Ashland Inc. es una empresa química estadounidense con sede en Wilmington, Delaware . La empresa tiene sus raíces en la ciudad de Ashland, Kentucky , donde tuvo su sede desde 1924 hasta 1999. La empresa tiene cinco divisiones de propiedad absoluta, que incluyen productos químicos intermedios y disolventes, compuestos, especialidades industriales, cuidado personal y del hogar, y productos farmacéuticos. , Alimentos y Bebidas, y Agricultura. Hasta 2017, la empresa fue el principal fabricante de Valvoline .
Ashland fue fundada en 1924 como Ashland Refining Company en Catlettsburg, Kentucky , por Paul G. Blazer . [3]
En octubre de 1923, J. Fred Miles de la Swiss Oil Company de Lexington, Kentucky [4] empleó a Paul G. Blazer y le asignó la tarea de localizar, comprar y operar una refinería en el noreste de Kentucky. Blazer seleccionó una ubicación a orillas del río Big Sandy, aproximadamente a dos millas al sur del río Ohio , cerca de la comunidad de Leach Railroad Station, Kentucky. Una milla al sur de la ciudad de Catlettsburg, el sitio contenía una refinería existente que fue comprada por Blazer y que había estado en funcionamiento desde 1916. El sitio de Catlettsburg era ventajoso debido a su ubicación cerca del río Ohio y ofrecía un medio de transporte eficiente para el empresa incipiente. Con fondos proporcionados por Swiss Oil, Blazer acordó comprar, a un precio de 212.500 dólares, la pequeña y no rentable refinería de 1.000 barriles por día de Great Eastern Refining Company, que había sido propiedad de operadores de carbón en Huntington, Virginia Occidental . Con la compra de la refinería vino un pequeño remolcador y una barcaza petrolera. [5]
El 2 de febrero de 1924, Blazer y tres ejecutivos de Swiss Oil fundaron Ashland Refining Company, con un capital de 250.000 dólares. Se hicieron cargo de las operaciones de la refinería de Catlettsburg , que tenía veinticinco empleados que trabajaban siete días a la semana y doce horas al día. Blazer se mudó de Lexington a Ashland. El único miembro de la organización Swiss Oil que vino a Ashland con Blazer fue el primer tesorero de Ashland Refining Company, William Waples. [5]
Las operaciones de la refinería de Ashland en Catlettsburg demostraron ser exitosas ya desde el primer mes. Se aumentaron los salarios y se redujeron las horas de trabajo. Después de hacer reparaciones y comprar algunos equipos nuevos y modernos, la refinería pronto tuvo una producción de 500.000 barriles al año (1.370 barriles por día calendario) y unas ventas de 1.300.000 dólares. En sólo unos pocos años, Ashland Refining Company comenzó a mostrar mayores rendimientos que la empresa matriz. [5] Ashland Refining Co. creció rápidamente a través de expansión interna y adquisiciones, incluidas Union Gas and Oil Company (1925), Tri-State Refining Company (1930) y Cumberland Pipeline Company (1931). [6]
En 1933, Ashland Refining Company poseía más de 1.000 pozos, 800 millas de oleoductos, plantas de distribución a granel en doce ciudades, estaciones de servicio, terminales de transporte fluvial y equipos fluviales. En 1936, bajo el liderazgo de Blazer, la propiedad de la empresa pasó de Swiss Oil al grupo de accionistas de Ashland Oil and Refining Company y tenía su sede en Ashland, Kentucky. Blazer fue nombrado director ejecutivo de la empresa.
El éxito de Blazer como director fue reconocido por los principales accionistas. Le dieron el poder de dirigir Ashland como su propia operación, aunque en ningún momento durante su mandato como director ejecutivo (1936-1957) tuvo una participación mayoritaria en la empresa. [7]
La filosofía de Blazer de apoyar el bienestar de los empleados de la empresa se hizo evidente desde el principio. Dos de sus primeros cambios fueron ofrecer a los empleados licencia por enfermedad con salario completo y, en 1947, la introducción de un plan de participación en las ganancias para los empleados. Esta medida convirtió a la empresa en una de las primeras de la región en ofrecer tales beneficios. Blazer apoyó las artes creativas e invitó al educador y autor internacionalmente aclamado del cercano condado de Greenup, Jesse Stuart , a abrir cada reunión anual con una historia, un poema o un poco de humor. También fue pastor en su iglesia local.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial , Ashland se asoció con Sperry Corporation para desarrollar la introducción del radar en embarcaciones fluviales comerciales y se asoció con varios astilleros para desarrollar el remolque integrado. La barcaza tanque "jumbo" de 195 pies por 35 pies se convirtió en el estándar de la industria y fue utilizada por Ashland. Bajo el control de Blazer, la empresa creció hasta convertirse en una empresa Forbes 500 al depender de barcazas para traer petróleo crudo y entregar productos refinados a comercializadores independientes. [8] En el proceso, Ashland pronto operó la flota de remolque interior más grande del país [9] y en 1953 el puerto de Huntington-Tristate superó a Pittsburgh como el puerto más activo del río Ohio [10] y el puerto interior más activo de los Estados Unidos. , título que conserva hasta la fecha.
Ashland Oil & Refining Company también creció a través de muchas adquisiciones, como Allied Oil Company (1948), Cleveland and Lakeland Tankers (1948), Aetna Oil Company (1949), Freedom-Valvoline Company (1950), Frontier Oil of Buffalo (1950). y Compañía Nacional de Refinación (1950). [6]
En 1953, Ashland Oil and Refining Company tenía 3.518 millas de oleoductos, 252 millas de líneas de productos, seis refinerías que procesaban un promedio de 124.000 barriles por día, operaba nueve remolcadores en las vías navegables interiores y poseía más de 100 barcazas. Aunque todavía participa como presidente del Comité de Finanzas y del Comité Ejecutivo de Ashland, Blazer renunció como director ejecutivo en 1957.
Louisville Refining Company se compró en 1959. United Carbon se compró en 1963. [6]
En 1966, las ventas de Ashland Oil and Refinery Company, Inc. habían aumentado a 699.000.000 de dólares.
La diversificación continuó con la compra de Warren Brothers en 1966, que más tarde se convertiría en Ashland Paving and Construction. En 1967 se produjo un gran salto hacia la industria química cuando Ashland compró ADM Chemical Group. Este segmento de distribución de productos químicos del negocio pasaría a ser una de las funciones principales de la empresa en la última parte del siglo XX. En 1969, la empresa se reorganizó para formar Ashland Petroleum con Robert T. McCowan como su primer presidente, [11] además de iniciar una empresa conjunta en la minería del carbón con el nombre de Arch Mineral .
En la década de 1980 y principios de la de 1990, Ashland continuó expandiéndose y compró The Permian Corporation, que fusionó con Scurlock Oil Company en 1991 para formar una subsidiaria conocida como Scurlock Permian Corporation. En 1992, se adquirió la mayor parte del negocio de distribución de productos químicos de Unocal , lo que convirtió a Ashland en el principal distribuidor de productos químicos de América del Norte. En ese momento se creó la división de Productos Químicos y Solventes Industriales (IC&S). El nombre de la empresa se cambió de "Ashland Oil, Incorporated" al actual "Ashland, Inc." en 1995, que constató la menor importancia del petróleo en el negocio en general. [12]
En 1998, la división de petróleo se fusionó con Marathon Oil para formar Marathon Ashland Petroleum, LLC (MAP). [13] Después de eso, en 1999, Ashland ocupaba el puesto 102 en la lista de empresas Fortune 200 cuando acordó vender su filial Scurlock Permian a Plains All American Pipeline y la sede se trasladó de Ashland a Covington, Kentucky , aunque la empresa mantuvo una edificio de oficinas en Russell, adyacente a Ashland. [14] [15] Se produjo un cambio monumental en 2005, cuando Ashland vendió sus acciones de la empresa conjunta petrolera a Marathon Oil, [16] disolviendo efectivamente los restos de su división petrolera. Después de la venta, la empresa ya no se dedicaba al refinado ni a la comercialización de combustibles. La refinería de petróleo original en Catlettsburg, Kentucky , todavía está en funcionamiento hasta la fecha y es propiedad de Marathon y está operada por ella. En 2006, Ashland vendió APAC (la división de pavimentación y construcción) a la filial Oldcastle Materials de Oldcastle, Inc. de Dublín, Irlanda . [17]
Ashland compró las divisiones de adhesivos y emulsiones de Air Products and Chemicals, Inc. en 2008. [18] [19]
Ashland anunció planes para adquirir Hercules, Inc. el 11 de julio de 2008, por 3.300 millones de dólares. [20] El 13 de noviembre de 2008 se completó la transacción. [21]
En julio de 2010, Ashland fusionó su actividad química de fundición con Süd-Chemie de Munich, Alemania , para formar ASK Chemicals LP con sede en Dublin, Ohio .
En noviembre de 2010, Ashland anunció planes para vender su negocio de distribución conocido como Ashland Distribution a TPG Capital por 930 millones de dólares. [22] El negocio de Ashland Distribution había sido parte de Ashland desde 1969, cuando se conocía como Ashland Chemical. Con ingresos de 3.400 millones de dólares, el negocio de Ashland Distribution tenía aproximadamente 2.000 empleados en América del Norte y Europa, y entró en el mercado de plásticos de China en 2009. [22] La venta finalizó el 1 de abril de 2011, con un precio de venta final de 979 millones de dólares. . La nueva empresa privada se denominó Nexeo Solutions, que posteriormente fue comprada por Univar en 2019 para crear Univar Solutions . [23] [24]
En mayo de 2011, Ashland anunció que había comprado la empresa privada International Specialty Products, Inc. (ISP) por 3.200 millones de dólares. ISP es un proveedor de productos químicos especializados y productos para mejorar el rendimiento para los mercados industriales y de consumo. [25]
En 2014, Ashland Water Technologies se vendió a un fondo de capital privado gestionado por Clayton, Dubilier & Rice . [26]
En mayo de 2017, Ashland escindió su negocio Valvoline como Valvoline, Inc. (NYSE:VVV), el paso final de su reorganización como una empresa global de productos químicos especializados. [27]
En enero de 2019, Ashland llegó a un acuerdo con el inversor activista Cruiser Capital Advisors, que había planeado montar una lucha por poderes para reemplazar a cuatro directores de la junta. En cambio, las dos partes llegaron a un acuerdo que implicaba una función de consultoría para uno de los candidatos a director de Cruiser y más aportaciones sobre los futuros nombramientos de la junta directiva. [28]
En octubre de 2019, Ashland anunció que Guillermo Novo sucedería a William A. Wulfsohn como presidente y director ejecutivo.