El puente transportador de Tees , también conocido como puente transportador de Middlesbrough o localmente como The Transporter , es un puente sobre el río Tees en el norte de Inglaterra . El lado norte está en Port Clarence ( Stockton-on-Tees ) y el lado sur está en Middlehaven ( Middlesbrough ). Está catalogado como de grado II* y es el puente transportador más largo del mundo. [2] Su caseta de cabrestante y sus pilares están catalogados como de grado II. [3] [4]
Es el puente que cruza el río más abajo. Está clasificado como la carretera A178 , la carretera entre Middlesbrough y Hartlepool . A partir de julio de 2024, [actualizar]el puente no ha estado operativo desde 2019 debido a problemas de seguridad, y no se espera que vuelva a funcionar durante varios años, aunque se ha publicado un informe sobre cómo hacerlo. Cuando está en funcionamiento, el puente lleva un "coche" móvil, o "góndola", suspendido debajo de la estructura fija, que cruza el río en 90 segundos. La góndola puede transportar 200 personas, nueve coches o seis coches y un minibús.
La idea de un puente transportador sobre el río Tees se planteó por primera vez en 1872, cuando Charles Smith, director de Hartlepool Iron Works, presentó un proyecto a la Middlesbrough Corporation. Sin embargo, el proyecto no se llevó a cabo y no sería hasta el nuevo siglo cuando se volvería a considerar la idea de un puente transportador sobre el río. Tras una ley del Parlamento de 1907 , el puente se construyó con un coste de 68.026 libras esterlinas 6 s 8 d (equivalente a 9.090.000 libras esterlinas en valores de 2023), [5] por Sir William Arrol & Co. de Glasgow entre 1910 y 1911 para sustituir los servicios de transbordadores de vapor "Hugh Bell" y "Erimus" . [6] Se eligió un puente transportador porque el Parlamento dictaminó que el nuevo plan para cruzar el río tenía que evitar afectar a la navegación fluvial.
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Las obras de construcción comenzaron en julio de 1909, con el uso de cajones para permitir a los trabajadores excavar hasta el lecho de roca. [7] Esto resultó estar a 65 pies (20 m) por debajo de la marca de marea alta en el lado de Middlesbrough y 90 pies (27 m) en el otro. [7] Los pozos que se habían excavado mediante este proceso se rellenaron con hormigón . [8] La colocación formal de las piedras de cimentación, hechas de granito de Aberdeen , tuvo lugar en agosto de 1910 cuando fueron colocadas por el alcalde de Middlesbrough, Thomas Gibson-Poole, y el concejal Joseph McLauchlan, el iniciador del plan del puente transportador. [8] La ceremonia de apertura el 17 de octubre de 1911 fue realizada por el príncipe Arturo de Connaught . [9] En su inauguración, el puente fue pintado de rojo. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , Middlesbrough fue bombardeado por un Zeppelin L11 en abril de 1916. [11] Durante este ataque se informó que una bomba cayó a través de la estructura antes de impactar el río de abajo. [11] Durante la Segunda Guerra Mundial , la superestructura del puente fue alcanzada por una bomba. En 1953, la góndola se quedó atascada a mitad de camino. Mientras estaba atascada, los fuertes vientos azotaron el agua a centímetros de ella; a pesar de esto, el puente continuó funcionando.
En 1961, el puente fue pintado de azul. [10]
En 1974, el actor cómico Terry Scott , mientras viajaba entre su hotel en Middlesbrough y una actuación en el Billingham Forum, confundió el puente con un cruce de peaje normal y se salió del final de la carretera con su Jaguar , cayendo en la red de seguridad que había debajo. [12]
En diciembre de 1993, el puente recibió el máximo honor de la Institución de Ingenieros Mecánicos , la Placa de Patrimonio, por su excelencia en ingeniería, en reconocimiento a los esfuerzos del ayuntamiento por mantener el puente en buen estado de funcionamiento. Su importancia histórica también fue reconocida en 1985 con su inclusión en la lista de edificios catalogados de Grado II* y su importancia como punto de referencia local se vio reforzada aún más en 1993 con la instalación de reflectores que funcionan durante los meses de invierno.
En julio de 2000 se inauguró un centro de visitantes en el terreno que anteriormente ocupaba el taller del puente. [13]
En 2011, el puente Tees Transporter recibió un premio de 2,6 millones de libras del Heritage Lottery Fund para trabajos de mejora y renovación con motivo del centenario del puente. Las obras de mejora incluyeron la instalación de un ascensor de cristal para la pasarela superior del monumento y la renovación de la telecabina.
El puente se cerró el 27 de agosto de 2013 durante 40 días para repintarlo. Luego se descubrió que era necesario realizar reparaciones. Ese mismo año, se inauguró el Premio Aniversario del Puente Transporter de Tees como parte del Proyecto de Experiencia para Visitantes del Puente Transporter, respaldado por el Fondo de Lotería del Patrimonio, en asociación con la Chartered Institution of Highways and Transportation (CIHT) y la Universidad de Teesside . El ganador del premio inaugural fue Stephen Brown en otoño de 2013, y Jason Dunnett recibió el galardón en otoño de 2014. [14]
El 5 de marzo de 2015, Royal Mail emitió una serie de 10 sellos postales conmemorativos de primera clase con la imagen de puentes británicos emblemáticos, incluido el puente Tees Transporter. El puente se reabrió al tráfico el 6 de abril de 2015, pero las obras de mejora continuaron y el puente todavía se utiliza a diario. Estas obras se completaron en septiembre de 2015, después de que se hubieran gastado más de 4 millones de libras en la estructura. [15] [16]
En agosto de 2019, el puente se cerró temporalmente por problemas de seguridad. [17]
Se cree que las reparaciones podrían costar hasta £7 millones y a partir de 2024 [actualizar]permanece cerrado y su futuro está en discusión. [18] [19] [20]
Localmente, el puente se conoce simplemente como "el Transportador". El puente alberga un día anual de recorrido de autobuses antiguos, organizado por The 500 Group. [21] En este único día al año, generalmente un domingo de abril, los autobuses antiguos llevan a la gente en viajes gratis por Teesside . Como parte de los eventos de 2006 y 2007, el puente hizo un viaje especial transportando un antiguo Daimler Fleetline de Teesside Municipal Transport , la primera vez que un autobús de dos pisos había usado el puente en 30 años. [22]
Ha aparecido en películas y programas de televisión, incluidos Boys from the Blackstuff , Billy Elliot , The Fast Show , Spender , Vera y Steel River Blues . Durante las celebraciones del milenio de 2000, se lanzaron fuegos artificiales desde su longitud. La historia de la tercera serie de Auf Wiedersehen, Pet vio el puente desmantelado para ser vendido y re-erigido en los Estados Unidos. El consejo local recibió llamadas de personas preocupadas de que el puente realmente estuviera siendo derribado, [23] con la BBC agregando una exención de responsabilidad al final del episodio final de la serie que dice que 'El Puente Transportador todavía está en Middlesbrough'.
