Rio Blanco Oil Shale Company era una empresa estadounidense de investigación y desarrollo de tecnología de extracción de petróleo de esquisto . La empresa se estableció como una sociedad general de Gulf Oil (ahora parte de Chevron Corporation ) y Standard Oil of Indiana (ahora parte de BP ). [1] [2] Lleva el nombre del condado de Río Blanco, Colorado , la ubicación del tramo de esquisto bituminoso de la empresa .
Rio Blanco Oil Shale Company se estableció en 1974. En 1974, ganó una licitación para Federal Oil Shale Lease Ca en el condado de Rio Blanco. En 1977, la empresa inició los preparativos para demostrar su proceso de extracción in situ modificado . El programa de demostración incluyó la construcción de dos autoclaves in situ utilizando técnicas desarrolladas por la empresa para triturar e ignición del depósito de esquisto bituminoso , y operar el proceso a través de perforaciones en la superficie. [1] La minería y la voladura (3 explosiones nucleares subterráneas simultáneas [3] ) utilizadas en este proceso crearon un lecho con cerca del 40% de porosidad . Esto permitió abrir la chimenea a un ritmo sustancialmente más rápido logrando mayores rendimientos de petróleo. La primera retorta se encendió en octubre de 1980 y la segunda en junio de 1981. La demostración logró un rendimiento de aceite promedio del 68% del ensayo Fischer . El programa de demostración costó 132 millones de dólares. [1] [3]
Posteriormente la empresa adquirió la tecnología in situ modificada desarrollada por Occidental Petroleum . La principal diferencia entre las dos tecnologías radica en los métodos de desintegración y fraccionamiento del depósito de esquisto. La empresa también obtuvo una licencia para utilizar el proceso Lurgi-Ruhrgas . [4]
En 1985, Amoco (antigua Standard Oil de Indiana) tomó el control de la empresa y adquirió la participación de Gulf Oil en manos de Chevron Corporation. Ese mismo año, la empresa cesó sus operaciones. [5]