La princesa María Adelaida de Cambridge (María Adelaida Guillermina Isabel; 27 de noviembre de 1833 - 27 de octubre de 1897), más tarde conocida como la duquesa de Teck , fue miembro de la familia real británica . Fue una de las primeras miembros de la realeza en patrocinar una amplia gama de organizaciones benéficas y era prima hermana de la reina Victoria .
María Adelaida era hija del príncipe Adolfo, duque de Cambridge , y de la princesa Augusta de Hesse-Kassel . Su padre era el séptimo hijo del rey Jorge III y la reina Carlota . María Adelaida se casó con Francisco, duque de Teck , con quien tuvo cuatro hijos. La hija del duque y la duquesa de Teck, Victoria María, comúnmente conocida como " May ", fue la esposa de Jorge V y llegó a ser conocida como la reina María. A través de su hija, María Adelaida fue la abuela de los reyes británicos Eduardo VIII y Jorge VI .
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María Adelaida nació el 27 de noviembre de 1833 en el Reino de Hannover , Confederación Alemana . Su padre fue el príncipe Adolfo, duque de Cambridge , el hijo menor sobreviviente de Jorge III y Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . [1] Su madre fue la princesa Augusta de Hesse-Kassel , hija del príncipe Federico de Hesse-Kassel . [1] Como nieta por línea masculina de un monarca británico, fue considerada princesa británica con el prefijo de Alteza Real .
La joven princesa fue bautizada el 9 de enero de 1834 en Cambridge House, Hanover , por el reverendo John Ryle Wood, capellán del duque de Cambridge. Su madrina y tía paterna, la princesa Isabel, landgravine de Hesse-Homburg , fue la única madrina que estuvo presente. Las otras fueron Guillermo IV y la reina Adelaida (su tío y tía paternos), la princesa María, duquesa de Gloucester y Edimburgo (su tía paterna), la princesa María de Hesse-Kassel (su tía materna) y la princesa María Luisa Carlota de Hesse-Kassel (su prima materna). Fue nombrada María Adelaida Guillermina Isabel en honor a sus tías y tíos. [2]
Mary Adelaide pasó los primeros años de su vida en Hannover, donde su padre actuó como virrey , en lugar de sus tíos Jorge IV y más tarde Guillermo IV . [1]
Tras la muerte de Guillermo IV en 1837, la prima hermana de María Adelaida, la princesa Alejandrina Victoria de Kent , ascendió al trono. [3] Sin embargo, bajo la ley sálica , solo se permitía la sucesión patrilineal y esto impidió que Victoria también ascendiera al trono de Hannover , que en su lugar pasó al príncipe Ernesto Augusto, duque de Cumberland . Por lo tanto, la unión personal entre Gran Bretaña y Hannover , que había existido durante más de un siglo, llegó a su fin junto con el acuerdo de que el gobernante de Hannover viviera en Inglaterra como monarca británico y usara un virrey para representarlo en Hannover. El duque de Cumberland se mudó a Hannover como rey y el padre de María Adelaida, que ya no era necesario en Hannover, regresó a Londres con su familia, estableciendo su residencia en el palacio de Kensington .
A los 30 años, Mary Adelaide todavía no estaba casada. En un momento dado, el rey Víctor Manuel II de Italia fue considerado como posible esposo de Mary Adelaide. Tenía una reputación escandalosa y era un mujeriego notorio; se decía que siempre que visitaba un país iba al teatro y a las salas de música y enviaba notas proponiendo matrimonio a las chicas del coro. Su comportamiento en Inglaterra no contribuyó a mejorar su reputación. [4] El peso superior a la media de Mary Adelaide (que le valió el epíteto despectivo de "María la Gorda") [5] [6] [7] y la falta de ingresos también se consideraron factores disuasorios para los posibles pretendientes, al igual que su avanzada edad.
Finalmente, el príncipe de Gales y su esposa, la princesa Alejandra, encontraron un candidato adecuado durante una visita a la corte austríaca en Viena en 1865. Durante la visita, conocieron y se encariñaron con un joven oficial del ejército austríaco, el príncipe Francisco de Teck , un miembro menor de la familia real de Wurtemberg . Francisco era de rango inferior a María Adelaida, era producto de un matrimonio morganático y no tenía derechos de sucesión al trono de Wurtemberg, pero al menos tenía título principesco y sangre real. También era considerado "el hombre más atractivo de la corte austríaca", donde era conocido como Der schöne Uhlan , "el apuesto oficial de caballería". El príncipe de Gales invitó al joven oficial a visitar la corte real en Gran Bretaña y, a la llegada de Francisco el 6 de marzo de 1866, organizó un encuentro entre él y María Adelaida. Según Mary Adelaide, "el noviazgo fue un asunto breve: la pareja se presentó el 7 de marzo de 1866 y un mes después se comprometieron, para gran satisfacción de la familia de Mary Adelaide. "Todo el mundo parecía pensar que funcionaría " , diría más tarde la hija de Mary Adelaide, May , "y así fue". [8] [9] [10] La pareja se casó el 12 de junio de 1866 en la iglesia de St Anne , Kew , Surrey . [11]
El duque y la duquesa de Teck decidieron residir en Londres en lugar de en el extranjero, principalmente porque María Adelaida recibía 5.000 libras al año como renta parlamentaria y cumplía funciones reales. Su madre, la duquesa de Cambridge, también le proporcionaba ingresos complementarios. Las solicitudes de fondos adicionales a la reina Victoria fueron generalmente rechazadas; sin embargo, la reina proporcionó a los Teck apartamentos en el palacio de Kensington [12] y White Lodge en Richmond Park como casa de campo.
María Adelaida solicitó que se le otorgara a su nuevo esposo el título de Alteza Real , pero la reina Victoria se lo negó. Sin embargo, la reina promovió a Francisco al rango de Alteza Real en 1887, en celebración de su Jubileo de Oro .
Los Teck tuvieron una hija y tres hijos: [13]
A pesar de los modestos ingresos de la pareja, Mary Adelaide tenía gustos caros y vivía una vida extravagante de fiestas, comida y ropa caras y vacaciones en el extranjero. En 1883 se vieron obligados a vivir más barato en el extranjero para reducir sus deudas. Con sus hijos, viajaron a Florencia , Italia , y también se quedaron con familiares en Alemania y Austria. Inicialmente, viajaron bajo los nombres de conde y condesa von Hohenstein. Sin embargo, Mary Adelaide deseaba viajar con más estilo y volvió a su título real, que exigía mucha más atención y un mejor servicio.
Los Teck regresaron de su exilio autoimpuesto en 1885 y continuaron viviendo en el Palacio de Kensington y en White Lodge en Richmond Park. [12] Mary Adelaide comenzó a dedicar su vida a la caridad, sirviendo como mecenas de Barnardo's y otras organizaciones benéficas para niños.
En 1891, Mary Adelaide estaba ansiosa por que su hija, la princesa Victoria Mary de Teck (conocida como "May"), se casara con uno de los hijos del príncipe de Gales, el futuro Eduardo VII . Al mismo tiempo, la reina Victoria quería una novia nacida en Gran Bretaña para el futuro rey, aunque por supuesto una de rango y ascendencia real, y la hija de Mary Adelaide cumplía los criterios de rango. Después de la aprobación de la reina Victoria, May se comprometió con el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , segundo en la línea de sucesión al trono británico. [12] Murió repentinamente seis semanas después. La reina Victoria sentía cariño por la princesa Mary y persuadió al hermano del duque de Clarence y siguiente en la línea de sucesión, el príncipe Jorge, duque de York , para que se casara con ella. Se casaron en la Capilla Real del Palacio de St James , el 6 de julio de 1893. [12]
Mary Adelaide nunca vivió para ver a su hija convertirse en Princesa de Gales o Reina, ya que murió el 27 de octubre de 1897 en White Lodge, luego de una operación de emergencia. [15] [16] Fue enterrada el 3 de noviembre de 1897 en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge , Windsor . [15]
Mary Adelaide Close en Kingston Vale , en el límite de Richmond Park, lleva su nombre.
Como nieta por línea masculina del monarca británico, al nacer recibió el título de Su Alteza Real Princesa María Adelaida de Cambridge. Como nieta por línea masculina de un rey de Hannover, la Princesa María Adelaida también ostentaba los títulos de Princesa de Hannover y Duquesa de Brunswick-Lüneburg.
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