Ardeadactylus (de Ardea –que significa « garza », y también un nombre de un género de garzas– y dactylus , que significa «dedo») es un género extinto de pterosaurio ctenochasmatoideo conocido de la caliza Solnhofen del Jurásico Superior de Baviera , en el sur de Alemania . Contiene una sola especie, Ardeadactylus longicollum , que originalmente se pensó que era una especie de Pterodactylus , como P. longicollum . [1]
En la actualidad, solo se conocen dos especímenes de Ardeadactylus : SMNS 56603 (anteriormente SMNS 5802) encontrado en 1874, un espécimen de Nusplingen que inicialmente se pensó que pertenecía a la especie Pterodactylus suevicus (actualmente Cycnorhamphus ), [2] y el neotipo de la especie, JME-SOS 2428, un espécimen conservado en el Museo del Jura en Eichstätt . Otros especímenes conocidos, incluido el holotipo designado por Christian Erich Hermann von Meyer cuando nombró a la especie tipo Pterodactylus longicollum en 1854, [3] se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial . [1] El holotipo original, que consiste en el cráneo, el cuello y el torso anterior, se había encontrado cerca de Eichstätt en 1853 y fue adquirido ese año para el Herzoglich Leuchtenbergische Naturalien-Kabinett por el profesor Ludwig Frischmann. [3] Su destrucción motivó a Peter Wellnhofer a asignarle un neotipo en 1970. [4]
Se sospecha que Ardeadactylus era un piscívoro parecido a una garza , de cuello largo y patas largas. [1] Era similar a Pterodactylus antiquus en su forma corporal general, pero parece haber sido más grande. Bennett (2013) estimó que la envergadura del espécimen neotipo era de 1,45 metros (4,8 pies); el espécimen mencionado del Museo del Jura es más o menos un 10% más grande. [1] A. longicollum tenía menos dientes, quince por mandíbula, y relativamente más grandes que P. antiquus , lo que posiblemente indica que se alimentaba de peces más grandes que Pterodactylus . [1]
En 2017, un análisis filogenético realizado por Steven Vidovic y David Martill encontró a Ardeadactylus dentro de la familia Aurorazhdarchidae , taxón hermano de Aurorazhdarcho . Su cladograma se muestra a continuación: [5]
Sin embargo, en 2018, Nicholas Longrich y sus colegas recuperaron un conjunto diferente de relaciones para los ctenochasmatoideos . En su análisis, Ardeadactylus se recuperó dentro de los Ctenochasmatidae . Su cladograma se muestra a continuación. [6]
