La tierra de Provenza tiene una historia bastante separada de la de cualquiera de las naciones más grandes de Europa. Su existencia independiente tiene su origen en el carácter fronterizo del ducado en la Galia merovingia . En esta posición, influenciados y afectados por varias culturas diferentes en diferentes lados, los provenzales mantuvieron una unidad que se reforzó cuando la región se convirtió en un reino separado durante la decadencia carolingia de finales del siglo IX. Cuando Boso de Provenza adquirió la región en 879, se la conoció como Baja Borgoña hasta que se fusionó con la Alta Borgoña en 933 para formar el Reino de Arlés . [1] Los condes de Arles comenzaron a llamarse a sí mismos "conde de Provenza"; aunque de nombre vasallos, eran príncipes autónomos de facto . [1] Después de 1032, el condado formó parte del Sacro Imperio Romano Germánico .
En el siglo XI, Provenza se vuelve disputada entre la línea tradicional y los condes de Toulouse , que reclaman el título de "Margrave de Provenza". En la Alta Edad Media , el título de Conde de Provenza perteneció a familias locales de origen franco , de 1112 a 1245 [1] a la Casa de Barcelona ( rama cadete de la Casa de Aragón [1] ), de 1245 a 1382 a la Casa de Anjou , [1] y de 1382 a 1481 a una rama cadete de la Casa de Valois . [1] Fue heredado por el rey Luis XI de Francia en 1481, [1] e incorporado definitivamente al dominio real francés por su hijo Carlos VIII en 1487.
Durante el período de la dinastía merovingia en la Galia, Provenza era una provincia gobernada por duces (duques), líderes militares y comandantes de distrito que servían como defensores de las fronteras del reino y gobernaban vastos territorios a diferencia de los comités (condes). quien gobernaba las ciudades y sus alrededores. Provenza solía formar parte de la división del reino franco conocido como Reino de Borgoña , que era tratado como su propio reino. Su título aparece en ocasiones como rector Provinciae .
Esta es una lista incompleta de los duques de Provenza nombrados por los merovingios.
Provenza estuvo gobernada por una serie de duques poco conocidos durante el período de unidad carolingia general hasta el Tratado de Verdún (843).
Después de la división del Imperio carolingio por el Tratado de Verdún (843), el primero de los gobernantes hermanos de los tres reinos en morir fue Lotario I , quien dividió su reino medio de acuerdo con la costumbre de los francos entre sus tres hijos. De esta división surgió el Reino de Provenza , entregado al hijo menor de Lotario, Carlos . Se inauguró así una herencia de gobierno real en Provenza que, aunque a menudo estaba subsumida en uno de sus reinos vecinos más grandes, con la misma frecuencia proclamaba sus propios soberanos.
El reino de Provenza también se conocía como Baja Borgoña (o Borgoña Cisjurana). Su capital fue primero Viena y luego Arles .
A raíz de la muerte de Luis el Ciego , Provenza comenzó a ser gobernada por condes locales puestos bajo la autoridad de un margrave. En primer lugar, Hugo de Arlés sirvió como duque y regente durante la larga ceguera de Luis. En segundo lugar, Hugo cedió la marca de Vienne y el ducado de Provenza a Rodolfo II de Borgoña en un tratado de 933. Rodolfo nunca fue reconocido por los nobles del país y nombró a Hugo, duque de Borgoña , como su primer margrave.
En aquella época, los primeros condes de la región eran los condes de Arles y los de Aviñón. Los primeros en llevar el título son Provinciae o "conde de Provenza", descendientes de un tal Rotbold de Arles. Guillermo I y Rotbold I no dividieron los dominios de su padre y esta indivisibilidad fue mantenida por sus respectivos descendientes. Por tanto, es imposible determinar quién sucedió a quién en el condado, ya que varios reinados se superponen.
Por su matrimonio con Emma de Provenza, hija de Rotbold II, Guillermo III, conde de Toulouse, heredó tierras y castillos en Provenza. Emma heredó el título de Margrave de Provenza tras la muerte de su hermano mayor en 1037. Su hijo Pons de Guillermo III no le sobrevivió, pero su nieto sí y reclamó su título en oposición a la línea más joven de condes de Provenza.
Ante el desinterés por la Reconquista en su frontera sur, los catalanes giraron hacia sus orígenes, el litoral mediterráneo y hacia el norte. Codiciaban la región entre las Cévennes y el Ródano , entonces bajo control de Toulouse. En 1112, el conde de Barcelona, Ramón Berenguer III , se casó con la heredera de Provenza, Douce , que era hija de la condesa Gerberga de Provenza, Gévaudan , Carladais y parte de Rodez . El matrimonio probablemente se celebró a instancias de la iglesia, que entonces estaba en conflicto con la Casa de Toulouse. En 1076, el conde Raimundo IV fue excomulgado, pero aún así prestó su apoyo a Aicard , arzobispo depuesto de Arlés (desde 1080). Con el conteo finalizado en la Primera Cruzada , la iglesia aprovechó la oportunidad para apoderarse del equilibrio de poder en la región. Este matrimonio puso efectivamente a Provenza bajo control catalán.
Para dar cabida a los antiguos reclamos del conde de Toulouse, en 1125, el heredero de Raimundo, Alfonso Jordán , firmó un tratado por el cual se reconocía el tradicional reclamo de su familia al título de "Margrave de Provenza" y se definía la marca de Provenza como la región al norte. del bajo Durance y a la derecha del Ródano, incluidos los castillos de Beaucaire , Vallabrègues y Argence . La región comprendida entre el Durance, el Ródano, los Alpes y el mar era la del condado y pertenecía a la casa de Barcelona. Aviñón , Pont de Sorgues , Caumont y Le Thor quedaron indivisos.
Internamente, Provenza estaba atormentada por incertidumbres sobre los derechos de sucesión. Douce y Ramon Berenguer firmaron todos los estatutos conjuntamente hasta su muerte en 1127, después de lo cual él solo aparece como conde en todos los estatutos hasta su muerte en 1131. En ese momento, la hermana menor de Douce, Estefanía, estaba casada con Raimundo de Baux , quien rápidamente reclamó el derecho. a la herencia de su madre, a pesar de que Provenza había pasado pacíficamente a manos de su sobrino, Berenguer Ramon I.
A su muerte, el sin heredero Carlos del Maine legó los condados de Provenza-Forcalquier al rey Luis XI de Francia . A partir de ese momento, el título de Conde de Provenza se convirtió simplemente en uno de los muchos títulos hereditarios de los monarcas franceses. La única vez que el título fue utilizado de forma independiente después fue por el futuro Luis XVIII de Francia , quien fue conocido como el Conde de Provenza hasta la muerte de su sobrino Luis XVII en 1795, después de lo cual reclamó el trono de Francia.
En 1790, la Revolución Francesa acabó definitivamente con la gobernación.