Eastgate es una puerta que permanece abierta a través de las murallas de la ciudad de Chester , en el lugar de la entrada original a la fortaleza romana de Deva Victrix en Chester , Cheshire , Inglaterra. Es un hito destacado en la ciudad de Chester y se dice que el reloj Eastgate que se encuentra en la parte superior es el reloj más fotografiado de Inglaterra después del Big Ben .
La puerta original estaba custodiada por una torre de madera que fue reemplazada por una torre de piedra en el siglo II, y esta a su vez fue reemplazada probablemente en el siglo XIV. La puerta actual data de 1768 y es una estructura de arenisca de tres arcos que soporta la pasarela que forma parte de las murallas de la ciudad de Chester . En 1899 se añadió un reloj a la parte superior de la puerta para celebrar el jubileo de diamante de la reina Victoria dos años antes. Se sostiene sobre pilones de hierro calado , tiene una esfera de reloj en los cuatro lados y una cúpula ojival de cobre . El reloj fue diseñado por el arquitecto de Chester John Douglas . Toda la estructura, la puerta y el reloj, fue designada como edificio catalogado de Grado I el 28 de julio de 1955. [1]
Chester fue fundada como fortaleza y ciudad romana , conocida como Deva Victrix , alrededor del año 74 o 75 d. C. La fortaleza tenía forma de rectángulo con esquinas redondeadas. Estaba protegida por una muralla de tierra y césped sobre la que había una empalizada de madera , y fuera de esta había un foso en forma de V. En cada uno de los lados había una puerta; la puerta del lado este ha sobrevivido como la Puerta del Este. Estaba defendida por una torre de madera. El camino que pasaba por la puerta conducía a Manchester , luego a través de los Peninos hasta York . Se cree que fuera de la fortaleza este camino estaba bordeado por edificios de madera que se usaban como tiendas o para otros tipos de actividades comerciales. Justo fuera de la puerta, al norte, había una gran área abierta utilizada como plaza de armas. [2] Desde aproximadamente el año 100 d. C. las defensas de la fortaleza fueron reforzadas por un muro de arenisca y en esta época las puertas y sus torres fueron reconstruidas en piedra. [3]
En 907 los reyes sajones de Wessex refundaron Chester como burh . Es probable que en esta época la Puerta del Este romana todavía estuviera presente. [4] En el período medieval , la Puerta del Este era la entrada más importante a la ciudad. La Puerta del Este romana había sido reemplazada, pero no se conoce la fecha del reemplazo. Su diseño posiblemente estuvo influenciado por el castillo de Caernarvon , lo que hace que el comienzo del siglo XIV sea la fecha más probable para su construcción. Consistía en una alta torre rectangular con torretas en las esquinas octogonales . En sus flancos había torres más bajas que también tenían torretas octogonales. Durante una excavación en 1971 se encontró una parte de la torreta del flanco norte, que consistía en arenisca de color crema (en contraste con la arenisca roja que se usa normalmente en Chester). [5]
En el exterior de Eastgate, las excavaciones realizadas en 1991 revelaron la presencia de tres zanjas. La zanja construida durante el período sajón era ancha pero poco profunda, de poco más de 3 pies (1 m) de profundidad. Se había rellenado con escombros y mampostería. La siguiente zanja era más profunda, de 7,5 pies (2 m) de profundidad, y es posible que se haya construido cuando se construyó la nueva Eastgate, probablemente en el siglo XIV. La tercera zanja se construyó durante el período medieval tardío, probablemente para ayudar con el drenaje. Las dos zanjas posteriores se utilizaron más tarde para la eliminación de basura y se inundaron, por lo que contenían materiales orgánicos que normalmente no sobreviven bien en Chester. [6]
En el siglo XVIII, las murallas de la ciudad ya no eran necesarias para fines defensivos, por lo que, en lugar de derribarlas, se convirtieron en pasarelas. Las puertas medievales obstruían el tráfico hacia la ciudad y fueron reemplazadas por puertas con arcos más anchos y parapetos con balaustradas . La primera puerta que se reemplazó fue Eastgate en 1768, que se reconstruyó como un "arco elegante". [7] Fue construida a expensas de Richard Grosvenor, primer conde de Grosvenor , y diseñada por el Sr. Hayden (o Heyden), el supervisor de edificios del conde. [1]
Eastgate está construida en piedra arenisca roja y consta de un amplio arco central, con jambas y dovelas rústicas , y un pequeño arco peatonal a cada lado. En la clave interior se encuentran las armas del palatino del condado , una espada de la justicia y tres gavillas. En este lado de la puerta hay una banda de friso con una inscripción que dice "ESTA PUERTA COMENZÓ MDCCLXVIII JOHN KELSAL ESQ. ALCALDE: TERMINÓ MDCCLXIX CHA. BOSWELL ESQ. ALCALDE". La clave exterior tiene las armas de Richard Grosvenor con el lema "NOBILITATE VIRTUS NON STEMMA CHARACTER". La inscripción de la banda de friso dice "ERECTED AT THE EXPENCE OF RICHARD LORD GROSVENOR A:D:MDCCLXIX". [1] La pasarela que forma parte del circuito de las murallas de la ciudad cruza la parte superior de Eastgate, [8] que está coronada por el reloj victoriano .
El primer plan para mejorar Eastgate surgió tras la visita del Príncipe de Gales a la ciudad en 1869. En 1872, Hugh Grosvenor , que en ese momento era el tercer marqués de Westminster, pidió al arquitecto local John Douglas que preparara una serie de diseños. El marqués se ofreció a pagar la mitad del costo del proyecto, pero el Comité de Mejoras de Chester no permitió que se destinaran fondos del consejo para ello, y el plan no se llevó a cabo. La idea se revivió para celebrar el jubileo de diamante de la reina Victoria en 1896. En ese momento, el primer duque de Westminster sugirió que la ciudad debería apoyar al Instituto de Enfermeras del Jubileo de la Reina Victoria . Otras ideas sugeridas en ese momento fueron una estatua de la Reina Victoria en la plaza del Ayuntamiento o un reloj en la torre del Ayuntamiento. [9]
Se creó un comité y, a pesar del apoyo inicial al Queen's Institute y a las festividades generales, finalmente se decidió erigir una torre conmemorativa y un reloj en Eastgate. Se invitó nuevamente a John Douglas a preparar un diseño. Su primer diseño fue para una estructura de piedra que costaba £1000 (equivalente a £143 000 en 2023). [10] Sin embargo, un modelo de madera demostró que esto restringiría la luz del día a las propiedades vecinas. En octubre de 1897, una reunión de los suscriptores del fondo (que para ese momento habían recaudado casi £651 (equivalente a £93 000 en 2023) [10] aprobó una moción para erigir una estructura ligera de hierro forjado que contuviera un reloj. John Douglas preparó un nuevo diseño, que fue aprobado en marzo de 1898. [9]
Las caras y el mecanismo del reloj fueron pagados por Edward Evans-Lloyd, un abogado local y ciudadano de la ciudad , mientras que el costo de la torre fue financiado por suscripción pública, y la corporación de la ciudad debía pagar su mantenimiento posterior. El mecanismo del reloj fue fabricado en 1897 por JB Joyce & Company de Whitchurch, Shropshire , que hasta 1974 proporcionó un técnico que viajaba a Chester cada semana para darle cuerda. Las inscripciones de hierro fundido en el reloj fueron realizadas por la Coalbrookdale Iron Company. La herrería de la torre fue realizada por la firma de James Swindley de Handbridge ; James Swindley era primo de John Douglas. La inauguración oficial del reloj se realizó el 27 de mayo de 1899, el 80 cumpleaños de la reina Victoria. [9]
En 1988, después de que unos cazadores de recuerdos robaran las manecillas del reloj, el ayuntamiento esmaltó las esferas. En 1992, un mecanismo eléctrico reemplazó el mecanismo de cuerda original. En 1996, las esferas del reloj fueron restauradas con sus colores originales. Se dice que es el reloj más fotografiado de Inglaterra después del Big Ben . [9]
El reloj tiene una esfera en cada uno de sus cuatro lados y está sostenido por un pabellón de hierro forjado calado sobre pilonos con un arco de medio punto en cada lado. Su pedestal tiene una inscripción en cada cara. La inscripción en el lado este dice "ESTA TORRE DEL RELOJ FUE ERIGIDA EN CONMEMORACIÓN DEL 60.º AÑO DEL REINADO DE VICTORIA, REINA Y EMPERATRIZ", en el lado oeste "ANTIQUI COLANT ANTIQUUM DIERUM: BC ROBERTS, ALCALDE 1897; JC HOLMES, ALCALDE 1898", en el lado sur "ESTE RELOJ FUE ERIGIDO POR EDWARD EVANS-LLOYD CIUDADANO Y LIBRE 1897", y en el lado norte "ERIGIDO POR SUSCRIPCIÓN PÚBLICA Y TERMINADO EN 1899 AD H. STOLTEFORTH ALCALDE". Debajo de cada esfera del reloj, en dorado, se encuentra la fecha de 1897 y, sobre cada una de ellas, también en dorado, las iniciales "VR". Sobre el reloj hay una cúpula ojival de cobre coronada por una veleta con leones rampantes o sobre fondo de gules . [1]
Citas
Fuentes
53°11′27″N 2°53′20″O / 53.19088, -2.8888246
