Ikrandraco ("dragón Ikran [una criatura voladora de Avatar con una cresta en la mandíbula inferior]") es un género de pterosaurio pterodactiloide lonchodracónido conocido de la Formación Jiufotang del Cretácico Inferior del noreste de China y la Arena Verde de Cambridge en Inglaterra . Es notable por su cráneo inusual, que presenta una cresta en la mandíbula inferior.
La especie tipo , Ikrandraco avatar , se basa en el espécimen IVPP V18199, un esqueleto parcial que incluye el cráneo y las mandíbulas, varias vértebras del cuello , una placa esternal parcial , partes de ambas alas y parte de un pie. Un segundo espécimen, IVPP 18406, también ha sido asignado a Ikrandraco ; consta de un cráneo y mandíbulas y las primeras tres vértebras del cuello. Ambos especímenes provienen de la Formación Jiufotang del Cretácico Inferior de Liaoning , de edad Aptiana , con una fecha estimada de hace 120 millones de años. La especie tipo es I. avatar , una segunda referencia a "Avatar" de James Cameron. Fue descrito en 2014 por Wang Xiaolin y colegas, [1] pero no fue nombrado correctamente según las reglas de ICZN hasta 2020. [2]
En 1869, el paleontólogo británico Harry Govier Seeley asignó los restos que encontró a una nueva especie de pterosaurio llamada Ptenodactylus machaerorhynchus , [3] [4] al mismo tiempo que desautorizaba el nombre que lo hace inválido según los estándares modernos. En 1870, Seeley se dio cuenta de que el nombre genérico Ptenodactylus había sido ocupado y renombró la especie como Ornithocheirus machaerorhynchus . [5] El nombre específico significa "hocico de sable" en griego. En 1914, Hooley lo renombró como Lonchodectes machaerorhynchus . [6] Su holotipo, CAMSM B54855, fue encontrado cerca de Cambridge , en una capa de Cambridge Greensand que data del Cenomaniano pero que contiene fósiles reelaborados del Albiano . Consiste en el extremo posterior de una sínfisis de las mandíbulas inferiores. [4]
También en 1869, Seeley lo nombró informalmente "Ptenodactylus microdon". [3] En 1870, lo nombró formalmente Ornithocheirus microdon , "diente pequeño", [5] Hooley (1914) transfirió esta especie a Lonchodectes para formar la nueva combinación Lonchodectes microdon . [6] Su holotipo, CAMSM B54486, tiene su procedencia en Cambridge Greensand y consiste en la parte delantera de un hocico. El espécimen tipo de la especie Ornithocheirus oweni , CAMSM B 54439, descrito inicialmente por Seeley en 1864 como Pterodactylus oweni , fue sinonimizado con microdon por Unwin en 2001, [7] y más tarde en 2013, Rodrigues & Kellner estuvieron de acuerdo con esta sinonimia. [4]
En 2013, los paleontólogos Taissa Rodrigues y Alexander Kellner hicieron una revisión exhaustiva de las especies de Ornithocheirus , y afirmaron que el nombre genérico Lonchodectes habría sido un nomen dubium , y por lo tanto reasignaron tanto Lonchodectes machaerorhynchus como L. microdon al género Lonchodraco , creando Lonchodraco machaerorhynchus y L. microdon . [4]
En su revisión de Lonchodectidae, Alexander Averianov reasignó a Lonchodraco machaerorhynchus a Ikrandraco , y también declaró a Lonchodraco microdon (incluyendo a O. oweni ) un sinónimo menor de machaerorhynchus . [8]
Ikrandraco avatar es notable por tener un cráneo muy largo y bajo (la altura de la parte posterior del cráneo, en los cuadrados , es menos del 19% de la longitud del cráneo), con una cresta prominente en forma de cuchilla en la parte inferior de la mandíbula inferior y sin cresta correspondiente en la punta de la mandíbula superior, una combinación de crestas no vista en otros pterosaurios hasta la fecha. El borde posterior de la cresta también tiene un proceso en forma de gancho. Cada lado de la mandíbula superior tiene al menos 21 dientes cilíndricos pequeños, y cada lado de la mandíbula inferior tiene al menos 19. El cráneo del espécimen tipo mide 286,5 milímetros (11,28 pulgadas) de largo, y el cráneo del segundo espécimen mide al menos 268,3 milímetros (10,56 pulgadas) de largo. [1]
Rodrigues y Kellner establecieron cuatro autapomorfías de Ikrandraco machaerorhynchus (entonces Lonchodraco ). Una cresta profunda está presente en la parte inferior de las mandíbulas inferiores. Hacia atrás, el perfil de esta cresta gira hacia arriba. Detrás de esta cresta hay una depresión en la parte inferior de las mandíbulas. El surco de la línea media en la parte superior de la sínfisis de las mandíbulas inferiores es profundo. Además, hay una densidad de 4,5 dientes por cada tres centímetros de borde de la mandíbula. [4]
Wang et al. realizaron un análisis filogenético que incluía a Ikrandraco y descubrieron que era un pteranodontoideo basal , más derivado que Pteranodon pero no tan derivado como los istiodactylids , anhanguerids y otros pteranodontoideos. [1] La parte de sus resultados que tratan de Pteranodontoidea se muestra a continuación.
El cladograma que se muestra a continuación es una topología recuperada por Pêgas et al. (2019). En los análisis, recuperaron a Ikrandraco como miembro de la familia Lonchodraconidae y el taxón hermano de Lonchodraco . [9]
Wang et al. interpretaron la cresta como una posible adaptación para la pesca con caña, aunque no consideraron que este fuera el principal método de alimentación del animal. El anzuelo en la cresta puede haber sido un punto de sujeción para una bolsa en la garganta para almacenar comida, similar a un pelícano . Ikrandraco era un contemporáneo aproximado de los anhanguerianos distantemente relacionados Liaoningopterus gui y Guidraco venator , y los tres son considerados piscívoros , pero Ikrandraco se diferenciaba de ellos en sus dientes mucho más pequeños y menos robustos, lo que indica que tenía un nicho diferente. [1]
