El puente se utilizó para el intercambio de prisioneros al final del armisticio de Corea en 1953. El nombre proviene del ultimátum final que se les daba a los prisioneros de guerra llevados al puente para su repatriación : podían permanecer en el país de su cautiverio o cruzar el puente para regresar a su patria. Sin embargo, una vez que eligieran cruzar el puente, nunca se les permitiría regresar, incluso si luego cambiaban de opinión.
La última vez que se utilizó el puente para intercambios de prisioneros fue en 1968, cuando la tripulación del USS Pueblo fue liberada y se le ordenó cruzar a Corea del Sur a través del puente. Los norcoreanos utilizaron el puente activamente hasta el incidente del asesinato con hacha de los coreanos en agosto de 1976, momento en el que el Comando de las Naciones Unidas (UNC) exigió que se hiciera cumplir y se marcara claramente la Línea de Demarcación Militar dentro del Área de Seguridad Conjunta. En 72 horas, los norcoreanos habían construido un nuevo puente (denominado "el Puente de las 72 Horas") en la mitad norte del JSA y el Puente Sin Retorno original ya no se utilizó.
La línea de demarcación militar atraviesa el puente por la mitad. Al final de cada lado del puente hay casetas de guardia de los respectivos países. El edificio norcoreano se llama KPA#4, mientras que el puesto de control del Comando de las Naciones Unidas se llamaba CP#3 (fue abandonado a mediados de los años 1980). El CP#3, que está rodeado de árboles, solo era visible desde otro sitio de la UNC durante los meses de invierno, OP#5 (ahora renombrado CP#3). El Ejército Popular de Corea del Norte (KPA) había hecho numerosos intentos de capturar al personal de la UNC del antiguo CP#3 y arrastrarlo a través del puente hacia territorio norcoreano . [1] [ verificación fallida ]
Debido a su proximidad al territorio norcoreano, a estar rodeado en todas las rutas de acceso por puestos de control norcoreanos y a los repetidos intentos de secuestrar al personal de la UNC que trabaja allí, el CP#3 fue a menudo denominado "El puesto de avanzada más solitario del mundo". En 2003, se consideró que el puente necesitaba reparación. Según un informe de la CNN , el gobierno de Estados Unidos se ha ofrecido a reparar el puente o incluso a reemplazarlo, pero Corea del Norte ha denegado el permiso. [2]
Eventos importantes
Operación Little Switch , abril de 1953. Esta operación fue un caso de prueba para la repatriación de prisioneros, uno de los cuatro temas principales de controversia durante dos años de negociación. 605 prisioneros de la UNC enfermos, heridos y/o lesionados fueron intercambiados por 6.030 prisioneros norcoreanos enfermos o heridos. [3] [4]
Operación Big Switch , abril-septiembre de 1953. Basándose en el éxito de las repatriaciones realizadas anteriormente, a finales de abril se inició un intercambio general de prisioneros. Durante la Operación Big Switch, los prisioneros fueron llevados a Panmunjom, a orillas del río Sachong. A cada prisionero se le preguntó si deseaba cruzar el río y regresar con sus compatriotas o permanecer con sus captores. Una vez tomada la decisión, no había vuelta atrás, de ahí el nombre de Puente sin Retorno. Durante este tiempo, 13.444 prisioneros del UNC regresaron a países del UNC, y 89.493 prisioneros del KPA y del CPV regresaron a sus países. En marzo de 1953, otros 25.000 soldados del KPA detenidos en campos de la ROKA habían sido liberados en Corea del Sur por orden del presidente Syngman Rhee en un intento de arruinar las negociaciones del armisticio. [5] [6] [7]
Liberación de la tripulación del USS Pueblo , 23 de diciembre de 1968. El 23 de enero de 1968, el USS Pueblo fue capturado por fuerzas navales norcoreanas en aguas internacionales frente a las costas de Corea del Norte. Tras permanecer prisionero durante 11 meses, la tripulación fue liberada y se le permitió cruzar el puente mientras se transmitía por altavoces una confesión forzada del capitán del buque. [8] Esta acción fue la primera de una serie de acontecimientos que intensificaron las tensiones entre Corea del Norte y Estados Unidos y sus aliados.
Incidente del asesinato con hacha en Corea del Norte , 18 de agosto de 1976. Se trató del asesinato de dos oficiales del ejército de los Estados Unidos a manos de soldados norcoreanos en la Zona de Seguridad Conjunta, cerca del Puente Sin Retorno, por intentar podar un álamo que obstruía la visión entre los puestos de control y aumentó las tensiones en la frontera. A esto le siguió la Operación Paul Bunyan, que terminó con la tala del árbol por parte de la Fuerza de Tareas Vierra.
A los soldados del ejército de los EE. UU. que están estacionados en el Campamento Bonifas o en el Campamento Liberty Bell en el Área de Seguridad Conjunta se les ofrece la oportunidad de que sus ceremonias de ascenso o de reenganche se celebren en el centro del Puente sin Retorno. El puente está dividido en dos por la Línea de Demarcación Militar que separa el territorio norcoreano del surcoreano. Durante una ceremonia de los EE. UU. o de la República de Corea, dos guardias se apostan en la Línea de Demarcación mirando hacia el oeste (hacia Corea del Norte).
Galería
El Puente Sin Retorno, diciembre de 1975. El gran árbol junto a la carretera que conduce al puente se convertiría en el tema del incidente del Asesinato con Hacha.
Mirando a través del Puente Sin Retorno, marzo de 1976
^ "División peligrosa". Transcripciones de CNN , septiembre de 2003. Consultado el 14 de enero de 2006 .
^ "División peligrosa". Transcripciones de CNN , septiembre de 2003. Consultado el 14 de enero de 2006 .
^ Bernstein, Barton. "La lucha por el armisticio coreano: ¿prisioneros de la repatriación?" en Child of Conflict: The Korean-American Relationship 1943–1953 (El niño del conflicto: la relación coreano-estadounidense 1943-1953 ), ed. Bruce Cumings (1983).
^ Fuerzas del Ejército de los EE. UU., Lejano Oriente, Unidad del Ejército 8086, Destacamento de Historia Militar . Operación Little Switch , 4 vols., sin fecha
^ "Biografía de Syngman Rhee: Rhee ataca los procedimientos de paz" Archivado el 16 de julio de 2007 en Wayback Machine .
