Liaoningopterus , a veces mal escrito como "Liaoningopteryx", fue un género de pterosaurio pterodactiloide anhanguérido de la Formación Jiufotang del Cretácico Inferior del Barremiense - Aptiense de Chaoyang , Liaoning , China.
El género fue nombrado en 2003 por Wang Xiaolin y Zhou Zhonghe . La especie tipo es Liaoningopterus gui . El nombre del género se deriva de Liaoning y del griego latinizado pteron , "ala". El nombre específico rinde homenaje al profesor Gu Zhiwei, un especialista en invertebrados que fue pionero en el estudio de la biota de Jehol .
El género se basa en el holotipo IVPP V-13291 , un cráneo y esqueleto parcial aplastado que incluye las mandíbulas, los dientes , una vértebra cervical y los huesos del dedo que sostiene el ala. Era un pterosaurio grande con un cráneo solo estimado en 61 cm (24 pulgadas) de largo, con crestas bajas cerca de la punta del pico en las mandíbulas inferior y superior. La cresta del hocico tenía 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo, era simétrica en forma y tenía una altura máxima de 17 milímetros (0,67 pulgadas). El borde de la mandíbula superior era muy recto. Los dientes solo se encontraron en el extremo anterior de las mandíbulas. Eran alargados pero robustos, generalmente aumentando de tamaño desde atrás hacia adelante. El cuarto diente en la mandíbula superior tiene una longitud de 81 milímetros (3,2 pulgadas), el más grande conocido para cualquier pterosaurio. Es excepcional en tamaño en comparación con los otros dientes de Liaoningopterus . [1]
Mientras tanto, el diente más largo de la mandíbula inferior de Liaoningopterus tiene una longitud de 41 milímetros (1,6 pulgadas). La longitud de los dientes en el espécimen es muy variable, lo que los autores explicaron por la presencia de dientes de reemplazo recientemente erupcionados. Había veinte pares de dientes en las mandíbulas superiores y trece o catorce pares en las mandíbulas inferiores. La vértebra cervical preservada tiene una longitud de centro de 46 milímetros (1,8 pulgadas) y una altura de centro de 34 milímetros (1,3 pulgadas). De los huesos del ala se pueden reconocer trozos de la primera falange que tenían una longitud total estimada de unos 50 milímetros (2,0 pulgadas). Los autores describieron a Liaoningopterus como probablemente un piscívoro , debido al hocico largo y puntiagudo. [1]
Se estima que su tamaño es de 5 m (16 pies) de envergadura y 20 kg (44 libras) de masa corporal. [2] [3]
Wang clasificó a Liaoningopterus como miembro de Anhangueridae , principalmente debido a las crestas. Esta opinión fue reafirmada por él en 2005. [4] En 2006, Lü Junchang publicó un análisis cladístico que mostraba a Liaoningopterus como un miembro basal de Anhangueridae; en 2008, un análisis de Ji Qiang colocó a Liaoningopterus en una tricotomía con Anhanguera y Tropeognathus . [5]
A continuación se muestra un cladograma que muestra la ubicación filogenética de este género dentro de Ornithocheirae de Andres y Myers (2013). [6]
