Guidraco (Chin. gui (鬼) "fantasma malicioso" + Lat. draco "dragón") es un género extinto de pterosaurio pterodactiloide dentado conocido del Cretácico Inferior de la provincia de Liaoning , noreste de China . [1] Según muchos estudios recientes, Guidraco es un miembro del grupo Anhanguerinae , una subfamilia perteneciente al grupo más grande Anhangueridae .
Guidraco es conocido únicamente a partir del holotipo IVPP V17083, un esqueleto parcial articulado que consta de un cráneo casi completo , mandíbulas inferiores y una serie de cuatro vértebras cervicales, de la segunda a la quinta. Fue recolectado en Sihedang, cerca de la ciudad de Lingyuan , en la provincia de Liaoning , de la Formación Jiufotang , que data de la etapa Aptiana del Cretácico Inferior , hace unos 120 millones de años . [1]
Guidraco fue descrito y nombrado por primera vez por Wang Xiaolin, Alexander WA Kellner , Jiang Shunxing y Cheng Xin en 2012 y la especie tipo es Guidraco venator . El nombre genérico se deriva del chino gui (鬼), "fantasma malicioso", y del latín draco , "dragón". El nombre específico significa "cazador" en latín. [1]
El cráneo holotipo de Guidraco tiene una longitud de 38 centímetros (15 pulgadas). Es muy alargado con un perfil hueco pero no muy puntiagudo ya que el borde superior y la línea de la mandíbula corren casi paralelos en la mayor parte de su longitud. La relativa robustez resultante del hocico se ve reforzada por una abertura craneal principal corta, una fenestra nasoantorbitalis con solo un cuarto de la longitud del cráneo y una mandíbula inferior que iguala al rostro en profundidad. El hocico carece de cresta. Sin embargo, por encima de las cuencas de los ojos, la línea de la parte superior del hocico se curva abruptamente hacia arriba, lo que resulta en una cresta muy grande en los frontales , tan alta como la parte posterior del cráneo, y termina en una parte superior redondeada. Debido a la angulación del techo del cráneo, la cresta apunta ligeramente hacia adelante y su base se extiende hasta la parte posterior del techo; sin embargo, el parietal no es parte de él. Delante de la cresta son visibles grandes impresiones de tejido blando, pero se trata de restos vegetales. Otras características diagnósticas del cráneo incluyen una fenestra infratemporal con un extremo inferior estrecho y un yugal cuya rama frontal no se extiende más allá del borde frontal de la fenestra nasoantorbitalis . [1]
Los dientes de Guidraco son muy característicos. De los veintitrés dientes de la mandíbula superior, el primero es largo y muy estrecho, apuntando casi horizontalmente hacia delante. Los tres dientes siguientes son enormes, muy largos, robustos, puntiagudos y ligeramente curvados. Gradualmente apuntan más hacia abajo. A estos les siguen una serie de tres dientes rectos de longitud media que apuntan hacia abajo, de los cuales el del medio, el sexto, es el más corto. Los trece dientes restantes constituyen una larga fila de elementos pequeños que disminuyen gradualmente de tamaño. Esta disposición se refleja en los dieciocho dientes de la mandíbula inferior. Aquí, sin embargo, falta un diente que apunte hacia adelante. Los primeros cuatro dientes son de gran tamaño, incluso más largos que sus homólogos de la mandíbula superior. A continuación hay una serie de tres dientes rectos de altura media, seguidos de una fila de once elementos cada vez más pequeños para un total general en la cabeza de ochenta y dos dientes. En el fósil, el pico está cerrado y debido a su extrema longitud los dientes frontales se extienden mucho más allá de los bordes superior e inferior de la cabeza, siendo las partes salientes hasta el doble de largas que la profundidad del hocico o la mandíbula inferior. Los dientes también se pueden dividir en dos tipos según su constitución: los primeros nueve dientes de la mandíbula superior y los ocho dientes de la mandíbula inferior tienen crestas verticales en la parte posterior de su esmalte; los dientes posteriores tienen un esmalte uniformemente liso y bases de corona engrosadas, lo que les da un contorno más triangular. [1]
Aunque no tenía la forma de una verdadera roseta porque los extremos de la mandíbula no estaban expandidos, los dientes frontales entrelazados funcionaban como un "agarrador de presa" para atrapar animales escurridizos; por lo tanto, los descriptores consideran que Guidraco era un comedor de pescado. [1]
Las vértebras del cuello son moderadamente alargadas, aquilladas y poseen grandes aberturas neumáticas en sus costados, acceso por el cual el saco aéreo del cuello podría ingresar a sus interiores huecos. El eje tiene una espina puntiaguda. [1]
Los descriptores asignaron a Guidraco a Pteranodontoidea sensu Kellner. Un análisis filogenético descubrió que era el taxón hermano del Ludodactylus brasileño , y que las dos especies juntas formaban un clado que estaba estrechamente relacionado con Istiodactylidae y Anhangueridae . El hecho de que una forma china esté estrechamente relacionada con una especie sudamericana indicaría un gran intercambio faunístico entre continentes en este período. [1] Este resultado fue replicado posteriormente por Wang et al. en 2014 [2] y Wu et al. en 2017. [3] Sin embargo, también en 2014, Brian Andres y sus colegas recuperaron una posición alternativa para Guidraco entre la familia Boreopteridae . Su cladograma se muestra a la izquierda [4] Más tarde, en 2019, muchos análisis posteriores reasignaron a Guidraco a la familia Anhangueridae , específicamente a la subfamilia Anhanguerinae , taxón hermano de los géneros Caulkicephalus y Ludodactylus . [5] [6] [7] [8] Esto confirmaría que Guidraco está efectivamente estrechamente relacionado con Ludodactylus . El cladograma de la derecha es una topología realizada por Borja Holgado y Rodrigo Pêgas en 2020. [9]
