Propaganda es una banda alemana de synth-pop formada en Düsseldorf en 1982. Firmaron un contrato discográfico con ZTT Records en 1983 y lanzaron su primer sencillo "Dr Mabuse" en 1984. Seguido por su álbum de estudio debut, el aclamado por la crítica A Secret Wish , en 1985. Dos de los sencillos del álbum, " Dr. Mabuse " y " Duel ", fueron éxitos Top 30 del Reino Unido. Un segundo álbum de estudio, 1234 (1990), fue grabado con una formación marcadamente diferente y lanzado por Virgin Records con menos éxito. [1] Ha habido varias reformas parciales del grupo en el siglo XXI, con los vocalistas originales actualmente activos como xPropaganda.
Propaganda fue formada en Düsseldorf , Alemania Occidental , en 1982, por Ralf Dörper (un miembro de la banda industrial alemana pionera Die Krupps ). Como trío, con el artista Andreas Thein y la vocalista Susanne Freytag, el grupo hizo grabaciones iniciales en Alemania que estaban destinadas a ser lanzadas más adelante en el Reino Unido, donde las primeras grabaciones experimentales de Ralf Dörper habían recibido elogios de la crítica por parte del DJ de radio John Peel y el periodista Chris Bohn (también conocido como Biba Kopf). Con la inclusión del músico y compositor de formación clásica, Michael Mertens y la cantante Claudia Brücken (que había estado en una banda exclusivamente femenina, The Topolinos, con Freytag), el periodista musical Paul Morley contrató a la banda para el sello recién formado ZTT de Trevor Horn en 1983. [2]
El grupo se mudó al Reino Unido y lanzó el sencillo " Dr. Mabuse ", llamado así por el personaje ficticio que hizo famoso el cineasta Fritz Lang . El sencillo alcanzó el Top 30 en la lista de singles del Reino Unido , [2] y el Top 10 en Alemania. El grupo apareció en varios programas de televisión en el Reino Unido, incluido The Tube de Channel 4. Aquí, además de interpretar "Dr. Mabuse", el grupo también dio una de sus pocas interpretaciones de una versión de la canción " Discipline " de Throbbing Gristle . [3]
Antes de que terminara el año, se le pidió a Thein que abandonara la banda debido a diferencias musicales. Con Mertens llenando el vacío dejado por su partida, la banda siguió adelante con la grabación de su siguiente sencillo y álbum debut. Sin embargo, ambos se retrasaron como resultado del éxito inesperadamente enorme del fichaje más famoso de ZTT, Frankie Goes to Hollywood . [2] Como el sello aún estaba en su infancia, ZTT se vio obligado a gastar todos sus limitados recursos en la promoción y comercialización de Frankie Goes to Hollywood, y esto también significó que Trevor Horn no estaba disponible para producir el álbum de Propaganda. [2] Stephen Lipson , uno de los ingenieros de estudio establecidos de Horn, tomó su lugar junto con Andy Richards tocando teclados, pero la demora significó que el segundo sencillo de Propaganda, el más orientado al pop " Duel ", no apareció hasta abril de 1985. [2] Quizás el lanzamiento más reconocible de la banda, también fue su sencillo con mayor éxito en el Reino Unido, alcanzando el número 21. La banda hizo su aparición como sencillo en el programa de música insignia de la BBC Top of the Pops en junio de ese año.
En mayo de 1985, cuando Frankie Goes to Hollywood se convirtió en un exiliado fiscal en Irlanda, la banda encabezó el cartel de "The Value of Entertainment", una serie de conciertos de presentación de los fichajes de ZTT, que se celebraron en el Ambassadors Theatre de Londres. En los espectáculos también participaron Art of Noise , Anne Pigalle , Andrew Poppy e Instinct. A Propaganda se unieron en el escenario el ex bajista de Simple Minds , Derek Forbes , y el ex baterista de Japan, Steve Jansen . [4]
La primera semana de julio de 1985 finalmente vio el lanzamiento del álbum debut de la banda, A Secret Wish . [2] que fue escrito por Mertens y Dörper. Después de recibir una considerable aclamación crítica y cierto éxito comercial, alcanzó el puesto número 16 en la lista de álbumes del Reino Unido . El álbum fue seguido por otro sencillo, " p:Machinery ", en agosto de 1985, [2] que solo alcanzó el puesto número 50 en el Reino Unido, pero se convirtió en un éxito mayor en Italia, Francia, los Países Bajos, Alemania y Suiza e incluso se usó en el exitoso programa de televisión estadounidense Miami Vice (episodio de 1986: The Fix ). [5] La versión de 12 pulgadas de este lanzamiento causó controversia (incluso dentro del grupo) ya que Paul Morley pensó que era una buena idea que la portada presentara una cita del escritor JG Ballard , elogiando las actividades del grupo extremista alemán Red Army Faction . Ariola , quien distribuyó los lanzamientos de ZTT en Alemania, se negó a llevar el de 12", por lo que la cita en el lanzamiento alemán fue cambiada por otra de Ballard, sobre la perfección estética de los suburbios alemanes. [ cita requerida ]
El grupo pasó el resto del año en su gira "Outside World", recorriendo Europa y América. A ellos se unieron una vez más Derek Forbes en el bajo, con sus ex colegas de Simple Minds Brian McGee en la batería y Kevin Armstrong en la guitarra, con cintas de acompañamiento utilizadas para la mayoría de las partes de teclado. [ cita requerida ] Mientras tanto, un álbum de remezclas, Wishful Thinking , fue lanzado en noviembre de 1985. Originalmente destinado al mercado de clubes americano, el álbum también fue lanzado en Europa, pero en contra de los deseos del propio grupo. [ cita requerida ] El álbum alcanzó el puesto número 82 en el Reino Unido. Una versión remezclada de "p:Machinery" también fue reeditada como sencillo, solo cuatro meses después de su lanzamiento original. En el Reino Unido, tampoco logró causar un impacto y alcanzó el puesto número 83, pero nuevamente tuvo más éxito en Francia y Alemania. [ cita requerida ]
El año 1986 empezó de forma positiva (el single "p:Machinery" alcanzó el número 1 en las listas españolas durante una semana y entró en el Top 10 en Francia), pero acabó en desastre. A finales de 1985, su manager presentó a la banda al abogado musical Brian Carr de Compton Carr, con sede en Londres, que había ayudado a ganar el caso entre John Lydon ( Sex Pistols / Public Image Ltd ) y su manager. Carr explicó a los miembros del grupo que, con sus contratos actuales con ZTT, podrían seguir haciendo discos durante el resto de sus vidas y nunca ganar dinero con ellos. Basándose en esta información, la banda pidió a ZTT que renegociara los contratos, a lo que la compañía se negó. Poco después, Claudia Brücken (que estaba casada con Paul Morley de ZTT) dejó Propaganda para seguir una carrera en solitario, y siguió firmando con ZTT. [2] Después de una prolongada batalla legal, que vio a los miembros restantes de Propaganda bajo una orden judicial de ZTT durante catorce meses, finalmente fueron liberados de su contrato con ZTT en un apresurado acuerdo extrajudicial en el verano de 1987. [2] ZTT firmó el dúo Act de Brücken y Thomas Leer en 1988, [2] que no igualó el éxito comercial de Propaganda a pesar de la producción de Stephen Lipson.
En 1988, la banda (que inicialmente aún incluía a Ralf Dörper y Susanne Freytag) firmó con Virgin y comenzó a grabar material nuevo. Junto a Michael Mertens estaba la nueva formación de la vocalista estadounidense Betsi Miller, con el bajista Derek Forbes y el baterista Brian McGee (ambos ex-Simple Minds) que se habían unido a la banda después de su separación de ZTT en 1986. [2] El resultado fue un nuevo álbum, lanzado en 1990 llamado 1234 , [2] producido por los antiguos socios de Tears for Fears Ian Stanley y Chris Hughes , el futuro esposo de Miller. Las letras de Dörper se usaron en los sencillos "Only One Word", "Wound in My Heart" y "Vicious Circle", la canción del álbum en la que Freytag participó como invitada. David Gilmour de Pink Floyd tocó la guitarra en el segundo sencillo, "Only One Word". [ cita requerida ]
El primer sencillo del álbum, "Heaven Give Me Words", fue coescrito con la estrella del synth-pop de los 80 Howard Jones [6] y llegó al Top 40 del Reino Unido. El álbum no tuvo tanto éxito como A Secret Wish , y solo alcanzó el puesto número 46 en el Reino Unido. Un segundo sencillo, "Only One Word", se estancó en el puesto número 71 en el Reino Unido.
En 1998, Mertens, Brücken y Freytag se reunieron, firmaron un contrato de opciones con East West y comenzaron a trabajar en material nuevo. Se completaron varias pistas, incluida una producida por Tim Simenon y con Martin Gore de Depeche Mode en la guitarra. Un video para una canción, "No Return", fue producido en Marruecos y dirigido por ' Keyser Soze ' en diciembre de 1998. Clips de dos minutos de él, junto con fotos de la filmación, fueron lanzados a través del sitio web oficial de la banda a principios de 2000. Sin embargo, ningún álbum se materializó y, en enero de 2002, Brücken anunció: "La reunión valió la pena, pero no funcionó". [ cita requerida ] Las pistas de estas sesiones de grabación se filtraron a Internet en 2002.
Sin embargo, una verdadera reunión de los cuatro miembros originales de la banda tuvo lugar en noviembre de 2004, cuando Brücken, Dörper, Freytag y Mertens (pero sin Thein) interpretaron "Dr. Mabuse" en un concierto para el Prince's Trust que tuvo lugar en el Wembley Arena, celebrando los 25 años de carrera de Trevor Horn como productor exitoso.
Unos años más tarde, la banda también apareció en exclusiva en un programa de televisión alemán que celebraba las mejores canciones de los años 80.
A principios de 2005, Propaganda, ahora integrada por Susanne Freytag y Michael Mertens, comenzó a publicar material nuevo en el sello independiente alemán Amontillado Music. [7] La edición limitada en vinilo de 12" de "Valley of the Machine Gods" se agotó en dos semanas. [ cita requerida ]
En julio de 2010, se publicó una edición Deluxe de dos discos de A Secret Wish , que contenía las distintas canciones publicadas tanto en el álbum original de vinilo, como en las versiones en casete y CD, para celebrar el 25º aniversario del álbum. Esta edición también incluía remezclas inéditas de 12 pulgadas y demos inéditos. El folleto que acompañaba al lanzamiento señalaba que "en el momento de escribir este artículo, primavera de 2010, Mertens, Brücken, Freytag y Dörper habían vuelto a estar de acuerdo y, por segunda vez desde 2000, estaban considerando trabajar juntos".
El 2 de marzo de 2011, Claudia Brücken actuó en el Scala de Londres y estuvo acompañada por Ralf Dörper y Susanne Freytag para algunas de las canciones. También se esperaba que actuara Thomas Leer , pero no pudo hacerlo debido a una operación de garganta. El concierto fue grabado para su posterior lanzamiento en DVD y también participaron Glenn Gregory y Martyn Ware de Heaven 17 y Andy Bell de Erasure . [8] Sin embargo, en una entrevista por la misma época, Brücken dijo que Mertens no estaba dispuesta a seguir trabajando con ella. [9]
Andreas Thein murió el 31 de mayo de 2013 por cáncer. [10]
A Propaganda se le atribuye el remix del sencillo de Holly Johnson "Dancing with No Fear" (lanzado en 2015), en el que Michael Mertens y Ralf Dörper también tocaron un sintetizador.
El 17 de mayo de 2024, Propaganda con los miembros Mertens y Dorper, lanzó una nueva canción, "Purveyor of Pleasure", con Thunder Bae en la voz. [11] Un nuevo álbum homónimo fue lanzado el 11 de octubre de 2024.
El dúo de Brücken y Freytag apareció en algunos festivales retro en toda Europa e hizo algunos shows interpretando "A Secret Wish" en Alemania usando el nombre 'Duel', mientras que en el Reino Unido se usó el nombre 'xPropaganda'. Aquí telonearon a Heaven 17 a fines de noviembre y principios de diciembre de 2018 para conmemorar el 35 aniversario del álbum Luxury Gap . El dúo de Brücken y Freytag fue respaldado por la ex banda Onetwo . [ cita requerida ] Una grabación en vivo de uno de los shows de xPropaganda en Londres fue lanzada como el álbum A Secret Place en 2018. [12]
El 20 de mayo de 2022, Universal Music lanzó el álbum de xPropaganda titulado The Heart Is Strange de Brücken, Freytag y Lipson en varios formatos bajo el sello ZTT . [13] [14] [15] El álbum alcanzó el puesto número 11 en el Reino Unido, más alto que cualquiera de los lanzamientos anteriores de Propaganda. El periodista musical Daryl Easlea de Louder elogió el álbum como "una escucha convincente", y también comentó que su estilo sonaba "exactamente como si hubiera seguido el debut de su antiguo grupo". [16] El álbum fue el resultado de que Brücken y Freytag se acercaran a Stephen Lipson para pedirle que escribiera nuevas canciones con ellos que pudieran incluir en su espectáculo en vivo. Estas fueron escritas y grabadas durante el encierro por COVID-19 y dieron como resultado suficientes pistas para hacer un álbum. Su manager se acercó a Universal con el álbum y consiguió un contrato de dos álbumes. Se había contactado a Michael Mertens para que participara en la composición de las canciones, pero se negó. [17]
