El programa de Marte era una serie de naves espaciales no tripuladas lanzadas por la Unión Soviética entre 1960 y 1973. Las naves espaciales estaban destinadas a explorar Marte e incluían sondas de sobrevuelo , módulos de aterrizaje y orbitadores .
Las primeras naves espaciales de Marte eran pequeñas y se lanzaban mediante cohetes Molniya . A partir de dos fracasos en 1969, el cohete Proton-K, más pesado , se utilizó para lanzar naves espaciales más grandes de 5 toneladas, compuestas por un orbitador y un módulo de aterrizaje a Marte. Es probable que el diseño del autobús orbital se pusiera en servicio un poco apresurado y fuera inmaduro, [ cita necesaria ] teniendo en cuenta que funcionó de manera muy poco confiable en la variante Venera después de 1975. Este problema de confiabilidad era común a gran parte del hardware espacial soviético de finales de los años 1960 y principios de los 1970 y se solucionó en gran medida. corregido con una política deliberada, implementada a mediados de la década de 1970, de consolidar (o "depurar") los diseños existentes en lugar de introducir otros nuevos. No es necesario traducir los nombres de las misiones "Marte", ya que la palabra "Marte" se escribe y pronuncia aproximadamente de la misma manera en inglés y ruso.
Además del programa de Marte, la Unión Soviética también envió una sonda a Marte como parte del programa Zond ; Zond 2 , sin embargo falló en el camino. Durante el programa Fobos se enviaron dos naves espaciales más ; ambos fracasaron. En 1996, Rusia lanzó Mars 96 , su primera misión interplanetaria desde la disolución de la Unión Soviética , sin embargo no logró salir de la órbita terrestre.
Los primeros intentos soviéticos de enviar una sonda a Marte fueron las dos naves espaciales Mars 1M , cada una de las cuales tenía una masa de unos 650 kg. Ambos fueron lanzados en 1960 y no lograron alcanzar la órbita. [1] La nave espacial fue apodada Marsnik por los medios occidentales.
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Mars 1 fue lanzado en 1962 pero falló en camino a Marte. Otros dos lanzamientos soviéticos aproximadamente al mismo tiempo, Mars 2MV-4 No.1 y Mars 2MV-3 No.1, eran naves espaciales de 900 kilogramos (2000 lb), sin embargo, ambos no lograron abandonar la órbita terrestre debido a problemas con las etapas superiores de sus cohetes portadores.
Mars 2M No.521 y Mars 2M No.522 , conocidos en Occidente como Mars 1969A y B, eran naves espaciales más pesadas con masas de 5 toneladas (4,9 toneladas largas; 5,5 toneladas cortas). Fueron lanzados mediante cohetes Proton-K y estaban formados por orbitadores. Ambos fueron destruidos durante el lanzamiento.
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La nave espacial Mars 4M; Las misiones Mars 2 y Mars 3 consistieron en naves espaciales idénticas, cada una con un orbitador y un módulo de aterrizaje adjunto, que se convirtió en la primera nave espacial en llegar a la superficie de Marte.
Los principales objetivos científicos de los orbitadores eran tomar imágenes de la superficie y las nubes marcianas, determinar la temperatura en Marte, estudiar la topografía, la composición y las propiedades físicas de la superficie, medir las propiedades de la atmósfera, monitorear el viento solar y los campos magnéticos interplanetarios y marcianos. y actuar como retransmisiones de comunicaciones para enviar señales desde los módulos de aterrizaje a la Tierra.
Ambos módulos de aterrizaje llevaban a bordo un pequeño rover de Marte , PrOP-M , que se desplazaría por la superficie sobre esquís mientras estaba conectado al módulo de aterrizaje con un umbilical de 15 metros. Para evitar obstáculos de forma autónoma se utilizaron dos pequeñas barras de metal, ya que las señales de radio de la Tierra tardarían demasiado en impulsar a los rovers mediante control remoto. Cada rover tenía un densitómetro y un penetrómetro dinámico, para probar la densidad y la resistencia del suelo. Debido a la desaparición de los módulos de aterrizaje, ninguno de los rovers entró en acción.
Los orbitadores Mars 2 y 3 enviaron un gran volumen de datos que cubrían el período comprendido entre diciembre de 1971 y marzo de 1972, aunque las transmisiones continuaron hasta agosto. Se anunció que Mars 2 y 3 habían completado sus misiones el 22 de agosto de 1972, después de 362 órbitas completadas por Mars 2 y 20 órbitas por Mars 3. Las sondas enviaron un total de 60 fotografías. Las imágenes y los datos permitieron la creación de mapas de relieve de la superficie y proporcionaron información sobre la gravedad y los campos magnéticos marcianos . [5]
Los Mars 3MS fueron naves espaciales con órbita exclusiva lanzadas tres veces entre 1971 y 1973. La primera de las cuales, Kosmos 419, estaba destinada a convertirse en la primera nave espacial en orbitar Marte, superando a los Mariner 8 y Mariner 9 de la NASA , sin embargo, no logró abandonar la Tierra. orbita. [8] En 1973 se lanzaron dos misiones 3MS adicionales, Mars 4 y Mars 5, para actuar como retransmisor de comunicaciones para Mars 6 y 7.
En 1973 hubo que aumentar la velocidad necesaria para colocar una nave espacial en una trayectoria interplanetaria. Por lo tanto, Proton no pudo llevar una nave espacial con un orbitador y un módulo de aterrizaje adjunto a la trayectoria necesaria para llegar a Marte, como fue posible en 1971. Para resolver este problema, se lanzaron cuatro naves espaciales. Los orbitadores Mars 4 y 5, que se lanzaron por separado, se utilizaron para transmitir comunicaciones y para completar objetivos de la misión que habrían sido completados mediante módulos de aterrizaje. Se lanzaron dos módulos de aterrizaje con autobuses tipo orbitador (Mars 6 y 7), pero sin combustible para entrar en la órbita del satélite marciano.
Los proyectos Mars 4NM y Mars 5NM habrían visto naves espaciales más pesadas lanzadas por cohetes N1 . Habrían desplegado vehículos pesados Marsokhod en la superficie y realizado misiones de retorno de muestras . El N1 falló en sus cuatro vuelos de prueba y nunca se utilizó para lanzar ninguna nave espacial a Marte. [13]
Mars 5M (Mars 79) fue una misión de retorno de muestras desarrollada en 1977 para ser lanzada dos veces en 1979 por lanzadores Proton y luego acoplada en la órbita terrestre para un vuelo conjunto de módulos orbitales y de retorno a Marte. El proyecto fue cancelado debido a la baja confiabilidad del sistema de atraque automático de Igla . [14]
