Los Wovea son un grupo étnico originario de las zonas costeras de la división Fako de la provincia del Sudoeste de Camerún . Los Wovea son uno de los grupos étnicos que componen los Sawa, o pueblos costeros cameruneses.
La historia oral de los Wovea menciona a un hombre de la isla de Bioko como su antepasado. Su barco encalló en Mboko, la zona al suroeste del Monte Camerún . Allí se casó con una mujer local. Se trasladaron al sureste y se establecieron en la bahía de Ambas . Los Wovea probablemente vivieron a lo largo de la bahía de Ambas en el siglo XVII o XVIII. Podrían haber participado en la misma migración desde Mboko que llevó a los Bakweri e Isubu a sus territorios actuales. [2]
Durante los siglos XVI y XVII, los Wovea quedaron bajo el dominio de los Isubu. Cuando los españoles expulsaron a los misioneros protestantes de su base en Fernando Po (la actual Bioko) en 1858, el rey Isubu, Guillermo I de Bimbia , vendió parte del territorio Wovea al misionero británico Alfred Saker . La zona se convirtió en Victoria (hoy conocida como Limbe ). Los Wovea que vivían allí se vieron obligados a mudarse a la isla Mondole. [2] La población de Victoria se desarrolló como una mezcla de esclavos liberados, sawa trabajadores y sawa cristianizados de todos los diversos grupos costeros. El inglés pidgin camerunés comenzó a desarrollarse en esta época.
En 1905, bajo el dominio colonial alemán , los Wovea fueron reubicados nuevamente en su hogar actual al oeste del estuario de Wouri . Los alemanes designaron la isla Mondole como colonia de leprosos . [2] Después de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial , el territorio de Wovea quedó bajo el mandato de la Liga de Naciones británica .
Los wovea viven al sur del monte Camerún y en el golfo de Guinea , en la división Fako de la provincia del Sudoeste . Su territorio se encuentra directamente al oeste del de los isubu. La pesca es una forma importante de empleo y subsistencia.
El bobea es la lengua wovea. En 1977, contaba con 600 hablantes, aunque muchos wovea hablan duala en lugar de su lengua materna. Además, la mayoría de los wovea hablan inglés pidgin camerunés o inglés estándar . Un número cada vez mayor de anglófonos crecen hoy con el pidgin como lengua materna. [3]
Los Wovea han sido cristianizados en su mayoría desde la década de 1970. Predominan las denominaciones evangélicas , particularmente la iglesia bautista .
Los Wovea participan en el Ngondo , un festival tradicional de los Duala al que están invitados todos los pueblos sawa costeros de Camerún. El objetivo principal es comunicarse con los antepasados y pedirles orientación y protección para el futuro. Las festividades también incluyen combates armados, concursos de belleza , carreras de piraguas y lucha libre tradicional . [4]
Los wovea son de origen y lengua bantú . En términos más específicos, pertenecen a los sawa, o pueblos costeros de Camerún.