El Rock Island Arsenal comprende 946 acres (383 ha) y está ubicado en Arsenal Island , originalmente conocida como Rock Island , en el río Mississippi entre las ciudades de Davenport, Iowa , y Rock Island, Illinois . Rock Island se utilizó anteriormente como campamento de verano para los nativos americanos Sauk , y la disputa sobre la propiedad tribal condujo a la Guerra Black Hawk de 1832, después del líder principal de los Sauk , Black Hawk . Ahora alberga el Cuartel General del Primer Ejército del Ejército de los Estados Unidos y el Centro de Excelencia para la Fabricación Aditiva del Ejército de los Estados Unidos .
La isla se estableció originalmente como un sitio gubernamental en 1816, con la construcción de Fort Armstrong . Ahora es el mayor arsenal de fabricación de armas de propiedad gubernamental de Estados Unidos . Ha fabricado equipo y municiones militares desde la década de 1880. En 1919-1920 se fabricaron allí cien tanques angloamericanos o Liberty Mark VIII , aunque demasiado tarde para la Primera Guerra Mundial. En 1988 fue designado Monumento Histórico Nacional .
Originalmente establecido como arsenal y centro para la fabricación de pertrechos de cuero y equipo de campaña, hoy proporciona servicios de fabricación , logística y apoyo de base para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El Arsenal es la única fundición activa del ejército de EE. UU . y fabrica municiones y equipos, incluida artillería , soportes para armas , mecanismos de retroceso , armas pequeñas , subsistemas de armas para aviones, lanzagranadas , simuladores de armas y una serie de componentes asociados. Algunos de los productos más exitosos del Arsenal incluyen los obuses remolcados M198 y M119 y el soporte para cañón M1A1. Actualmente trabajan allí unos 250 militares y 6.000 civiles y la población, según el censo de 2020, era de apenas 182 personas.
De 1816 a 1862, el sitio fue conocido como Fort Armstrong. Antes de eso, los nativos americanos la ocuparon debido a su posición estratégica a lo largo del río Mississippi. Estados Unidos tomó posesión de la isla en 1804 en el Tratado de Paz de Harrison con el Jefe de las Tribus Fox y Sac. [3] De 1804 a 1812 la isla estuvo desocupada por el ejército estadounidense; sin embargo, fue escenario de un pequeño conflicto al estallar la Guerra de 1812 con Gran Bretaña. Después de eso, en 1814 fue el lugar de una expedición del ejército estadounidense desde St Louis para utilizar la isla como puesto de guardia para controlar el tráfico en el Mississippi y vigilar a los nativos americanos locales. [3]
De la autobiografía del nativo americano Sauk Black Hawk : "Cuando llegamos descubrimos que las tropas habían venido a construir un fuerte en Rock Island... Sin embargo, no nos opusimos a que construyeran su fuerte en la isla, pero estábamos muy Lo siento, porque este era el mejor del Mississippi y había sido durante mucho tiempo el lugar de descanso de nuestros jóvenes durante el verano. Era nuestro jardín, como el que tienen los blancos cerca de sus grandes pueblos, el que nos abastecía de fresas, moras y grosellas. , ciruelas, manzanas y nueces de diferentes clases."
Las instalaciones de la isla fueron reformadas y construidas en 1863; aún no estaban terminados en diciembre de ese año, cuando fueron encarcelados los primeros prisioneros confederados. La construcción fue improvisada. Los primeros prisioneros fueron 468 confederados capturados en batallas en Chattanooga, Tennessee . Ese mes más de 5.000 confederados engrosarían la población de la prisión militar de Rock Island. Fueron mantenidos en 84 cuarteles, cada uno con alrededor de 100 prisioneros. [4] Un total de 41 prisioneros confederados escaparon con éxito durante la operación de la prisión, y muchos más lo intentarían pero fracasarían. [5] [6]
Un total de 1.964 prisioneros confederados y 125 guardias de la Unión están enterrados en el cementerio militar adyacente, incluidos 49 miembros del 108.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos , que sirvieron como guardias. La mayoría murió a causa de enfermedades, ya que el saneamiento era primitivo como en todos los campamentos militares, y la exposición al calor y la humedad durante los veranos y a temperaturas gélidas durante los inviernos. En 1864, una epidemia mortal de viruela se extendió rápidamente por la prisión.
El campo de prisioneros funcionó desde diciembre de 1863 hasta julio de 1865, cuando los últimos prisioneros fueron liberados. Después de la guerra, la prisión quedó completamente destruida. Durante sus dos años de funcionamiento, el campo de prisioneros albergó a un total de más de 12.400 confederados. [5] [6]
Otros sitios históricos en el área incluyen el Cementerio Confederado, el Cementerio Nacional de Rock Island , talleres de piedra del siglo XIX, dependencias de oficiales a lo largo del río, la Casa del Coronel Davenport y el sitio del primer puente ferroviario construido a través del Mississippi. Después de la guerra, el gobierno federal retuvo la propiedad de Arsenal Island y la desarrolló para su uso como arsenal y centro de fabricación de municiones, lo que llevó a que se le cambiara el nombre.
Durante la Primera Guerra Mundial, la demanda de materiales de guerra aumentó drásticamente, lo que resultó en una demanda de mano de obra calificada. Debido al reclutamiento de hombres, las mujeres tuvieron que llenar el vacío en el arsenal. Esto a menudo se conoce como reclutamiento de mujeres, ya que tenían que reemplazar a los hombres que iban a luchar para poder cumplir con las demandas de los esfuerzos de la guerra en las fábricas. Rock Island Arsenal aumentó de 175 empleadas en 1914 a 300 en 1917, un aumento drástico en la época anterior al sufragio femenino. [7] Las mujeres fueron absolutamente fundamentales para el esfuerzo de la Primera Guerra Mundial y Rock Island Arsenal no fue la excepción.
El Museo del Arsenal de Rock Island se estableció el 4 de julio de 1905. Es el segundo museo del ejército de EE. UU. más antiguo de los EE. UU. después del Museo de West Point . El museo ha estado cerrado dos veces, durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , para proporcionar más espacio para las instalaciones de fabricación.
Las exhibiciones interpretan la historia del Rock Island Arsenal y el campo de prisioneros de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , y el papel del sitio como instalación industrial militar. El museo contiene la segunda colección más grande de armas pequeñas del ejército de EE. UU. y una exhibición de vehículos al aire libre.
