Los Ctenochasmatoidea son un grupo de pterosaurios primitivos del suborden Pterodactyloidea . Sus restos suelen encontrarse en lo que alguna vez fueron entornos costeros o lacustres. Por lo general, tenían alas largas, cuellos largos y dientes altamente especializados. [2]
Los restos de ctenochasmatoideos más antiguos conocidos datan del Jurásico Superior, período Kimmeridgiano . Anteriormente, se consideraba que el fósil de mandíbula recuperado en la formación Stonesfield Slate del Jurásico Medio, en el Reino Unido , era el más antiguo conocido. Este espécimen supuestamente representaba a un miembro de la familia Ctenochasmatidae, [3] aunque un examen más detallado sugirió que pertenecía a un crocodilio primitivo de un teleosáurido en lugar de a un pterosaurio. [4]
La mayoría de los ctenochasmatoideos eran pterosaurios acuáticos o semiacuáticos, que poseían grandes patas traseras palmeadas y torsos largos (ambas adaptaciones para nadar y flotar), así como una ocurrencia predominante en ambientes acuáticos, siendo la excepción los gallodactílidos de extremidades más delgadas y torso corto . Ocupaban una amplia variedad de nichos ecológicos, desde carnívoros generalistas como Pterodactylus hasta filtradores como Pterodaustro y posibles moluscívoros como Cycnorhamphus . Sin embargo, los más comunes eran formas de mandíbula recta y dientes en forma de aguja, algunas de las más notables fueron Ctenochasma y Gnathosaurus ; estos posiblemente ocuparon un nicho ecológico similar al de las espátulas modernas , sus dientes formando extensiones de perfil de mandíbula similares a espátulas , lo que les permitía una superficie más grande para atrapar presas pequeñas individuales. [5]
La mayoría de los ctenochasmatoideos tienen proporciones alares similares a las de las aves playeras y los patos modernos , y probablemente poseían un estilo de vuelo frenético y poderoso similar. La excepción es Ctenochasma , que parece haber tenido alas más largas y probablemente era más comparable a las skúas modernas . [5]
El lanzamiento variaba radicalmente entre los ctenocasmatoideos. En formas como Cycnorhamphus , las extremidades largas y los torsos más cortos significaban un nivel de relativa facilidad. Sin embargo, en formas como Pterodaustro , que poseía torsos largos y extremidades cortas, el lanzamiento podría haber sido una tarea más exigente y prolongada, solo posible en grandes áreas abiertas, al igual que las aves acuáticas modernas de cuerpo pesado como los cisnes , incluso con el lanzamiento cuadrúpedo del pterosaurio. [5]
Ctenochasmatoidea fue nombrada por primera vez como la subfamilia Ctenochasmatinae por Franz Nopcsa . [6] Según el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , esto convierte a Nopcsa en el autor de Ctenochasmatidae y Ctenochasmatoidea también. [7] El clado moderno Ctenochasmatoidea fue definido por David Unwin en 2003 como el clado que contiene a Cycnorhamphus suevicus , Pterodaustro guinazui , su ancestro común más reciente y todos sus descendientes. [8] A continuación se muestra un cladograma que muestra los resultados de un análisis filogenético presentado por Steven Vidovic y David Martill, utilizando las primeras definiciones disponibles para cada nombre de clado. [2]
A continuación se muestra un cladograma que sigue una topología recuperada por Brian Andres, utilizando la iteración más reciente de su conjunto de datos (Andres, 2021). El análisis de Andre encontró que el grupo "aurorazhdarchiano" recuperado por el análisis de Vidovic y Martill estaba compuesto principalmente por miembros de Ctenochasmatidae, con solo un pequeño grupo de gallodactylids que caían fuera de ese grupo. [9]