La producción de arroz en Bangladesh tiene una gran importancia económica en múltiples sectores y factores socioeconómicos. El arroz es el cultivo principal y el alimento básico de Bangladesh , domina la producción agrícola, el empleo y la ingesta nutricional y contribuye sustancialmente al ingreso nacional. Bangladesh se ubica como el tercer mayor productor de arroz a nivel mundial, alcanzando alrededor de 39,1 millones de toneladas en 2023.
El arroz se cultiva en tres estaciones en Bangladesh: aman , aus y boro . El boro es el principal cultivo de producción de arroz y depende en gran medida del riego y los fertilizantes, seguido del aman y el aus . La mecanización limitada y el cambio climático obstaculizan la productividad de la producción de arroz en comparación con los países vecinos. Sin embargo, el gobierno ha estado realizando esfuerzos para aumentar la productividad mediante el desarrollo de nuevas variedades de arroz de alto rendimiento .
El cultivo domesticado de arroz en la región de Bengala se remonta a aproximadamente 4.000 años. A través de un proceso de " selección artificial ", los antiguos agricultores desarrollaron numerosas variedades de arroz locales , finamente adaptadas a las condiciones ambientales locales. La mayoría de estas variedades, clasificadas como grupo Indica ( O. sativa ), se cultivaron en el este de la India y Bangladesh. Además, se cultivó una menor cantidad de arroz japónica , especialmente en las regiones de aguas profundas. Si bien el recuento exacto de variedades de arroz antes de la Revolución Verde sigue siendo incierto, se estima que alrededor de 15.000 variedades locales prosperaron en Bengala durante la década de 1940. [1]
La Revolución Verde de la década de 1960 fue una era crucial para la agricultura de Bangladesh, que mejoró significativamente la producción de arroz utilizando variedades de alto rendimiento. Este período estuvo marcado por un notable aumento de la producción de arroz. En la década siguiente, se creó el Instituto de Investigación del Arroz de Bangladesh (BRRI), que lanzó su primera variedad, BR1, y sentó las bases para futuros avances en el mejoramiento del arroz. [2] Más tarde, introdujo una variedad de arroz de alto rendimiento conocida como BR3, que rápidamente proliferó en todo el país, convirtiéndose en el cultivo básico en las tres temporadas de cultivo de Aus, Aman y Boro, ganándose de ahí el apodo de "revolución BR". Las iteraciones posteriores de variedades de arroz reemplazaron a las anteriores en las décadas siguientes, y más de 7.000 variedades de arroz tradicionales fueron reemplazadas por contrapartes modernas y de alto rendimiento, lo que condujo a mejoras significativas en la producción de arroz en todo el país. [3] [1] Actualmente, los datos sugieren que en Bangladesh se cultivan activamente poco más de 700 variedades de arroz. [1]
La producción de arroz de Bangladesh demostró una trayectoria generalmente creciente durante el decenio de 1980, con excepción del año fiscal 1981. Sin embargo, los aumentos anuales de la producción fueron modestos y apenas mantuvieron el ritmo del crecimiento demográfico. En el año fiscal de 1986 se alcanzó un hito cuando la producción de arroz superó por primera vez los 15 millones de toneladas. A pesar de ser el cuarto productor mundial de arroz a mediados de la década de 1980, la productividad del arroz de Bangladesh fue baja en comparación con la de otros países asiáticos, como Malasia e Indonesia, durante ese período. [4]
A finales del siglo XX, el BRRI había ampliado su repertorio para incluir variedades adaptadas a las distintas temporadas de cultivo de arroz del país, en particular Aman y Boro, consolidando aún más el estatus del arroz en el sector agrícola. Desde 2001 en adelante, los extensos ensayos del BRRI en varios lugares han sido fundamentales para medir tanto las mejoras genéticas como las influencias ambientales en los rendimientos del arroz. Para 2020, la integración de variedades de arroz tradicionales y modernas había llevado a que el arroz se convirtiera en el cultivo predominante, dominando una parte sustancial del paisaje agrícola de Bangladesh. [2] Casi al mismo tiempo, los investigadores del BRRI han logrado un éxito temprano en el desarrollo de algunas de las primeras líneas de arroz editadas genéticamente del país . Se anticipa que estas líneas exhibirán una resistencia efectiva contra enfermedades como el añublo , plagas de insectos como el saltamontes marrón (BPH) y el estrés abiótico resultante de la alta salinidad del suelo . El desarrollo de estas variedades de arroz editadas genéticamente representa un avance biotecnológico destinado a mejorar la resiliencia y la productividad del cultivo de arroz en Bangladesh. [5] Frente a los desafíos actuales del cambio climático, la urbanización y una población floreciente, Bangladesh continúa dando prioridad al avance del mejoramiento del arroz para mantener la seguridad alimentaria y la sostenibilidad agrícola. [2]
En el año fiscal 2009-2010, Bangladesh comenzó a exportar arroz aromático , con envíos que ascendieron a 663 toneladas. En los años siguientes, el volumen de exportaciones aumentó significativamente, alcanzando 10.879 toneladas en el año fiscal 2019-20. [6]
En 2012 se hicieron esfuerzos para comenzar la exportación de arroz no aromático debido al excedente, pero fracasaron porque el arroz se consideró no apto para la exportación. Posteriormente, en 2014, Bangladesh inició la exportación de 50.000 toneladas de arroz secundario no aromático a Sri Lanka por primera vez en el marco de un acuerdo entre gobiernos, a un precio de 450 dólares por tonelada, impulsado por una fuerte producción y amplias existencias gubernamentales. Sin embargo, debido a las importantes importaciones de arroz ese año y el anterior, no se llevaron a cabo nuevas iniciativas de exportación. [7] [8]
En 2022, el gobierno impuso restricciones a las exportaciones de arroz, incluidas varias variedades de arroz aromático, debido a la preocupación por la situación alimentaria del país. [6]
El arroz es sinónimo de seguridad alimentaria en Bangladesh y sirve como cultivo principal y alimento básico para su población. Representa el 97 por ciento de la producción total de cereales alimentarios y es crucial para la nutrición del país, ya que proporciona alrededor del 60 por ciento del total de calorías y el 50 por ciento de la ingesta de proteínas para los adultos. [9] [10]
La importancia del cultivo va más allá de la nutrición, ya que casi el 48 por ciento de los trabajadores rurales participan en la producción de arroz, contribuyendo aproximadamente el 16 por ciento al producto interno bruto (PIB) general del país y alrededor del 70 por ciento del PIB agrícola. Su importancia en la economía es inmensa, tanto a nivel macro como micro , considerando factores como el volumen de producción, el empleo, el comercio, el procesamiento, la seguridad alimentaria y la nutrición. Además, su peso sustancial en el índice de precios al consumidor (IPC) puede tener efectos significativos sobre los precios, la inflación y la pobreza. [9] [10]
El cultivo de arroz ocupa alrededor del 76 por ciento del área total cultivada, abarcando aproximadamente 10.500.000 hectáreas (105.000 km 2 ) de tierra en 13 millones de granjas. Esto ilustra el papel central del arroz en la economía, la agricultura y la seguridad alimentaria de Bangladesh. [9] [10]
En 2023, Bangladesh será el tercer mayor productor de arroz a nivel mundial, detrás de China y la India. [11] Según la Oficina de Estadísticas de Bangladesh , la producción de arroz en Bangladesh alcanzó alrededor de 39,1 millones de toneladas en el año fiscal 2022-23 (FY23), [12] mientras que las importaciones de arroz fueron de alrededor de 1,05 millones de toneladas, una disminución notable con respecto a los 2,65 millones de toneladas. en 2021. [11] [13]
Hay dos cultivos de arroz de estación lluviosa, llamados Aman y Aus, y un cultivo de estación seca llamado Boro. [10]
El arroz Aman ( bengalí : আমন ) es el segundo cultivo de cereales más grande que se cultiva en Bangladesh, después del arroz Boro. Normalmente se planta entre julio y agosto y se cosecha entre noviembre y diciembre. El arroz Aman depende exclusivamente de las lluvias y cubre la mayor superficie entre los cultivos de arroz. [14]
El arroz Aman se cultiva principalmente de dos maneras. Parte del arroz Aman se siembra en primavera utilizando el método al voleo (bengalí: বোনা আমন , romanizado: bona aman , iluminado. 'transmitido Aman'), madura durante las lluvias de verano y se cosecha en otoño. Otro método más productivo consiste en sembrar las semillas en lechos especiales y trasplantarlas durante la temporada de los monzones de verano (bengalí: রোপা আমন , romanizado: ropa aman , literalmente 'trasplantado Aman'). [4] [15] El arroz Broadcast Aman se cultiva predominantemente en las regiones del sur y sureste del país. [dieciséis]
La segunda cosecha, conocida como Aus o Aush (bengalí: আউশ ), generalmente involucra variedades tradicionales de arroz, pero incluye cada vez más variedades enanas de alto rendimiento. El arroz para la cosecha Aus se siembra en marzo o abril, beneficiándose de las lluvias de abril y mayo, madurando durante las lluvias de verano y cosechándose durante la temporada de verano. [4]
Con el uso cada vez mayor del riego , se ha puesto cada vez más énfasis en otra temporada de cultivo de arroz que se extienda hasta la estación seca. [4] Esta temporada, conocida como Boro (bengalí: বোরো ), implica plantar arroz desde mediados de noviembre hasta febrero y cosecharlo de abril a junio. Hay tres tipos de arroz Boro: Boro local, Boro de variedad de alto rendimiento (HYV) y Boro híbrido. Actualmente, el arroz Boro es el principal cultivo de producción de arroz. El costo de producir arroz HYV Boro es relativamente alto debido al uso intensivo de insumos costosos como riego y fertilizantes. Sin embargo, tras la revolución verde, ha ganado importancia debido a sus mayores rendimientos. [17]
La producción anual de arroz en Bangladesh sufre pérdidas importantes, que oscilan entre el 4 y el 14 por ciento, debido a diversas plagas de insectos. El tizón bacteriano de las hojas (BLB) y la ufra (causada por el nematodo D. angustus ) [18] han surgido como enfermedades graves que afectan a los cultivos de arroz. Sin embargo, la disponibilidad de tecnologías que confieren resistencia contra estas plagas y enfermedades sigue siendo muy limitada. [19]
En 2021, Bangladesh enfrentó un aumento vertiginoso de los precios del arroz a pesar de la abundante producción y el aumento de las importaciones. Sin embargo, los precios se mantuvieron altos debido a que algunos de los principales actores del mercado acapararon arroz, lo que hizo subir los precios. Esta situación afectó particularmente a los agricultores y a la clase trabajadora. En respuesta, el gobierno importó 1,35 millones de toneladas de arroz en el año financiero 2020-21 con aranceles reducidos para estabilizar los precios. Desafortunadamente, esta estrategia aún no ha reducido efectivamente los precios minoristas debido a las actuales distorsiones del mercado. [20]
Bangladesh sigue importando arroz a través de empresas públicas y privadas a pesar de tener un superávit importante, incluso teniendo en cuenta factores no relacionados con el consumo humano, como piensos para el ganado , semillas, pérdidas en la molienda, daños en el almacén y pérdidas previas y posteriores a la cosecha. Los expertos atribuyen este problema a la falta de datos fiables y critican a las agencias gubernamentales por sus inconsistencias. Esta discrepancia ha creado una brecha entre la demanda y la oferta reales, a menudo aprovechada por los actores dentro de la cadena de suministro . [21]
Las investigaciones indican que en 2018, Bangladesh ocupó el séptimo lugar entre los 20 principales países productores de arroz en términos de emisiones de metano ( CH 4 ) procedentes del cultivo de arroz. [9] En el contexto de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) provenientes del cultivo de arroz, Bangladesh ocupó el sexto lugar entre los 20 principales países productores de arroz, con emisiones totales de GEI medidas en 9903,03 kg de CO 2 equivalente por hectárea. Esta clasificación se refiere específicamente a las emisiones generales de GEI, que incluyen no sólo metano ( CH 4 ) sino potencialmente otros gases como el óxido nitroso ( N 2 O ) procedente del uso de fertilizantes y el dióxido de carbono (CO 2 ) procedente de diversas prácticas agrícolas. [9]
El retraso en la aparición de las lluvias monzónicas y las ocasionales olas de calor durante la temporada de Australia en ciertos años exacerban aún más las pérdidas de productividad. Los informes indican que las ganancias de los agricultores del cultivo de arroz están disminuyendo debido al aumento de los costos de los insumos, incluidas semillas, fertilizantes, herbicidas y pesticidas . Además, el alto costo de la mano de obra y el mayor uso de riego suplementario debido al retraso en las precipitaciones contribuyen a los desafíos que enfrentan los agricultores. [22]
Los expertos señalan que, si bien Bangladesh ha logrado avances notables en la producción de arroz, sigue existiendo una brecha considerable en la productividad, con una tasa de crecimiento estancada en alrededor del 1%, en comparación con tasas más altas en los países vecinos. El cambio climático plantea un desafío importante, que lleva a que grandes extensiones de tierra cultivable queden sin cultivar. Los científicos dicen que el sector agrícola debe emprender una transformación que implique la mecanización del proceso de producción de arroz. [23] La ausencia de maquinaria agrícola de alta calidad de fabricación nacional plantea un obstáculo notable en el sector agrícola. Este desafío es particularmente evidente en las limitaciones que se enfrentan a la hora de producir máquinas más grandes, como trilladoras, sembradoras y cosechadoras. Además, el acceso a oportunidades financieras para los agricultores aumenta la complejidad de abordar estas limitaciones. [24]
Los desafíos futuros que enfrenta el sector agrícola incluyen el aumento de la humedad que causa nuevas enfermedades, cambios en los patrones climáticos con disminución de las precipitaciones e inviernos prolongados, aumento de las temperaturas, niveles más altos del mar y creciente salinidad, todos los cuales contribuyen al rezago de la productividad. [23]
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