Wickford es un pequeño pueblo en la ciudad de North Kingstown , Rhode Island , Estados Unidos , que lleva el nombre de Wickford en Essex , Inglaterra . Wickford está ubicado en el lado oeste de la Bahía de Narragansett , a solo 20 minutos en auto a través de dos puentes desde Newport, Rhode Island . El pueblo está construido alrededor de uno de los puertos naturales mejor protegidos de la costa este y cuenta con una de las mayores colecciones de viviendas del siglo XVIII que se pueden encontrar en el noreste. Hoy en día, la mayoría de las casas y edificios históricos del pueblo (la mayoría en manos privadas) permanecen en gran medida intactos sobre sus cimientos originales.
Generalmente se dice que Wickford se estableció alrededor de 1637, cuando el teólogo y fundador del estado de Rhode Island, Roger Williams, compró una parcela de tierra a sachem Canonicus y estableció un puesto comercial allí. Antes del contacto europeo , las tierras en Wickford y sus alrededores habían servido durante mucho tiempo como zona de vivienda, pesca y caza para el pueblo Narragansett , que era una de las tribus más poderosas y prominentes de Nueva Inglaterra en el momento en que Williams encontró su camino hacia sus costas.
Richard Smith estableció un puesto comercial en la bahía de Narragansett cerca de la desembocadura de Cocumscussoc Brook aproximadamente al mismo tiempo que la compra de Williams. Era un puritano de Gloucester, Inglaterra , que originalmente se había establecido en la ciudad de Taunton, en la colonia de Plymouth. En 1637, construyó lo que parece haber sido una casa bastante grandiosa con dos aguas en el sitio, que Williams describió en sus cartas como la primera casa inglesa en el área. Esta casa también estaba fuertemente fortificada y por eso pasó a ser conocida como el Castillo de Smith .
Durante 1651, Smith compró el puesto comercial de Roger Williams y continuó expandiendo sus propiedades a lo largo de los años, construyendo lo que llegó a llamarse la Plantación Cocumscussoc . Su plantación se convirtió en un centro de la vida social, religiosa y política de la zona. Durante la Guerra del Rey Felipe , el único incidente en el que un individuo fue ahorcado, arrastrado y descuartizado por traición en suelo americano tuvo lugar en el Castillo de Smith en 1676. Con este método fue ejecutado Joshua Tefft, un colono inglés acusado de haber luchado del lado de Los Narragansett durante la Gran Lucha del Pantano .
Durante la Guerra del Rey Felipe, muchas de las casas que se habían construido durante este breve período de expansión fueron destruidas. Una de las casas que desapareció fue el Castillo de Smith, que fue incendiado en 1676. Dos años más tarde, Richard Smith Jr. construyó una nueva casa sobre los cimientos antiguos, conservando el nombre "Castillo de Smith". Esta estructura permanece en pie hoy y es uno de los sitios históricos más visitados de la zona.
Después de la Guerra del Rey Felipe, Wickford creció de manera constante como puerto y centro de construcción naval. Hasta el día de hoy, el paseo marítimo sigue siendo muy activo. El capitán Lodowick Updike desarrolló gran parte de la primera aldea entre 1709 y 1715 después de heredar la tierra en 1692 de su abuelo Richard Smith, propietario del castillo de Smith y las tierras circundantes. El pueblo a menudo se llamaba indistintamente "Ciudad nueva de Updike" o "Wickford" en honor a la ciudad natal inglesa de la esposa del gobernador John Winthrop de Connecticut. [2] En 1707, la Iglesia Old Narragansett fue fundada en el centro de Wickford y sobrevive como el edificio de la iglesia episcopal más antigua del noreste de Estados Unidos. El ejército británico intentó atacar Wickford durante la Revolución Americana en 1776, pero para frustrar la expedición británica invasora se utilizó el "arma Wickford", un único cañón encargado por la Asamblea General para que la ciudad se defendiera. Más tarde, el arma fue llevada a Point Judith , a pesar de los intentos de los conservadores locales de desarmar el arma. Allí se utilizó para obligar a un barco británico a entregar a su tripulación. Los prisioneros fueron trasladados a Providencia . [3]
En el siglo XIX, la Academia de Washington se estableció como una institución crucial para satisfacer la creciente necesidad de educación pública. Fundada en North Kingstown, con contribuciones de líderes de Providence y Newport, esta academia tenía como objetivo capacitar a hombres jóvenes como educadores. Samuel Elam, un destacado hombre de negocios de Nueva York y Newport, fue su primer presidente. Mantenía una finca de verano cerca del pequeño pueblo industrial de Annaquatucket en North Kingstown. [4]
La prosperidad de Wickford comenzó a declinar cuando el ferrocarril de Providence y Stonington la pasó por alto a fines de la década de 1830. Además, una disputa marítima con Providence, alimentada por los precios exorbitantes de los muellajes fijados por los propietarios frente al mar, disuadió a las principales empresas comerciales como Brown & Ives de utilizar Wickford.
La revitalización de Wickford comenzó con la construcción de Sea View Trolley Line unas dos décadas después. Los ricos propietarios de casinos de Narragansett, deseosos de facilitar el acceso a sus centros turísticos y playas, financiaron en gran medida esta iniciativa, tras el éxito de Newport Line. [5]
En 1755, el pintor Gilbert Stuart nació en Saunderstown , un pueblo al sur de Wickford, en una fábrica de tabaco que aún sigue en pie y está abierta al público en temporada. Otros residentes famosos han incluido al novelista Owen Wister , quien durante décadas veraneó en una casa justo al sur del pueblo. Wickford también fue el hogar de Paule Stetson Loring, artista de la revista Yachting y otras publicaciones, y caricaturista de la página editorial de The Providence Journal desde hace mucho tiempo . Una leyenda urbana popular sostiene que el novelista John Updike era originario de Wickford, pero no es así. Updike nació y creció en Pensilvania. Updike, sin embargo, utilizó a Wickford como modelo para el pueblo ficticio de Eastwick en su novela Las brujas de Eastwick (Knopf: 1984). (Sin embargo, una rama de la familia Updike, u Op Den Dyck, estuvo entre las primeras familias que se establecieron en Wickford; la aldea original en un momento se llamó Updike's Newtown . Los descendientes de Richard Smith y Lodowick Updike se casaron entre sí y los Updike eran residentes de Smith's Castle en la era colonial.) El líder cristiano Joshua V. Himes creció en Wickford.
El Festival de Arte de Wickford, celebrado en julio de cada año desde 1962 y organizado por la Asociación de Arte de Wickford, es uno de los principales eventos de este tipo en la costa este y atrae a cientos de artistas destacados y miles de espectadores de todo el país y el mundo. .
