriak Creek ha aportado pruebas de ocupación entre 11.500 y 10.300 años antes del presente. En yacimientos posteriores, de unos 6.000 años antes del presente, se han encontrado puntas de proyectil, cuchillos de piedra y plomadas para redes. También se ha documentado la tradición de las pequeñas herramientas del Ártico (ASTt, por sus siglas en inglés) de unos 4.500 años antes del presente. Una fase tardía de la ASTt de entre 2500 y 950 años antes del presente, la fase Ipuitak, se ha documentado en el parque en el yacimiento Bateman en el lago Itkillik. [14]
Los primeros inupiat aparecieron alrededor de 1200 d. C. en la costa y se extendieron a la cordillera Brooks, convirtiéndose en los nunamiut . [14] El pueblo nunamiut, que había abandonado gran parte de sus tierras tradicionales tras una caída de las poblaciones de caribúes a principios de la década de 1900, reanudó una forma de vida de subsistencia relativamente aislada después de regresar a las montañas a fines de la década de 1930. En 1949, las dos últimas bandas seminómadas se unieron en el valle del río Anaktuvuk y durante la siguiente década establecieron la comunidad de Anaktuvuk Pass . [25] El pueblo gwich'in , un grupo atabascano del norte, también vivió en el área en los últimos 1000 años, moviéndose al sur del parque en tiempos históricos. [14]
El interior de Alaska no fue explorado hasta finales del siglo XIX, poco antes de que el descubrimiento de oro en Klondike atrajera a los buscadores de oro a Alaska. Se han identificado algunos campamentos de exploradores y grupos de reconocimiento en el parque. A principios del siglo XX se establecieron algunas pequeñas operaciones mineras, que nunca llegaron a ser de gran importancia. [14]
El nombre del parque data de 1929, cuando el activista de la naturaleza Bob Marshall , al explorar la bifurcación norte del río Koyukuk , se encontró con un par de montañas (Frigid Crags y Boreal Mountain), una a cada lado del río. Bautizó este portal como las "Puertas del Ártico". [26] Marshall pasó un tiempo en Wiseman a principios de la década de 1930 y publicó un relato del lugar en su libro Arctic Village de 1933. En la década de 1940, el escritor e investigador Olaus Murie propuso que se preservaran las tierras de Alaska. [27]
Las primeras propuestas para la creación de un parque nacional en la cordillera Brooks surgieron en la década de 1960 y, en 1968, un equipo de estudio del Servicio de Parques Nacionales recomendó la creación de un parque de 1.700.000 ha (4.100.000 acres) en la zona. [25] Ese año, el secretario del Interior Stewart Udall recomendó al presidente Lyndon B. Johnson que utilizara la Ley de Antigüedades para proclamar un monumento nacional en la cordillera Brooks y otros lugares de Alaska, pero Johnson se negó. Durante la década de 1970, la Ley de Solución de Reclamaciones de los Nativos de Alaska (Alaska Native Claims Settlement Act , ANCSA) impulsó un examen serio de la disposición de las tierras en poder del gobierno federal. Se consideraron una serie de proyectos de ley para abordar las propuestas de tierras de conservación autorizadas por la ANCSA, pero la legislación que se convertiría en la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (Alaska National Interest Lands Conservation Act , ANILCA) quedó estancada en el Congreso a fines de la década de 1970. En consecuencia, el 1 de diciembre de 1978, el presidente Jimmy Carter utilizó la Ley de Antigüedades para proclamar como monumentos nacionales gran parte de los nuevos parques propuestos para Alaska, incluido el Monumento Nacional Puertas del Ártico. En 1980, el Congreso aprobó la ANILCA y el monumento se convirtió en el Parque y Reserva Nacional Puertas del Ártico el 2 de diciembre de 1980. [27]
