La provincia de Silesia ( en alemán : Provinz Schlesien ; en polaco : Prowincja Śląska ; en silesio : Prowincyjŏ Ślōnskŏ ) fue una provincia de Prusia desde 1815 hasta 1919. La región de Silesia fue parte del reino prusiano desde 1742 y se estableció como provincia oficial en 1815, luego pasó a formar parte del Imperio alemán en 1871. En 1919, como parte del Estado Libre de Prusia dentro de la Alemania de Weimar , Silesia se dividió en las provincias de Alta Silesia y Baja Silesia . Silesia se reunificó brevemente desde el 1 de abril de 1938 hasta el 27 de enero de 1941 como provincia de la Alemania nazi antes de volver a dividirse en Alta Silesia y Baja Silesia.
Breslavia (actual Wrocław, Polonia ) era la capital provincial.
El territorio a ambos lados del río Óder formaba la parte sudoriental del reino prusiano. Comprendía la mayor parte de las antiguas tierras de la corona bohemia de la Alta y Baja Silesia , así como el condado adyacente de Kladsko , que el rey prusiano Federico el Grande había conquistado a la monarquía austriaca de los Habsburgo bajo el mando de la emperatriz María Teresa en las Guerras de Silesia del siglo XVIII . Incluía la parte noreste de la Alta Lusacia alrededor de Görlitz y Lauban ( Lubań ), cedida a Prusia por el Reino de Sajonia según las resoluciones del Congreso de Viena de 1815.
La provincia limitaba con el corazón prusiano de Brandeburgo (incluidas las tierras recién adquiridas de la Baja Lusacia ) al noroeste, y con el Gran Ducado de Posen ( provincia de Posen desde 1848) al norte, es decir, las grandes tierras polacas que antes de las particiones de Polonia del siglo XVIII habían pertenecido a la Mancomunidad de Polonia-Lituania .
Al noreste, la Alta Silesia limitaba con el Congreso de Polonia , es decir, el Reino de Polonia que se había reconstituido a partir del Ducado de Varsovia y estaba formado por antiguas partes de las particiones prusiana y austriaca . El Congreso de Polonia estuvo en una unión personal con el Imperio ruso hasta 1867, cuando se integró formalmente como la Tierra del Vístula .
Al este se encontraba la parte austriaca, el Pequeño Reino Polaco de Galicia y Lodomeria con la Ciudad Libre de Cracovia hasta 1846, y al sur las restantes tierras de la corona bohemia de Silesia austríaca , Moravia y Bohemia propiamente dicha. La franja de tierra incorporada de la Alta Lusacia en el oeste tocaba el territorio restante del reino sajón y en el extremo occidental la provincia prusiana de Sajonia .
La coronación de María Teresa como reina del Reino de Bohemia desencadenó inmediatamente una invasión de la región de Silesia por parte del rey Federico el Grande de Prusia , iniciando así la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748). Al final de la Primera Guerra de Silesia en 1742, las fuerzas prusianas habían conquistado casi la totalidad de las tierras de la corona de los Habsburgo en Silesia. Según los tratados de paz de Breslau y Berlín , solo algunas partes más pequeñas en el extremo sureste, como el ducado de Cieszyn , así como las partes meridionales de los ducados de Troppau y Nysa , siguieron siendo posesiones de la monarquía de los Habsburgo como Silesia Austriaca . Los intentos de María Teresa de recuperar las tierras de la corona en la Segunda Guerra de Silesia (1744-1745) fracasaron y finalmente tuvo que renunciar a sus reclamaciones sobre Silesia mediante el Tratado de Dresde .
La Tercera Guerra de Silesia (1756-1763), teatro de la Guerra de los Siete Años , confirmó una vez más el control prusiano sobre la mayor parte de Silesia, y debido a su población predominantemente protestante , especialmente en la Baja Silesia, se convirtió en uno de los territorios más leales a la Casa de Hohenzollern . Cuando los territorios prusianos se reorganizaron en el Congreso de Viena , se creó la Provincia de Silesia a partir de los territorios adquiridos por Prusia en las Guerras de Silesia, así como aquellos territorios de la Alta Lusacia a los que el rey Federico Augusto I de Sajonia tuvo que renunciar debido a su actitud indecisa en las Guerras napoleónicas . Como las tierras habían sido parte del Sacro Imperio Romano Germánico hasta 1806, Silesia estaba entre las provincias prusianas occidentales que se encontraban dentro de las fronteras de la Confederación Germánica .
En 1815, después de las guerras napoleónicas, la Silesia prusiana se reorganizó formalmente en la provincia de Silesia. El carácter del tercio oriental de la provincia, la Alta Silesia, había sido mucho menos moldeado por la Ostsiedlung alemana medieval . Según el censo de 1905, alrededor de tres cuartas partes de los habitantes de Silesia hablaban alemán , mientras que la mayoría de la población al este del río Óder hablaba polaco , incluidos los dialectos silesio y lach . La población indígena polaca y soraba fue sometida a políticas de germanización. Los preparativos luteranos en lengua soraba para la confirmación fueron prohibidos y la prohibición se levantó solo después de la Primera Guerra Mundial. [1]
Debido a los extensos depósitos de mineral de hierro y carbón negro de la cuenca carbonífera de la Alta Silesia , hubo una considerable industrialización y urbanización en la Alta Silesia y mucha gente de las vecinas Posen y del Congreso de Polonia inmigraron en ese momento. En 1871, Silesia pasó a formar parte del Imperio alemán como provincia de Prusia tras la unificación de Alemania . La región industrial de la Alta Silesia fue la segunda aglomeración industrial más grande del Imperio alemán después de la zona del Ruhr .
Durante décadas, los ciudadanos de la Alta Silesia, de mayoría católica , votaron mayoritariamente por el Partido del Centro Alemán , mientras que en los distritos de la Baja Silesia predominaban el Partido de los Liberales y los socialdemócratas . Las tensiones étnicas aumentaron en vísperas de la Primera Guerra Mundial , cuando políticos como Wojciech Korfanty se separaron del Partido del Centro y dieron voz a intereses polacos diferenciados.
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En 1919, un año después de terminar la guerra, las partes de Silesia que permanecieron en la Alemania de Weimar se reorganizaron en las dos provincias de Baja Silesia ( Niederschlesien ) y Alta Silesia ( Oberschlesien , el antiguo Regierungsbezirk Oppeln ). Después de tres levantamientos de Silesia y el plebiscito de Alta Silesia de 1921 , la parte oriental de Alta Silesia de la provincia alrededor de la ciudad industrial de Katowice fue transferida a la Segunda República Polaca e incorporada al Voivodato de Silesia en 1922. En 1920, la región de Hlučín fue cedida a Checoslovaquia según el Tratado de Versalles .
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El 1 de abril de 1938, la Alemania nazi restableció la provincia de Silesia uniendo las provincias de Alta y Baja Silesia, que ya existían. La persecución nazi contra los polacos en la provincia se intensificó en 1938-1939 con expulsiones de activistas polacos, distribuidores de prensa polaca, sacerdotes, artesanos, agricultores, estudiantes, etc., ataques a centros culturales, bancos, empresas, escuelas, iglesias y casas polacas, confiscaciones de bibliotecas polacas, confiscaciones de prensa polaca, arrestos y deportaciones de activistas polacos a campos de concentración e incluso asesinatos. [8]
En 1938, las autoridades nazis obligaron a la Iglesia Luterana a no contar con nuevos predicadores sorabos en las parroquias bilingües alemán-sorbias, y el Bund Deutscher Osten exigió la prohibición de las misas en sorabo, pero sólo se impuso un límite de dos misas de ese tipo por mes. [9] Hubo casos de expulsiones de pastores sorabos. [9]
Durante la invasión alemana de Polonia , que inició la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la Gestapo llevó a cabo arrestos masivos de activistas polacos, profesores, periodistas, empresarios, directores de bibliotecas y presidentes de las sucursales locales de la Sociedad Polaca de Gimnasia "Sokół" , cerró periódicos polacos y confiscó los fondos de los bancos polacos de la provincia alemana de Silesia antes de la guerra. [10] Los polacos arrestados fueron deportados a campos de concentración. [11] Los servicios religiosos polacos fueron abolidos, y el último servicio polaco se celebró en la iglesia de San Martín en Wrocław el 17 de septiembre de 1939. [12] Pronto la frontera se extendió hacia el este cuando partes de la Silesia polaca fueron anexadas a la provincia. En la parte polaca anexada antes de la guerra, los ocupantes llevaron a cabo la campaña genocida Intelligenzaktion y las expulsiones de polacos .
Los alemanes también establecieron el campo de concentración de Gross-Rosen y varios campos de prisioneros de guerra con numerosos subcampos de trabajos forzados en la región, incluidos Stalag VIII-A , Stalag VIII-B , Stalag VIII-C , Stalag VIII-E , Oflag VIII-A, Oflag VIII-B, Oflag VIII-C, Oflag VIII-F , para prisioneros de guerra y civiles polacos, y prisioneros de guerra franceses , belgas, holandeses y más tarde también de otros aliados . [13]
El 27 de enero de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, la provincia de Silesia se dividió nuevamente y volvió a dividirse en Alta Silesia y Baja Silesia. [ cita requerida ]
En el censo prusiano de 1890, la provincia de Silesia tenía una población de 4.224.458 habitantes, de los cuales 3.105.843 (73,52%) hablaban alemán , 973.596 (23,05%) hablaban polaco , 68.781 (1,63%) hablaban checo , 26.257 (0,62%) hablaban sorabo y 48.045 (1,14%) se identificaban como bilingües. [14]
Regierungsbezirk Liegnitz : 1.047.405 (96,41% alemanes, 2,51% sorabos, 0,53% polacos, 0,11% checos, 0,38% bilingües).
Regierungsbezirk Breslau : 1.599.322 (95,63% alemanes, 3,08% polacos, 0,59% checos, 0,64% bilingües).
Regierungsbezirk Oppeln : 1.577.731 (58,23% polacos, 35,91% alemanes, 3,69% checos, 2,14% bilingües).