Austin Princess es una serie de automóviles de lujo de gran tamaño fabricados por Austin y su subsidiaria Vanden Plas entre 1947 y 1968. Los automóviles también se comercializaron bajo las marcas Princess y Vanden Plas.
El nombre Princesa también fue utilizado de la siguiente manera:
El primer Austin Princess A120 se lanzó en 1947 [3] como el modelo insignia más caro de la gama Austin al mismo tiempo que el A110 Austin Sheerline (diseñado durante la guerra), cuya carrocería se construyó sobre el mismo chasis en Longbridge; el A110 producía 10 caballos menos al estar equipado con un solo carburador. Ambos coches siempre tuvieron carrocerías de apariencia maciza y pesada. El Princess (código de modelo A120) presentaba una carrocería del carrocero Vanden Plas y era un gran sedán o limusina . El coche se ofrecía con dos interiores distintos. El tipo "DM" o limusina tenía una mampara de cristal corrediza entre el conductor y los pasajeros traseros, además de mesas de picnic, y el "DS" era el sedán. Los sedán tuvieron éxito como coche de alto nivel ejecutivo; muchos Princesses (y Sheerlines, por cierto) se compraron para funciones ceremoniales cívicas o por empresas de alquiler como limusinas de alquiler. El sedán estándar pesaba casi dos toneladas, tenía 16 pies y 9 pulgadas de largo y 6 pies y 1¼ pulgadas de ancho en una distancia entre ejes de 10 pies y 1¼ pulgadas (la corta).
El modelo Princess se fue actualizando a lo largo de los años a través de las versiones Mark I (A120), Mark II (A135) y Mark III, siendo la mayor variación la introducción de la versión de batalla larga en 1952 con una carrocería más larga y siete plazas: aparte de eso, la carrocería y el tren de rodaje apenas cambiaron, como tampoco lo hizo el motor de seis cilindros en línea de 4 litros de la Serie D. El radiador estaba bastante vertical al estilo antiguo y el coche tenía guardabarros delanteros separados, pero estos coches siempre fueron de estilo más moderno que el Bentley Mark VI o el Rolls-Royce Silver Cloud de tamaño equivalente y, para la berlina, el precio era solo un poco más de dos tercios del Rolls-Royce.
A partir de agosto de 1957, se eliminó la parte Austin del emblema para que los concesionarios Nuffield pudieran venderlo como "Princess". A partir de mayo de 1960, se añadió el nombre Vanden Plas delante de "Princess".
En 1947, Austin produjo dos chasis prácticamente idénticos, uno para el A110 (posteriormente A125 Sheerline, construido íntegramente por Austin en su fábrica de Longbridge ) y el chasis A120 (posteriormente A135) utilizado por Vanden Plas para producir el Princess en sus talleres de Kingsbury (al norte de Londres). Aunque Vanden Plas ya era propiedad absoluta de Austin y gran parte del tren de rodaje y la instrumentación eran los mismos en los dos coches, el Princess era el buque insignia de Austin, con un interior de cuero, lana y nogal de mayor especificación .
El Princess original estaba equipado con un motor de seis cilindros en línea de 3,5 litros, que se amplió a una unidad de 4,0 litros sin más modificaciones. El Princess se solía fabricar por encargo. Los clientes podían especificar el color que deseaban y había una variedad de configuraciones diferentes disponibles, que incluían carburadores triples o simples y sistemas de escape dobles o simples. Si bien la versión con carburador múltiple, más deportiva, tenía un mejor rendimiento, solo alcanzaba entre 12 y 14 mpg. La versión con carburador único ofrecía un consumo de combustible ligeramente mejor. El rendimiento era bueno para un automóvil de su tamaño, con una velocidad máxima de 90 mph (140 km/h) y una aceleración de 0 a 60 mph en 20 segundos. En 1950, se presentó la versión Limousine. La longitud del chasis y el área de pasajeros se ampliaron para permitir que se montaran un par de asientos abatibles en la parte trasera de los asientos delanteros y una división de vidrio era estándar.
Estos primeros coches son hoy extremadamente raros, especialmente las versiones sedán. Muchos de los sedán se transformaron para su uso como taxis a finales de los años 50, equipándolos con motores diésel Perkins para lograr una mayor economía de combustible. El motor de 6 cilindros y 3993 cc también se instaló, como una opción de gasolina que rara vez se utilizaba, en los vehículos comerciales WEK y WFK de control normal (es decir, "con capó") de Austin y Morris.
Durante la vida de este modelo (en 1952), Austin pasó a formar parte de la British Motor Corporation (BMC).
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El Austin Princess IV se presentó en 1956. [7] Ofrecido en modelos Saloon (DS7) y Touring Limousine (DM7), [8] este reemplazo para el antiguo Sheerline y A135 solo permaneció en el catálogo hasta 1959; se construyeron 199. [9]
El motor era el Austin D-Series de seis cilindros en línea con culata rediseñada y estaba equipado con dos carburadores SU HD6. La potencia era de 150 CV. Se equipaba de serie una caja de cambios automática GM Hydramatic y una dirección asistida Girling .
El lujoso interior ahora presenta un tablero rediseñado con instrumentos directamente frente al conductor en lugar de en el centro.
El último A135 Mark 3 tenía un precio cinco veces superior al de un Austin A30 . El nuevo IV tuvo que tener un precio 6,5 veces superior al de un Austin A30, precio al que prácticamente no había demanda. El nombre se acortó en agosto de 1957 cuando el coche perdió su denominación "Austin", pasando a llamarse simplemente Princess IV [10] para que pudiera venderse en concesionarios Morris o Austin. El Times probó el Princess IV e informó sobre él con cierta extensión a principios de febrero de 1959. [6]
El Princess IV se discontinuó en 1959 y fue reemplazado en el catálogo por un modelo mucho más pequeño, un Austin Westminster mejorado ( Vanden Plas Princess diseñado por Pininfarina , ver más abajo), que se vendía a poco más del 40 por ciento del precio del Mark IV.
El 3 de octubre de 1958, la revista The Autocar probó en carretera un Austin Princess IV , como el número 1703 de la serie. El motor tenía una potencia nominal de 150 CV (brutos) y alcanzaba una velocidad máxima de 98,7 mph, en las condiciones de prueba vigentes.
El Austin A135 Princess Long Wheelbase Saloon (DS6) y Limousine (DM4) se introdujeron en 1952. [4] La transmisión automática GM Hydramatic de 4 velocidades y la dirección asistida Hydrosteer del Princess IV se instalaron a partir de 1956 como opciones. [12] El nombre de la marca se cambió de Austin a Princess en agosto de 1957, [12] y luego a Vanden Plas [12] a partir de julio de 1960. [13] Los modelos de batalla larga continuaron construyéndose a mano en cantidades limitadas como la Vanden Plas Princess Limousine de 4 litros , hasta 1968. Todos ellos ahora partes de British Leyland, el Daimler DS420 basado en Jaguar Mark X se produjo inicialmente en las obras de Vanden Plas en Kingsbury, al norte de Londres, y luego reemplazó al Vanden Plas Princess dentro de la nueva gama ligeramente racionalizada. Esto ya se había previsto en 1966, cuando British Motor Holdings (BMH) había unido a BMC y Jaguar y había detenido el desarrollo en Vanden Plas del posible sucesor. La limusina estaba lujosamente equipada con mucha madera pulida, alfombras de mohair opcionales y radio con controles en el apoyabrazos. Entre la larga lista de extras disponibles se encontraban monogramas y un asta de bandera. El compartimento del conductor estaba separado de la parte trasera del coche por una división con un teléfono opcional para que los pasajeros se comunicaran con el conductor. El asiento del conductor estaba acabado en cuero y los asientos traseros solían estar tapizados con tela "West of England", la disposición habitual en muchos coches de lujo de la época. Aunque no era tan duradera como el cuero, la tela se consideraba más respetuosa con la ropa de los pasajeros. Para aumentar la capacidad de asientos, se podían plegar dos asientos ocasionales del suelo. [ cita requerida ]
El coche tenía suspensión independiente en la parte delantera con ballestas semielípticas y barra estabilizadora en la parte trasera. La dirección de levas y clavijas tenía asistencia eléctrica opcional.
Un Austin A135 Princess Long-wheelbase Limousine probado por la revista The Motor en 1953 tenía una velocidad máxima de 79 mph (127 km/h) y podía acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 23,3 segundos. Se registró un consumo de combustible de 15,1 millas por galón imperial (18,7 L/100 km; 12,6 mpg ‑US ). El coche de prueba costó £ 2480 incluidos los impuestos. [5]
En 1962, la revista británica The Motor probó una limusina automática que alcanzaba una velocidad máxima de 138,7 km/h y podía acelerar de 0 a 97 km/h en 23,5 segundos. El consumo de combustible registrado era de 17,9 l/100 km (15,8 millas por galón imperial ) . El coche de prueba costó 3473 libras esterlinas, impuestos incluidos. [11]
En el apogeo de la Beatlemanía , las limusinas Austin Princess eran el medio de transporte preferido de los Beatles. Según su chofer/roadie, Mal Evans , eligieron la Princess porque las amplias puertas del carruaje se abrían y permitían a los Beatles meterse en el coche para escapar de las multitudes de fans. [14]
John Lennon era dueño de un coche fúnebre Austin Princess de 1956 que compró de segunda mano en una funeraria en 1971 para utilizarlo como limusina personal durante unos años. El coche fúnebre fue utilizado por Lennon y Yoko Ono en la película promocional Imagine de 1972 que acompañaba al álbum . Poco después de la filmación, personalizó el coche fúnebre añadiéndole cinco asientos de avión en la parte trasera (con brazos para ceniceros incluidos). [15]
Un Austin Princess de 1964 se utilizó durante el funeral de estado de Winston Churchill , llevando su ataúd a través de Londres desde Festival Pier hasta la estación de Waterloo. El coche fúnebre sobrevivió y fue restaurado y puesto nuevamente en servicio fúnebre. [16]
El 20 de marzo de 1974, la Princesa Ana regresaba al Palacio de Buckingham tras asistir al estreno de una película en una limusina Austin Vanden Plas Princess de 1969 cuando un hombre armado intentó secuestrarla. Se dispararon varios tiros al coche, lo que provocó que el guardaespaldas y el chófer de la Princesa recibieran disparos y resultaran heridos, pero afortunadamente la Princesa Ana salió ilesa a pesar de que el agresor la maltrató. (Esta limusina Austin Vanden Plas Princess en particular fue una de las últimas limusinas Princess que salió de la línea de producción en 1969 y se entregó a las Caballerizas Reales en 1972. Cuando dejaron de fabricarse, dos se reservaron para el uso de los miembros más jóvenes de la Familia Real para compromisos oficiales). [17]
El Vanden Plas Princess 1100 se lanzó en 1963 como una variante de lujo del BMC ADO16 . [18] La producción del Princess 1100 y los modelos 1275 y 1300 posteriores finalizó en 1974 [1] con 43.741 ejemplares producidos. [19]
El último uso del nombre "Princess" fue para el Princess 1800/2200 de 1975-78 y el Princess 2 1700/2000/2200 de 1978-81. Este no fue marcado como Austin en el mercado local (aunque sí lo fue en Nueva Zelanda ), pero a veces se confundió con uno porque durante el primer año de su vida se comercializó (de diversas formas) como Austin, Morris y Wolseley 18-22 Series. Fue reemplazado por el Austin Ambassador en 1982 y, por lo tanto, marcó el final de la marca Princess, aunque el nombre Vanden Plas continuó como el nivel de equipamiento más lujoso en la gama Rover SD1 . [20]
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