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Colony Shale Oil Project fue un proyecto de desarrollo de esquisto bituminoso en la cuenca Piceance cerca de Parachute Creek , Colorado . El proyecto consistió en una mina de esquisto bituminoso y una planta de petróleo de esquisto bituminoso a escala piloto , que utilizaba la tecnología de autoclave TOSCO II , desarrollada por Tosco Corporation . Con el tiempo, el proyecto fue desarrollado por un consorcio de diferentes empresas hasta que Exxon lo dio por terminado el 2 de mayo de 1982, día conocido entre los lugareños como "Domingo Negro". [1] [2] [3]
El proyecto comenzó en 1964 cuando Tosco, Standard Oil of Ohio y Cleveland Cliffs Iron Company formaron la empresa conjunta Colony Development. [4] El objetivo de la empresa conjunta recién formada era desarrollar el proyecto Colony Oil Shale y comercializar la tecnología TOSCO II. A partir de 1965, el consorcio operó una planta piloto de petróleo de esquisto y en 1968 Colony Development inició los preparativos para construir una planta a escala comercial. [5]
En 1969 Atlantic Richfield Company se unió al proyecto adquiriendo parte de la participación de Tosco. [5] [6] Sin embargo, el proyecto comercial se retrasó por incertidumbres económicas y luego resucitó en la década de 1970 después del embargo petrolero árabe. En 1972, el consorcio detuvo la planta piloto y el desarrollo de la planta comercial se suspendió en noviembre de 1974, cuando estudios económicos más detallados indicaron un costo más de tres veces mayor de lo previsto anteriormente. [4] [5] [7] [8]
En 1974 Ashland Oil y Shell Oil Company se unieron al proyecto. [7] [9] A finales de la década de 1970, Standard Oil de Ohio, Cleveland Cliffs Iron Company, Shell y Ashaland Oil vendieron sus acciones a Atlantic Richfield Company. [7] [10] [11] Como resultado de estas transacciones, Tosco poseía el 40% de las acciones y Atlantic Richfield Company poseía el 60% de las acciones del proyecto.
En 1980, Atlantic Richfield Company vendió su participación a Exxon por 300 millones de dólares. [6] En 1981, Colony Development inició la construcción de una planta de petróleo de esquisto a escala comercial. [3] El 2 de mayo de 1982, Exxon anunció la terminación del proyecto debido a los bajos precios del petróleo y el aumento de los gastos, despidiendo a más de 2.000 trabajadores, lo que provocó que la fecha se conociera entre los lugareños como "Domingo Negro". [1] [2] [3] Según el acuerdo de accionistas, en caso de terminación del proyecto, Exxon tenía la obligación de comprar las acciones de Tosco. Pagó 380 millones de dólares en concepto de indemnización. [6]
Durante su existencia, el proyecto produjo 270 mil barriles (43 × 10 3 m 3 ) de petróleo de esquisto . [4]
La propiedad de Colony Development está ubicada en el extremo sur de la cuenca Piceance en el noroeste de Colorado, aproximadamente a 200 millas (320 km) al oeste de Denver . [9] Se encontraba junto a la propiedad Union Shale Oil , desarrollada por Unocal Corporation . [5]
La etapa piloto del proyecto consistió en una mina subterránea de esquisto bituminoso de tipo sala y pilar y una planta piloto de esquisto bituminoso sobre el suelo con una capacidad de entrada de 1.000 toneladas de esquisto bituminoso por día que utilizaba la retorta TOSCO II, una retorta de tipo horno giratorio horizontal clasificada como Tecnología de sólidos reciclados en caliente. [5] [12] La minería se llevó a cabo en una porción de 60 pies (18 m) de espesor de la zona de caoba en el miembro Parachute Creek de la formación Green River a profundidades de 860 pies (260 m) y 600 pies (180 m). mediante un sistema de un solo banco. Las dimensiones de los pilares eran 58 pies (18 m) por 58 pies (18 m) y las habitaciones tenían 55 pies (17 m) de ancho. [9]
La planta a escala comercial planificada debía contener seis retortas TOSCO II con una capacidad de entrada total de 66.000 toneladas de esquisto bituminoso por día. La planta propuesta debía producir alrededor de 46.000 bbl (7.300 m 3 ) de petróleo de esquisto por día. [5] El proyecto también consistía en una planta de mejora de petróleo de esquisto bituminoso para el tratamiento de hidrógeno para eliminar compuestos de nitrógeno y azufre. Esta planta estaba programada para producir alrededor de 17 millones de barriles (2,7 × 10 6 m 3 ) de productos petrolíferos de primera calidad, 52.000 toneladas largas de azufre y 41.000 toneladas largas de amoníaco por año. [13] En el momento de la cancelación, los costes estimados excederían los 5.500 millones de dólares en dólares del año de entonces o unos 10.000 millones de dólares en dólares de 2005. [3]
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